Lockheed Martin Aeronautics recibe $48,8 millones para la modernización de pantallas de control y $56 millones para el soporte logístico del C-5M hasta 2028.
Contrato de modernización del C-5M Super Galaxy
Lockheed Martin Aeronautics obtuvo un contrato de $48,8 millones del Departamento de Defensa de Estados Unidos para la actualización de la flota de aviones de transporte estratégico C-5M Super Galaxy de la Fuerza Aérea. El acuerdo, anunciado el 26 de junio de 2025, se centra en el desarrollo e integración de una nueva pantalla de control multifuncional. Este contrato, de tipo costo más tarifa fija y precio fijo en firme, abarca pruebas, kits de actualización e instalación de prototipos para alinear los sistemas de cabina con la configuración más reciente de la aeronave. El trabajo se llevará a cabo en las instalaciones de Lockheed Martin en Marietta, Georgia, y Greenville, Carolina del Sur, con un plazo de finalización establecido para el 31 de mayo de 2028. La Fuerza Aérea asignó $8,5 millones de fondos de investigación, desarrollo, prueba y evaluación del año fiscal 2025 en el momento de la adjudicación, que se otorgó mediante adquisición de proveedor único.
El C-5M Super Galaxy, actualizado mediante el Programa de Modernización de Aviónica (AMP) y el Programa de Mejora y Reingeniería de la Fiabilidad (RERP), forma parte de los medios actuales para el transporte aéreo estratégico global. Este avión, uno de los más grandes del mundo, puede transportar cargas sobredimensionadas, como tanques M1A1 o helicópteros, a distancias intercontinentales sin necesidad de reabastecimiento. La actualización de las pantallas multifuncionales tiene como objetivo optimizar la interfaz de la cabina, la comunicación y la seguridad operativa, de acuerdo con los estándares contemporáneos de gestión del tráfico aéreo global.
El contrato de modernización responde a la necesidad de prolongar la vida útil del C-5M hasta 2040 y más adelante. Desde su entrada en servicio en 1970, el C-5 Galaxy ha tenido diversos desafíos, entre ellos sobrecostos iniciales y problemas de fiabilidad. No obstante, las modificaciones aplicadas en décadas recientes, como la sustitución de alas en los años 80 y la modernización de aviónica desde 1998, han mantenido su operatividad. Actualmente, los 52 aviones en servicio ya cuentan con el estándar C-5M e incorporan motores GE TF39 más eficientes y sistemas de aviónica avanzados.
La adjudicación indica que el Departamento de Defensa confía en Lockheed Martin Aeronautics para preservar la capacidad operativa de la flota. El proceso de selección de proveedor único se justificó por la condición de fabricante original y el historial de la empresa en la administración de contratos comparables. La ejecución de las actualizaciones tiene como fin que el C-5M continúe en servicio en misiones de transporte, incluidas aquellas de carácter humanitario y logístico en zonas de conflicto.
Soporte logístico para la flota C-5M Super Galaxy
De forma paralela, Lockheed Martin Aeronautics obtuvo un contrato adicional de $56 millones para ofrecer soporte logístico y mantenimiento continuo para la flota C-5M Super Galaxy hasta el 31 de mayo de 2026. Anunciado el 7 de junio de 2025, este acuerdo de tipo costo más tarifa fija y precio fijo en firme comprende servicios fundamentales para conservar la disponibilidad operativa de los aviones. La Fuerza Aérea asignó $27,4 millones de fondos de operaciones y mantenimiento del año fiscal 2025 en el momento de la adjudicación, realizada también como adquisición de proveedor único. El trabajo se desarrollará en Marietta, Georgia, bajo la supervisión de la C-5 Galaxy Contracting Branch en Robins Air Force Base, Georgia.
Este contrato de soporte logístico permite el mantenimiento de la flota, cuya disponibilidad resulta necesaria para el Air Mobility Command y el Air Force Reserve Command. Los servicios abarcan la gestión de la cadena de suministro, reparaciones y soporte técnico, con el objetivo de permitir que los C-5M cumplan con misiones de transporte estratégico. La flota ha intervenido en operaciones anteriores, como la Guerra del Yom Kippur en 1973 y la Operación Tormenta del Desierto en 1991, en las que trasladó equipos pesados y personal a través de distancias internacionales.
Datos clave sobre el C-5M Super Galaxy
- Capacidad de carga: Puede transportar hasta 281,000 libras, incluidas dos unidades M1A1 o equipos sobredimensionados.
- Alcance: Cubre distancias intercontinentales sin reabastecimiento, con un peso bruto superior a 800,000 libras.
- Modernización: Emplea motores GE TF39 con mayor empuje y eficiencia, además de aviónica actualizada desde 2008.
- Récords mundiales: Posee 89 registros de aviación, incluidos ascensos y carga útil, certificados por la National Aeronautic Association.
- Flota activa: 52 unidades operativas, todas actualizadas al estándar C-5M para 2040.
Historia y evolución del C-5M Super Galaxy
El C-5 Galaxy, desarrollado por Lockheed en la década de 1960, ingresó en servicio en 1970 como el avión de transporte militar de mayor tamaño en Estados Unidos. Su desarrollo presentó inconvenientes técnicos y financieros, lo que llevó a Lockheed a requerir respaldo gubernamental. En 1965, Lockheed obtuvo el contrato por encima de competidores como Boeing y Douglas, gracias a una propuesta de menor costo total, a pesar de que el diseño de Boeing fue evaluado como superior por la Fuerza Aérea. La primera unidad, el C-5A, salió de la planta de Marietta, Georgia, el 2 de marzo de 1968.
Durante los años 70, el C-5A presentó deficiencias estructurales, como fisuras en las alas, que motivaron un programa de reemplazo en la década de 1980. En 1985, la Fuerza Aérea empezó a recibir los C-5B, una versión con modificaciones destinadas a mejorar la fiabilidad. La transición al estándar C-5M se inició en 2006, con la entrega del primer avión actualizado en 2009. Esta transición incluyó la incorporación de motores GE TF39, con una relación de derivación de 8:1. El C-5M alcanzó su capacidad operativa inicial en 2014, con 16 unidades entregadas.
La flota C-5M posee 89 registros mundiales, entre ellos ascensos con carga y altitud, validados en 2009. Su capacidad para transportar cargas voluminosas, como dos tanques M1A1 de 78 toneladas, ha sido utilizada en diversas misiones logísticas. En 2018, Lockheed Martin completó la actualización de las 52 unidades bajo el RERP, con el propósito de mantener su operatividad hasta la década de 2040.
Los contratos actuales reafirman la función del C-5M dentro de la estrategia de movilidad aérea de Estados Unidos. La combinación de actualización tecnológica y soporte logístico tiene como objetivo que la flota continúe en operación para cumplir misiones logísticas internacionales.
Operaciones recientes con el C-5M Super Galaxy
El C-5M Super Galaxy ha sido utilizado en misiones militares y humanitarias desde su incorporación al servicio. Durante la Guerra del Yom Kippur en 1973, los C-5 trasladaron equipos y suministros hacia Israel. En 1991, en el contexto de la Operación Tormenta del Desierto, los C-5 movilizaron grandes volúmenes de equipo pesado hacia el Golfo Pérsico, lo que permitió apoyar a las fuerzas de coalición.
En conflictos más recientes, como los que se desarrollaron en Afganistán e Irak, el C-5M intervino en el traslado de tropas y equipos. Su aptitud para operar en condiciones limitadas y la posibilidad de cumplir misiones como evacuaciones médicas o entrega de suministros le otorgaron una función operacional continua. En 2017, un C-5M aterrizó en Travis Air Force Base, California, con carga destinada a una misión de despliegue de bombarderos.
El proceso de actualización de la flota, iniciado en 1998 mediante el Programa de Modernización de Aviónica, abarcó mejoras en comunicaciones, navegación y seguridad, con el cumplimiento de los estándares globales de gestión del tráfico aéreo. Estas modificaciones, junto con el RERP, permitieron aumentar la fiabilidad del C-5M, con tasas de disponibilidad superiores al 90% en misiones desplegadas. Los contratos de 2025 están orientados a conservar dichas capacidades para que la Fuerza Aérea pueda atender requerimientos logísticos internacionales.
El C-5M Super Galaxy continúa en uso como un medio de transporte estratégico empleado por Estados Unidos, respaldado por la experiencia de Lockheed Martin en su diseño, fabricación y mantenimiento. Los contratos vigentes permiten que su operación se mantenga activa frente a la demanda de capacidades logísticas internacionales.