WASHINGTON – La Marina seleccionó el diseño FREMM de Fincantieri para su fragata de próxima generación, pero como en la mayoría de las plataformas nuevas, pasará mucho tiempo antes de que el primer barco llegue a la flota.
El contrato adjudicado el 30 de mayo es para hasta 10 cascos construidos en el astillero de Marinette Marine de Fincantieri en Wisconsin. La Marina tiene la intención de comprar al menos 20 fragatas.
Esto es lo que sabemos sobre lo que nos depararán los próximos años.
1) El precio. Según el Secretario Adjunto de la Marina para Investigación, Desarrollo y Adquisición, James Geurts, el primer casco costará 1.281 millones de dólares, lo que incluye el dinero del diseño tanto del barco como del trabajo necesario en el astillero para establecer una línea de producción. También incluye todo el equipo suministrado por el gobierno, incluyendo cosas como el radar Raytheon AN/SPY-6-derivado y el Sistema de Combate Aegis de Lockheed.
![Un F-16 Fighting Falcon asignado al 309º Escuadrón de Caza, sobrevuela la Base de la Fuerza Aérea Luke, Arizona, el 12 de enero de 2023. [Nota del autor: aunque identificado como asignado al 309º FS, el avión tiene las marcas del 310º FS] (Foto de la Fuerza Aérea de los EE. UU. por el Sargento Noah D. Coger)](https://israelnoticias.com/wp-content/uploads/2025/02/F-16-USAF-2-120x86.webp)
De esos 1.281 millones de dólares, 795 millones irán al astillero.
Los próximos cascos en la compra deberían costar significativamente menos. La Armada aspira a un precio de 800 millones de dólares, con el umbral en 950 millones. Pero Geurts cree que puede superar ambos números. Una estimación independiente de costos encontró que los siguientes cascos deberían costar cerca de 781 millones de dólares si se construyen los 20.
“El estudio muestra que esta nave ha sido seleccionada y el programa diseñado para cumplir con nuestro objetivo de coste por plataforma”, dijo Geurts en una llamada telefónica del 30 de mayo con los periodistas.
2) La línea de tiempo. El diseño detallado de FFG(X) comienza de inmediato, dijo Geurts, y la construcción comenzará a más tardar en abril de 2022. La primera nave debería entregarse en 2026 y debería estar operativa en 2030, con la capacidad operativa final declarada para 2032, dijo Geurts.
El contrato debería estar terminado, los 10 cascos, para el 2035. La intención es comprar 20 cascos, aunque no está claro si Marinette construirá los 20 o si la Marina identificará una segunda fuente.
3) ¿Qué podría salir mal? La Marina cree que hizo mucho para intentar no estropear este barco, lo que podría argumentarse que es importante dado el no tan buen historial de programas últimamente. Mejorar el rendimiento de la Marina en los buques líderes, tras la debacle de la clase Ford, ha sido el objetivo del presidente de la Comisión de Servicios Armados del Senado, Jim Inhofe, republicano de Oklahoma.
Entre los pasos que la Marina tomó para retirar el riesgo con el FFG(X) fue adaptar muchos de los sistemas maduros que se están diseñando para el programa DDG Flight III, incluyendo la última versión del Sistema de Combate Aegis y una versión reducida del radar AN/SPY-6 destinado al Vuelo III.
“Algunos de esos esfuerzos aún están madurando, como el SPY-6, pero desde mi punto de vista me siento muy cómodo con la forma en que está procediendo”, dijo la Contralmirante Casey Moton, Oficial Ejecutivo del Programa, Combatientes No Tripulados y Pequeños Combatientes.
Traer la industria al proceso antes también ayudará a reducir el riesgo en la nave líder, dijo Moton.
“En general, incluso antes de que saliera la convocatoria, el hecho de que tuviéramos a la industria involucrada en la fase de diseño conceptual, ellos estuvieron con nosotros en los requerimientos, entendieron las especificaciones, trabajamos con ellos en la reducción de costos: Muchas de las cosas que tienden a hacer tropezar a los buques líderes, tomamos medidas proactivas para reducir el riesgo allí”.
4) Espacio para crecer. La Armada sopesó fuertemente la capacidad de añadir nuevos sistemas de energía intensiva al barco más tarde en su cálculo al seleccionar el FREMM para su FFG(X), según los oficiales de la Armada.
Durante el concurso, Fincantieri destacó que podían aumentar la capacidad eléctrica del barco con bastante facilidad y que todos los principales equipos informáticos y de motor podían ser cambiados sin hacer un agujero en el barco, como suele ser necesario con las clases actuales en el inventario de la Armada de los Estados Unidos.
(Foto del personal de David B. Larter)
Rick Hunt, un jubilado de tres estrellas de la Marina y ahora ejecutivo de alto rango de Fincantieri, dijo a los periodistas que la oferta de su compañía fue diseñada para cumplir con las especificaciones de costos, pero dar a la Marina espacio para mejorar cuando sea necesario.
“Sean flexibles en lo que hacen ahora, aumenten su capacidad tan pronto como recibamos ese requisito y puedan hacer crecer el barco en cambios de lote en caso de que necesiten algo aún mayor en el futuro”, dijo Hunt.
El vicealmirante Jim Kilby, el oficial de mayores requisitos de la Marina, dijo que el crecimiento será importante en los diseños de la Marina en el futuro, ya que busca alejarse de los misiles de combate con otros misiles.
“Comprender la rapidez con la que avanza la amenaza hizo que la vida en servicio fuera tan importante para nosotros”, dijo Kilby el 30 de mayo. “No queríamos definir discretamente hacia dónde nos dirigimos en el futuro, así que tener cierto margen para incluir cosas como la energía dirigida y otros sistemas, por eso era tan importante.
“Tenemos un extenso programa de láser (ciencia y tecnología) en la Marina, tenemos láseres en algunos de nuestros barcos ahora, definitivamente lo vemos como un requerimiento para el futuro al movernos a un reino donde nuestros lanzadores están reservados para armas ofensivas, y nuestros sistemas de defensa de punto son estos cargadores recargables que podemos sostener por largos períodos de tiempo”.
5) Lecciones aprendidas. El jefe de adquisiciones de la Marina se siente bien con el proceso que produjo el galardón FFG(X) y piensa que puede ser un modelo para otros programas.
“FFG(X) representa una evolución en los requisitos y el enfoque de adquisición de la Marina, que permitió a las comunidades de planificación de adquisiciones, requisitos y técnicas junto con los constructores de barcos desarrollar los requisitos para la plataforma antes de la publicación del diseño detallado y la solicitud de propuesta de construcción.
“Al integrar los requisitos, la planificación de las adquisiciones y las fases de diseño, pudimos reducir el tiempo de ejecución en casi seis años en comparación con las plataformas tradicionales. Todo esto se hizo con un intenso enfoque en el coste, la adquisición y el rigor técnico, de modo que obtuvimos el mejor valor para el guerrero y el contribuyente. Es lo mejor que he visto en la Marina hasta ahora en la integración de todos los equipos juntos y es un modelo que estamos construyendo para futuros programas”.
Pero no está claro si un enfoque similar funcionaría en un nuevo diseño de hoja limpia de la misma manera que funcionó para FFG(X), que utiliza tecnologías ya desarrolladas y un diseño de origen.
“Tener a toda la gente en la sala al principio del proceso ayudó a que el proceso avanzara y lo hiciera más rápido”, dijo Bryan McGrath, un jubilado capitán de destructor que ahora es consultor del Ferrybridge Group. “La pregunta surge cuando se considera cuán aplicable sería la duplicación de tal esfuerzo si se tratara de hacer un diseño de hoja limpia que incorporara tecnologías revolucionarias, tecnologías no probadas, tal vez incluso tecnologías no desarrolladas. Esa es una historia diferente”.
El FFG(X) será un considerable paso adelante para la Marina en términos de capacidad, pero no es exactamente una plataforma revolucionaria que pueda requerir un proceso diferente para llegar a una solución, dijo McGrath.