Un piloto de un F-16 ucraniano asegura haber logrado un récord al derribar seis misiles de crucero rusos en una sola misión, a pesar de que su avión portaba únicamente cuatro misiles aire-aire. Dos de los misiles enemigos fueron destruidos utilizando el cañón del avión. Los enfrentamientos entre cazas son poco frecuentes, y los F-16 ucranianos se están empleando principalmente para defensa aérea. Sin embargo, los rumores sobre la destrucción de aviones rusos por estos cazas no han sido confirmados.
El 7 de enero, la Fuerza Aérea de Ucrania reportó que un piloto anónimo logró esta hazaña el 13 de diciembre. Según el informe, cuatro misiles fueron derribados con armamento estándar del F-16 y dos con su cañón. Durante esa misma fecha, Rusia lanzó casi 200 drones y 94 misiles, intensificando sus ataques.
Yuriy Ihnat, portavoz del mando de la Fuerza Aérea de Ucrania, comentó sobre el hecho en una entrevista con el piloto: “Dicen que ni siquiera los americanos podían creer lo que hiciste”. A pesar de estas declaraciones, las afirmaciones no han sido verificadas de manera independiente. Según Ihnat, el avión estaba armado con dos misiles de mediano alcance AIM-120 AMRAAM y dos de corto alcance AIM-9 Sidewinder.
El piloto relató que, tras destruir los primeros dos misiles, se dirigió hacia otro par. “Fijé la mira en los misiles y observé que emitían señales de guerra electrónica rusas, pero no les ayudó mucho. El primer misil alcanzó el objetivo, y el segundo también. Ver los impactos me llenó de alegría”, declaró.
Además, explicó cómo usó el cañón del avión contra los últimos dos misiles. “Apliqué lo que me enseñaron los instructores estadounidenses en los simuladores. Disparé unas ráfagas y hubo una explosión, luego otra. Según el control objetivo, logré impactar en dos misiles con el cañón”.
Hechos similares se registraron en 2024, cuando un piloto estadounidense de un F-15E Strike Eagle derribó drones iraníes con un cañón tras quedarse sin misiles. Estos enfrentamientos resaltan que los cañones automáticos en los cazas modernos aún tienen relevancia, aunque algunos modelos avanzados, como el F-35B y el F-35C, carecen de cañones internos.
Los F-16 comenzaron a llegar a Ucrania en agosto de 2024. Uno de los aviones se estrelló en circunstancias poco claras durante un enfrentamiento con drones rusos, posiblemente debido a una colisión accidental. Hasta ahora, Ucrania ha recibido dos lotes de F-16 procedentes de Europa. Aunque se espera un total de 100 aviones, la entrega completa se prolongará hasta 2028.
Una de las principales limitaciones para Ucrania sigue siendo la formación de pilotos. Se está considerando acortar los programas de entrenamiento para acelerar el despliegue. Además, Francia entregará en breve el primer lote de aviones Mirage 2000-5F, de los cuales se prevé recibir aproximadamente diez.