Un defecto específico en el diseño de los tanques rusos, algo que Estados Unidos y otras naciones occidentales conocen desde la primera Guerra del Golfo, está resultando mortal para las fuerzas rusas desde que comenzó la invasión de Ucrania.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido, que ha elaborado una información muy precisa desde el inicio de la guerra, estima que los rusos han perdido casi 600 tanques a manos de las fuerzas ucranianas. Los ucranianos afirman haber destruido o capturado casi 800 tanques y más de 2.300 vehículos blindados.
Y el defecto de diseño de los vehículos blindados rusos está provocando un escenario del tipo “jack-in-the-box” en el que las torretas estallan después de que un tanque sufra incluso un impacto indirecto, matando a la tripulación. Las fotos y los vídeos de Ucrania están repletos de imágenes de vehículos rusos quemados con sus torretas volando por los aires.
Sam Bendett, que trabaja como asesor del Programa de Estudios sobre Rusia en la CNA, dijo a la CNN que “cualquier impacto exitoso enciende rápidamente la munición causando una explosión masiva, y la torreta sale literalmente volando”.
Es un problema que también afecta a los vehículos blindados de combate rusos, como el BMD-4. De hecho, muchos funcionarios y analistas de defensa dicen que Moscú debería haber visto venir este problema hace décadas.
¿Por qué los tanques rusos “se están desinflando”?
El defecto del blindaje ruso se debe a la forma en que se diseñó el funcionamiento interno de la torreta y el lugar donde se almacena la munición. De hecho, en 1991, la coalición liderada por Estados Unidos tuvo un éxito similar al destruir los T-72 iraquíes de fabricación rusa en el desierto.
Los tanques occidentales llevan su munición en un compartimento sellado con protección balística adicional, donde el cargador abre y cierra una puerta sellada donde se almacena la munición. A continuación, transfiere el cartucho del tanque al cañón principal para dispararlo. Ese cargador es el cuarto miembro de la tripulación, y si la torreta recibiera un impacto, solo habría un cartucho dentro de la torreta que está dentro del cañón.
Los tanques rusos, sin embargo, tienen un cargador automático que reduce la tripulación a tres. Pero la munición en el diseño de los tanques rusos se almacena en un carrusel que se encuentra en la base de la torreta. Si bien el diseño da al tanque un perfil más bajo, lo que hace que sea más difícil de alcanzar, también significa que hasta 40 rondas de munición para el cañón principal se almacenan dentro de la torreta. Cualquier impacto, incluso indirecto, hará que la munición explote.
Los resultados han sido mortales. Cuando las torretas y la munición explotan, la torreta puede salir disparada hasta la altura de un edificio de dos pisos. Un tanque ruso explotó en Mariupol y la torreta aterrizó en el tejado de un edificio de cinco plantas.
Los defectos no se limitan a los antiguos tanques T-72, sino que las nuevas series de tanques T-80 y T-90 tienen un sistema de carga automática similar en el que la munición se almacena dentro de la torreta. Aunque el blindaje que rodea a los tanques se ha mejorado, este defecto sigue existiendo y los analistas occidentales señalan que los militares rusos se niegan a aprender de las duras lecciones de la Guerra del Golfo.
Nicholas Drummond, exoficial del ejército británico y ahora analista de defensa, dijo a la CNN que las tripulaciones de los tanques rusos son básicamente “blancos fáciles” si son alcanzados por un misil antitanque.
“Si no sales en el primer segundo, estás frito”, dijo.
“Todos los militares occidentales aprendieron de la Guerra del Golfo, y de ver cómo se mataban los tanques durante ese tiempo, que hay que compartimentar la munición”, añadió Drummond afirmando que los vehículos blindados rusos eran “ataúdes móviles”.
