El reciente lanzamiento de un submarino diésel-eléctrico chino con VLS genera preocupación entre analistas navales.
Submarino Tipo 039A-C de China genera alerta por su avanzado sistema VLS
La Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN) ha lanzado su submarino diésel-eléctrico más avanzado, un movimiento que ha captado la atención y preocupación de analistas navales a nivel global. Aunque los detalles específicos sobre el nuevo submarino son limitados, las imágenes satelitales han proporcionado indicios de que podría ser una variante mejorada del Tipo 039A-C, equipada con tecnologías avanzadas, incluyendo un sistema de lanzamiento vertical (VLS).
A principios de este año, específicamente en abril, se habría lanzado este submarino, aunque China ha mantenido un perfil bajo, sin anuncios oficiales sobre el nuevo buque. A diferencia de muchas naciones que publicitan tales eventos, Beijing ha preferido la discreción, dejando que las observaciones satelitales y las evaluaciones de expertos internacionales aporten las primeras pistas sobre este desarrollo.
Tom Shugart, exsubmarinista y analista naval de la Armada de los EE. UU., fue uno de los primeros en notar la presencia del nuevo submarino. En julio, Shugart compartió una imagen en X que mostraba un submarino recién botado en un astillero chino, lo que despertó especulaciones sobre el tipo y las capacidades del nuevo buque. Según Shugart, este submarino podría ser el primero de los ocho submarinos de clase Hangor II que China está construyendo para Pakistán, pero también sugirió que otro submarino observado podría ser una nueva clase desconocida hasta ahora.
China expande su flota submarina: más de 25 submarinos Yuan previstos
La flota de submarinos de China continúa en expansión, con especial énfasis en las unidades no nucleares. De acuerdo con estimaciones del Departamento de Defensa de Estados Unidos, citadas por Newsweek, se espera que la Armada china pueda construir al menos 25 submarinos de la clase Yuan para el año 2025, con proyecciones de hasta 80 submarinos operativos para mediados de la década de 2030. Este crecimiento sostenido subraya la determinación de Beijing por reforzar su poder naval en la región y más allá.
El analista naval HI Sutton, en un artículo reciente para Naval News, describió al nuevo submarino como significativamente más grande que sus predecesores, siendo el primero en China con timones en forma de X. Sutton también señaló indicios de que el submarino podría estar equipado con un sistema de lanzamiento vertical (VLS), lo que representaría una capacidad adicional importante para los submarinos de ataque de la PLAN.
Este avance en diseño y capacidad refleja la intención de China de integrar sistemas que hasta ahora eran más comunes en submarinos de propulsión nuclear y buques de superficie. La introducción de un VLS en un submarino diésel-eléctrico es poco común, pero permitiría a estos buques portar misiles de ataque terrestre y misiles balísticos antibuque, ampliando así su rango de operaciones y su letalidad en escenarios de combate.
Submarinos chinos con VLS: un desafío estratégico para otras potencias
Los submarinos con sistema de lanzamiento vertical son una característica común en buques de guerra más grandes y submarinos nucleares, como los de las clases Arleigh Burke y Ticonderoga de la Armada de los Estados Unidos, así como en submarinos nucleares de Estados Unidos y Rusia. No obstante, su integración en un submarino diésel-eléctrico como el nuevo buque chino podría marcar un cambio significativo en la estrategia submarina mundial.
Sutton destacó que la tendencia en submarinos no nucleares con VLS ha sido impulsada por la clase KSS-III de Corea del Sur y la clase Drakon de Israel. Si el nuevo submarino chino incluye un VLS, se estima que podría acomodar entre cuatro y ocho misiles, dependiendo del tamaño de los tubos, lo que supondría un aumento considerable en la capacidad ofensiva de la PLAN.
China ha experimentado con VLS en submarinos desde la introducción de la clase Qing Tipo-032, un buque de prueba que contaba con cuatro tubos VLS de pequeño diámetro. Recientes modificaciones en estos tubos sugieren que Beijing podría estar probando un nuevo tipo de misil, lo que agrega otro nivel de complejidad y amenaza a las capacidades submarinas chinas.
Potencias mundiales atentas al desarrollo submarino chino con VLS
Sin duda, la introducción de un submarino diésel-eléctrico chino con un sistema de lanzamiento vertical no ha pasado desapercibida por las grandes potencias. La Armada de Estados Unidos, junto con otras fuerzas navales de relevancia mundial, estarán observando de cerca para obtener más información sobre las capacidades y características exactas de este nuevo submarino.
La incorporación de VLS en submarinos diésel-eléctricos podría cambiar la dinámica del poder naval en regiones clave, proporcionando a China una mayor flexibilidad y capacidad de disuasión. Estos desarrollos subrayan la importancia de monitorear de cerca los avances tecnológicos militares de China, que continúan transformando el equilibrio de poder en el ámbito marítimo.
El progreso de China en este campo podría llevar a un aumento en la competencia tecnológica y militar, obligando a otras naciones a adaptar sus estrategias y capacidades navales en respuesta a este nuevo y sofisticado desafío.