El 12 de agosto de 2024, Aeronautics Ltd. informó sobre un nuevo y significativo contrato con un país miembro de la OTAN para la adquisición de sus sistemas aéreos no tripulados (UAS) Orbiter 3. Este acuerdo representa un avance importante en las capacidades defensivas de la nación compradora, ya que promete potenciar sus operaciones militares con tecnología avanzada. Aunque no se han divulgado detalles específicos sobre el contrato, es notable debido a que involucra a una nación de la OTAN que ya utiliza sistemas de la familia Orbiter, lo que resalta la creciente dependencia de soluciones UAS avanzadas en la estrategia de defensa de la alianza.
El Orbiter 3 mejorará de manera considerable las capacidades de la flota existente en el país receptor. Este acuerdo se enmarca dentro de una tendencia creciente entre los miembros de la OTAN hacia la adopción de sistemas no tripulados de alto rendimiento, evidenciando un interés cada vez mayor por integrar tecnología avanzada de drones en sus operaciones militares. Aeronautics Ltd. cuenta con un historial sólido de suministro de sistemas Orbiter a varios países de la OTAN.
Croacia y Grecia son usuarios conocidos del Orbiter 3, mientras que Finlandia opera una versión mejorada del Orbiter 2. Croacia, que adquirió su primer sistema Orbiter 3 a principios de 2018, podría estar expandiendo su flota. El contrato original, valorado en aproximadamente 5,7 millones de dólares, incluía un sistema compuesto por seis vehículos aéreos. Es posible que Croacia esté buscando adquirir unidades adicionales para mejorar su capacidad operativa o sustituir sistemas ya existentes.
Por otro lado, Grecia, que compró una cantidad significativa de sistemas Orbiter 3 en abril de 2023, es menos probable que sea el cliente actual, ya que las entregas del contrato anterior, que contemplaba “docenas de sistemas”, aún estarían en curso. Finlandia, desde 2012, está en medio de un programa de 20 años que incluye hasta 45 sistemas Orbiter, con un total potencial de 180 unidades, valorado en 31 millones de dólares. Además, Finlandia ha modernizado recientemente sus sistemas Orbiter 2, integrándolos en sus operaciones en el marco de la OTAN.
Crecen pedidos de sistemas Orbiter 3 de Aeronautics entre países de la OTAN
Aeronautics ha asegurado varios pedidos confidenciales, incluido un acuerdo de 8 millones de dólares en julio de 2019 para su sistema UAS Orbiter, lo que evidencia una creciente demanda de estos sistemas más allá de los contratos públicamente conocidos. Esto sugiere que se seguirán realizando inversiones estratégicas en tecnología de aeronaves no tripuladas entre diversas naciones de la OTAN y sus aliados. La integración de los sistemas Orbiter en las flotas de los miembros de la OTAN subraya la importancia de mantener la superioridad tecnológica en sistemas no tripulados, cada vez más cruciales para tareas de reconocimiento y apoyo operativo.
A medida que la OTAN fortalece sus capacidades de defensa colectiva, la adopción del sistema Orbiter 3 refleja una estrategia para aprovechar tecnologías avanzadas con el fin de enfrentar los desafíos de seguridad emergentes. Este contrato pone de relieve la creciente relevancia de los sistemas aéreos no tripulados en la estrategia militar contemporánea, así como la continua evolución de la tecnología de defensa dentro de la OTAN y sus fuerzas aliadas.
El Orbiter 3 Small Tactical UAS (STUAS), fabricado por la empresa israelí Aeronautics Defense Systems, es un sistema UAS con propulsión eléctrica diseñado para misiones militares y de seguridad nacional. Este sistema, operado por tres personas, se lanza desde un lanzador montado en un vehículo y aterriza utilizando un paracaídas y un airbag. Con un peso máximo de 30 kg, el Orbiter 3 puede volar durante siete horas y alcanzar distancias de hasta 100 km.
El sistema está equipado con una cámara multisensor que incluye canales diurnos y nocturnos, además de un puntero láser. Desde su desarrollo inicial, ha sido desplegado en Oriente Medio. Su uso se centra en misiones de reconocimiento “Over The Hill”, conflictos de baja intensidad y operaciones de guerra urbana, así como en misiones ISTAR de corto alcance. Gracias a su diseño especial y su motor eléctrico silencioso, el Orbiter 3 tiene una baja firma electromagnética y acuática, lo que dificulta su detección en el campo de batalla. Actualmente, es utilizado por seis clientes militares internacionales.
