El F-35 de EE. UU. supera al Su-57 ruso en sigilo, tecnología de sensores y capacidades operativas, en una ventaja decisiva.
Cuando Estados Unidos presentó el F-22 Raptor hace más de un cuarto de siglo, marcó la presencia pionera de un avión de quinta generación que dominaba los cielos mundiales. Este hito cimentó la supremacía aérea de Estados Unidos, un estatus que se mantuvo sin parangón durante años mientras las naciones competidoras se embarcaban en la carrera por desarrollar homólogos de quinta generación.
En el escenario contemporáneo, tanto Rusia como China han introducido sus plataformas avanzadas: el Su-57 y el Chengdu J-20, respectivamente. Mientras que el J-20 se considera un rival considerable del F-35 Lightning II estadounidense, el Su-57 ruso, conocido como el “Felon”, se percibe a menudo como menos capaz.
Despliegue tecnológico y estratégico en la Quinta Generación
Originado en los albores de la Guerra Fría, el concepto del Su-57 fue forjado por la Unión Soviética, anticipando la creación de un caza de nueva generación.
El incipiente Programa I-90 aspiraba a suceder a las reputadas plataformas MiG-29 y Su-27. Sin embargo, la desintegración de la URSS provocó importantes retrasos en el proyecto. No fue hasta 2020 cuando el primer caza ruso de quinta generación entró en servicio.
El Sukhoi Su-57, designado como “Felon” por la Organización del Tratado del Atlántico Norte, se erige como el esfuerzo inaugural ruso por integrar tecnologías furtivas en su diseño, tarea emprendida por la Oficina de Diseño de Sukhoi bajo el paraguas de United Aircraft Corporation (UAC). Este desarrollo supuso un avance tecnológico sustancial para Rusia.
Desde el Kremlin se proclama que el Su-57 posee el poder de atacar y neutralizar un amplio espectro de objetivos, incluidos los terrestres, aéreos y marítimos. A pesar de estas afirmaciones, la limitada producción del Su-57 mitiga cualquier amenaza potencial significativa para Estados Unidos o sus flotas de F-35.
Las limitaciones de producción, unidas a las restricciones occidentales sobre tecnología y equipamiento militar, minimizan la probabilidad de un aumento abrupto de la fabricación del Su-57, poniendo en duda su potencial influencia en el equilibrio del poder aéreo mundial.
El F-35 frente al Su-57: una comparación de capacidades aéreas
Contrariamente al limitado despliegue del Sukhoi Su-57, el F-35 Lightning II se ha producido en un volumen significativo, estableciéndose como uno de los cazas tácticos más solicitados a nivel mundial.
Aunque tanto el Lightning II como el Felon están diseñados con características furtivas, es en la informática avanzada, el arsenal disponible, los sistemas de misión y los sensores de alta resolución y largo alcance donde destaca el F-35.
Aunque puede que el F-35 no alcance la velocidad de su homólogo ruso, se le atribuyen capacidades furtivas superiores que facilitan su capacidad para atacar objetivos enemigos antes de ser detectados.
Este avión, propulsado por el motor Pratt & Whitney F135, alcanza una velocidad máxima de Mach 1,6. Se distingue además por un avanzado sistema de fusión de sensores, que genera una visión unificada del teatro de operaciones que enriquece la conciencia situacional del piloto.
La cobertura de sensores de 360 grados y las tecnologías de puntería electroóptica de largo alcance le permiten identificar amenazas con rapidez y precisión.
A pesar de las afirmaciones rusas sobre la supremacía del Su-57 como la quinta generación definitiva en dominio aéreo, enfrentarlo a un F-35 en combate real podría revelar deficiencias críticas en el diseño ruso.
Históricamente, el Kremlin ha tendido a sobrevalorar el rendimiento de sus sistemas militares, y el Su-57 no es una excepción, pudiendo sufrir en aspectos clave frente a su homólogo estadounidense.
Dada la continua inversión de Rusia en el conflicto de Ucrania, es poco probable que se destinen recursos adicionales a la ampliación de la flota del Su-57, lo que limitará aún más su presencia en el panorama militar mundial frente al F-35, ampliamente distribuido y tecnológicamente avanzado.