El Pentágono canceló el radar AN/TPY-6 para Guam, priorizando sistemas Aegis y otras capacidades, según informe de la GAO de mayo de 2025.
Cancelación del radar AN/TPY-6 para la defensa antimisiles de Guam
El Pentágono detuvo el desarrollo del radar AN/TPY-6, un componente clave del Sistema de Defensa de Guam (GDS), según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) publicado el 22 de mayo de 2025. La decisión, tomada el 7 de enero de 2025, ordenó a la Agencia de Defensa de Misiles (MDA) cesar el desarrollo del radar, pero mantener el panel ya desplegado como activo experimental para posibles usos futuros en el GDS. El informe señala que esta decisión no es vinculante para la nueva administración, lo que deja incertidumbre sobre el futuro del radar.
El radar AN/TPY-6, diseñado por Lockheed Martin, utiliza tecnología derivada del Radar de Discriminación de Largo Alcance (LRDR) ubicado en la Base de la Fuerza Espacial Clear, Alaska. En diciembre de 2024, el radar demostró su capacidad al apoyar una interceptación en vivo de un misil balístico simulado, marcando un hito al completar un engagement de principio a fin sin problemas reportados. A pesar de este éxito, el Pentágono decidió redirigir los fondos hacia otras prioridades dentro del GDS. La MDA había enviado el primer panel del radar a Guam en el verano de 2024, con planes de realizar una prueba de vuelo para rastrear una amenaza lanzada desde un avión C-17 a finales de ese año.
El Sistema de Defensa de Guam busca proteger la isla de amenazas aéreas y de misiles cada vez más sofisticadas, principalmente provenientes de China y Corea del Norte. La arquitectura incluye sistemas como el Aegis Guam, el Patriot, el Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), y los lanzadores de Capacidad de Alcance Medio (MRC), ya desplegados a fines de 2023. La Armada aporta tecnología del sistema de armas Aegis, mientras que el Ejército integra capacidades como el Sistema Integrado de Comando de Batalla (IBCS), que conecta sensores y lanzadores en el campo de batalla.
Tras la cancelación del AN/TPY-6, los fondos se reorientaron hacia el desarrollo de capacidades mínimas viables de comando y control (Aegis C2) y enlaces de datos para permitir enfrentamientos con el misil Standard Missile 6 (SM-6), utilizando datos de seguimiento remotos desde los radares AN/TPY-2 y el Sensor de defensa aérea y de Misiles de Nivel Inferior (LTAMDS) a través del Puente de Capacidad de Gestión de Pistas Conjunta (JTMC). Este puente se actualizará para contrarrestar todas las amenazas de misiles de China y alcanzar una Capacidad de Control de Fuego Táctico Integrado Conjunto para 2029, mejorando la gestión de combate, identificación y protección electrónica.
Datos clave sobre el Sistema de Defensa de Guam
- El GDS incluye siete componentes principales: radares, lanzadores Mk 41 VLS, misiles SM-3 y SM-6, sistemas de control de fuego Mk 99, Aegis Guam, el Guam Command Center e infraestructura de soporte.
- Guam alberga la batería permanente Task Force Talon con el sistema THAAD, operativa desde 2015, enfocada en amenazas de misiles balísticos.
- El radar AN/TPY-2, con tecnología de nitruro de galio (GaN), permite rastrear amenazas complejas como armas hipersónicas a mayor distancia. Su integración con IBCS está programada para 2030, con finalización en 2033.
- El LTAMDS, también con tecnología GaN, reemplazará al radar del sistema Patriot y ya está aprobado para producción.
- El Ejército lidera la ejecución del GDS desde 2023, pero enfrenta retos logísticos, como la falta de vivienda y disputas entre servicios por recursos en Guam.
Avances y desafíos en la defensa de Guam
El Ejército planea incorporar el LTAMDS y los lanzadores de Capacidad de Protección contra Fuego Indirecto (IFPC), que están en fase final de prototipado. La MDA trabaja en integrar el sistema THAAD con el IBCS, un proceso que se acelerará tras la reorientación de recursos. Guam, un centro estratégico en el Indo-Pacífico, enfrenta amenazas crecientes, incluyendo misiles balísticos de alcance intermedio, misiles de crucero y armas hipersónicas, especialmente de China, como el DF-17 con vehículo de planeo hipersónico y el DF-26.
En 2023, el Pentágono solicitó 1.5 mil millones de dólares para fortalecer la defensa de Guam, con 801.7 millones asignados a la MDA para investigación, desarrollo, pruebas y adquisiciones. Cuatro radares AN/TPY-6 estaban planeados para proporcionar cobertura de 360 grados, distribuidos en la periferia de la isla debido a la topografía montañosa que impide la cobertura total desde un solo punto. La cancelación del radar plantea dudas sobre la configuración final del GDS y su capacidad para enfrentar amenazas sin un sensor dedicado optimizado para el entorno de Guam.
El AN/TPY-2, utilizado por la MDA para rastrear misiles balísticos, recibió una actualización con GaN por parte de Raytheon, mejorando su capacidad para detectar amenazas a mayor distancia. El primer radar actualizado se asignará a la octava batería THAAD del Ejército. Este radar opera en modo basado en avance, proporcionando datos a sistemas como el Aegis de la Armada o el Patriot del Ejército, y sigue siendo el radar principal para el THAAD.
El GDS depende de una integración compleja entre los sistemas del Ejército y la Armada. La MDA desarrolla el estándar Joint Tactical Integrated Fire Control (JTIFC) para conectar sistemas de seguimiento y crear una arquitectura de pista conjunta. Sin embargo, la GAO advirtió que el Pentágono carece de una estrategia clara para transferir responsabilidades a los servicios líderes, lo que podría retrasar el despliegue de elementos del GDS. La falta de un plan para personal, instalaciones y entrenamiento, junto con la limitada infraestructura de Guam, como la escasez de vivienda, complica la ejecución.
Contexto estratégico y próximos pasos
Guam, con una batería THAAD permanente desde 2015, es un nodo logístico y operativo clave en el Pacífico Occidental. La isla enfrenta desafíos para equilibrar la construcción de defensas activas, como interceptores, con defensas pasivas, como refugios endurecidos para aeronaves. La GAO señaló que el Ejército, que se unió al Joint Region Marianas en febrero de 2024, aún no ha definido una estrategia a largo plazo para priorizar proyectos de construcción y soporte logístico, lo que podría generar demoras en la llegada de personal y equipos.
El Pentágono estima que el personal militar en Guam crecerá de 17,917 a 26,605 para 2034, incluyendo dependientes, lo que requerirá mejoras significativas en infraestructura. La cancelación del AN/TPY-6 podría obligar al GDS a depender más de sensores remotos o multipropósito, como el AN/TPY-2 y el LTAMDS, lo que introduce riesgos de complejidad y posibles puntos únicos de fallo en la red de sensores y lanzadores.
El desarrollo del GDS continúa con un enfoque en la interoperabilidad a través del JTMC y el IBCS, con pruebas previstas para el LRDR en Alaska en 2026, antes de declarar su capacidad operativa. La MDA y el Ejército enfrentan presión para cumplir plazos ajustados, especialmente para integrar datos del AN/TPY-2 en el IBCS para 2030 y completar la integración total para 2033, mientras se resuelven los desafíos logísticos y de coordinación entre servicios en Guam.
La decisión de priorizar el Aegis C2 y el SM-6 refleja un enfoque en capacidades probadas y una red conjunta más flexible, pero la ausencia del AN/TPY-6 podría limitar la capacidad de Guam para enfrentar amenazas específicas en un entorno de alta intensidad. El GDS sigue siendo una prioridad estratégica, pero su éxito dependerá de superar los retos de integración, infraestructura y asignación de recursos en los próximos años.