El gigante de la defensa Northrop Grumman Corp. ha anunciado que su paquete de guerra electrónica de próxima generación (NGEW) para el avión de combate F-16 fue probado con éxito en vuelo junto con el radar de haz ágil escalable (SABR) AN/APG-83 en el ejercicio Northern Lightning ’21.
NG afirma que el NGEW y el SABR demostraron su plena interoperabilidad en un entorno realista y disputado del espectro electromagnético.
“Cuando un sistema EW y un radar son capaces de trabajar juntos plenamente, como se demostró con NGEW y SABR, los pilotos pueden aprovechar la capacidad sin compromiso”, dijo James Conroy, vicepresidente de navegación, puntería y supervivencia de Northrop Grumman. “Con el espectro de radiofrecuencia (RF) cada vez más disputado, este conjunto crítico de capacidades apoyará al F-16 durante muchos años”.
Volando en el banco de pruebas de la compañía, NGEW y SABR demostraron una interoperabilidad completa pulso a pulso y multifunción en un entorno operativo disputado. Con el SABR enfrentándose con éxito a múltiples objetivos aéreos y terrestres, el NGEW detectó e identificó una serie de amenazas avanzadas, empleando técnicas avanzadas de interferencia capaces de derrotar esas amenazas cuando fuera necesario.
En el ejercicio, los dos sistemas se enfrentaron a un entorno de radiofrecuencia de alta densidad generado por los emisores de amenazas conjuntas del Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate del Campo Volk. Estos emisores de amenazas permitieron a los participantes de Northern Lightning volar misiones en condiciones representativas de entornos de espectro electromagnético cercanos.
NGEW aprovecha una arquitectura de sistemas abiertos y de banda ultraancha, proporcionando el ancho de banda instantáneo necesario para derrotar las amenazas modernas. Este sistema del F-16 forma parte de una línea de productos madura de capacidades de guerra electrónica que puede adaptarse a prácticamente cualquier plataforma. Un F-16 volará con la seguridad del sistema NGEW certificada en vuelo en el verano de 2022.
Sobre la base de un legado de 40 años de producción de radares para el F-16, Northrop Grumman proporciona el radar de control de fuego SABR APG-83 Active Electronically Scanned Array (AESA) para el F-16 con capacidades avanzadas derivadas de la familia de radares AESA de combate de quinta generación de gran éxito de Northrop Grumman. El mayor ancho de banda, la velocidad y la agilidad del APG-83 permiten al F-16 detectar, rastrear e identificar un mayor número de objetivos más rápidamente y a mayor distancia. Además, cuenta con una cartografía de radar de apertura sintética de alta resolución para todo tipo de condiciones meteorológicas que presenta al piloto una imagen de gran superficie para identificar y atacar objetivos con mayor precisión en comparación con los sistemas heredados.
El acuerdo fue emitido bajo la Iniciativa de Adquisición de Sistemas Abiertos (OSAI) de la Fuerza Aérea del Consorcio SOSSEC para la creación de prototipos. Northrop Grumman seguirá trabajando en equipo con contratistas de defensa no tradicionales para la ejecución de este proyecto OTA.
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