Lockheed Martin lanza un concurso para renovar el sistema de refrigeración del F-35. Compiten Honeywell Aerospace y Collins Aerospace.
Lockheed Martin busca mejorar la refrigeración del F-35 Lightning II
Lockheed Martin ha iniciado un concurso para seleccionar un nuevo sistema de refrigeración para el F-35 Lightning II. Este sistema es crucial para mejorar las capacidades de sigilo de la aeronave al reducir su señal térmica, lo que dificulta su detección por sensores enemigos. Los competidores en este concurso son Honeywell Aerospace, que actualmente proporciona el sistema, y Collins Aerospace.
El programa de actualización busca no solo una mayor eficiencia en la refrigeración, sino también la modernización económica de las aeronaves existentes. Las autoridades del programa F-35 han destacado la importancia de evaluar todas las soluciones disponibles para maximizar la capacidad del caza, teniendo en cuenta los costos y la efectividad en combate.
La reducción de la señal térmica es una de las mejoras clave en el sigilo del F-35. Un sistema de refrigeración eficiente es fundamental para esta reducción, complementando otros aspectos del diseño furtivo del avión, como las contramedidas, la pintura especial y las tácticas operativas.
Desafíos y beneficios del nuevo sistema de refrigeración del F-35
Honeywell Aerospace, actual proveedor del sistema de refrigeración del F-35, ha expresado ciertas reservas sobre la necesidad de un cambio en esta etapa del desarrollo del avión. La empresa argumenta que, con los problemas actuales relacionados con la actualización de software TR-3 y la transición al Bloque 4, un cambio en el sistema de refrigeración podría agregar complejidad innecesaria.
El presidente de Honeywell Defense and Space, Matt Milas, enfatizó que modificar una parte tan integral del sistema en un momento de potenciales conflictos globales podría ser arriesgado. La postura de Honeywell se centra en la estabilidad y la minimización de riesgos para mantener la operatividad del F-35 en sus misiones actuales y futuras.
Por otro lado, Collins Aerospace busca ofrecer una solución que no solo mantenga, sino que mejore la capacidad de sigilo del F-35. La empresa está desarrollando un sistema de refrigeración que pretende superar los estándares actuales, alineándose con las futuras necesidades operativas del caza.
Impacto de las actualizaciones en la capacidad del F-35 Lightning II
Las actualizaciones previstas para el F-35 Lightning II no se limitan al sistema de refrigeración. Lockheed Martin está implementando la actualización de software TR-3, que es crucial para mantener al avión en la vanguardia de la aviación de combate. Esta actualización mejorará la capacidad de procesamiento y la interfaz de los sensores del F-35, permitiendo una integración más eficaz de nuevas tecnologías.
La próxima gran actualización, el Bloque 4, permitirá al F-35 transportar sistemas de armas más avanzados y optimizar sus sensores. Estas mejoras son posibles gracias al diseño modular del caza, que facilita la incorporación de nuevas capacidades sin necesidad de modificaciones estructurales importantes.
El proceso de actualización es parte de un esfuerzo continuo por mantener al F-35 como el avión de combate más avanzado del mundo. Cada actualización está diseñada para mejorar las capacidades de combate del caza, asegurando su relevancia en un entorno de amenazas en constante evolución.
Proyecciones y decisiones futuras para el F-35 Lightning II
La decisión final sobre el nuevo sistema de refrigeración del F-35 se espera para el otoño de 2024, tras una evaluación exhaustiva de las propuestas de Honeywell y Collins Aerospace. El proceso de selección no solo considerará la eficiencia del sistema, sino también su integración con las actualizaciones actuales y futuras del avión.
El objetivo es proporcionar a las Fuerzas Armadas una plataforma que ofrezca el máximo rendimiento y capacidad de supervivencia en el campo de batalla. Lockheed Martin y las autoridades del programa F-35 trabajarán juntos para asegurar que la opción seleccionada cumpla con los requisitos de misión a largo plazo.
El F-35 Lightning II, aunque ya es un caza avanzado, seguirá recibiendo mejoras que aseguren su dominio en el espacio aéreo. La introducción de un nuevo sistema de refrigeración es solo una parte de un esfuerzo más amplio para mantener y mejorar su capacidad operativa.
Preparativos para la implementación del nuevo sistema de refrigeración
El próximo paso en el proceso de modernización del F-35 será la implementación del nuevo sistema de refrigeración, una vez se haya seleccionado el proveedor. Este proceso incluirá la integración del sistema en los aviones existentes y la producción de nuevas unidades con la tecnología mejorada.
El cronograma de implementación dependerá de la complejidad del sistema seleccionado y de los recursos disponibles para la transición. Lockheed Martin y el Programa Conjunto del F-35 coordinarán estrechamente para asegurar una transición fluida y eficiente.
En última instancia, la modernización del F-35 es esencial para mantener su superioridad aérea. A medida que las amenazas globales evolucionan, es fundamental que los sistemas de combate, como el F-35, se adapten para enfrentar los desafíos del futuro. El nuevo sistema de refrigeración será una pieza clave en este proceso de adaptación.