Durante la exposición IDEF 2025 celebrada en Estambul, la empresa turca Otokar presentó por primera vez la variante del vehículo táctico blindado Cobra II 4×4 desarrollada específicamente para las Fuerzas Armadas de Rumania. Esta exhibición marcó el debut oficial del modelo rumano, en el contexto del programa de modernización de vehículos blindados del país y de su cooperación técnica con el sector de defensa turco.
El Cobra II constituye una plataforma de nueva generación con mejoras estructurales respecto a su predecesor. Integra un casco monocasco de mayor tamaño, volumen interno ampliado, mejor protección balística y contra minas, y un rendimiento optimizado fuera de carretera. Su sistema motriz incluye un motor diésel de alto par, transmisión automática y suspensión independiente, que permiten una movilidad elevada en terrenos complejos. Con un peso de combate de 13 toneladas, puede transportar a nueve personas y adaptarse a diversas funciones operativas.
La configuración seleccionada por Rumania incorpora una estación de armas operada a distancia equipada con una ametralladora de 7,62 mm. Este sistema permite al artillero operar desde el interior del vehículo, lo cual incrementa la seguridad del personal y mejora la precisión del fuego en condiciones de combate variadas. La inclusión de esta capacidad cumple con los criterios de efectividad y protección definidos por el ministerio de Defensa rumano.
El contrato firmado el 27 de noviembre de 2024 entre Otokar y Romtehnica, la agencia de adquisiciones del ministerio de Defensa de Rumania, alcanza un valor aproximado de €857 millones e incluye la entrega de 1.059 unidades Cobra II. Las primeras 278 se fabricarán en Turquía, mientras que el resto se ensamblará en Rumania mediante la empresa conjunta SAROM, creada entre Otokar y Automecanica SA, que también asumirá funciones de soporte y mantenimiento a largo plazo.
El programa de entregas comenzará en el cuarto trimestre de 2025 y se desarrollará durante cinco años. El primer lote, compuesto por 14 unidades, fue despachado en junio de 2025. Las Fuerzas Armadas rumanas desplegarán los vehículos en múltiples configuraciones, conforme a sus requisitos operativos internos, con el objetivo de mejorar su capacidad de respuesta y su movilidad táctica.
En la última década, Otokar amplió su presencia en el mercado europeo de vehículos blindados. Además de Rumania, suministró plataformas a más de 40 países. En 2023, obtuvo un contrato por €130 millones con Estonia para la entrega de vehículos Arma 6×6. Las primeras unidades serán entregadas en 2025. Otros usuarios incluyen miembros de la OTAN y de la Unión Europea, lo que consolidó la participación de la empresa en el mercado europeo de defensa.
Desde los años noventa, Otokar desarrolló vehículos blindados con ruedas a partir del Cobra original, cuya producción comenzó a finales de esa década. La empresa mantuvo su inversión en I+D con el propósito de perfeccionar sus diseños. El Cobra II, lanzado en 2013, incorporó mejoras estructurales, funcionales y ergonómicas conforme a las demandas del entorno operativo contemporáneo. Asimismo, Otokar introdujo la línea Arma destinada a misiones con mayor carga táctica y capacidad para sistemas de armas de mayor calibre.
En la actualidad, la gama de vehículos blindados de Otokar abarca desde plataformas 4×4 hasta 8×8. Con más de 33.000 unidades en operación en todo el mundo, la compañía mantiene una presencia activa en países miembros de la OTAN. Su crecimiento se ha sustentado en modelos con desempeño comprobado, opciones configurables y asociaciones industriales estratégicas que facilitaron contratos de gran escala como el adjudicado por Rumania.