La Fuerza Aérea española adquiere 25 Eurofighters para sustituir los F/A-18, destacando ventajas industriales y capacidades avanzadas frente a otras opciones.
La decisión de España de optar por el Eurofighter Typhoon
España ha decidido reemplazar su envejecida flota de aviones F/A-18 Hornet con 25 nuevos Eurofighter Typhoon, un avión de combate desarrollado por un consorcio europeo. Este pedido, que forma parte del programa Halcón II, incluye 21 aviones monoplaza y cuatro biplaza, cuya entrega está programada para comenzar en 2030. La producción del Eurofighter se extenderá hasta mediados o finales de la década de 2030, coincidiendo con el desarrollo de aviones de sexta generación.
El Eurofighter Typhoon, que ya es utilizado por España desde 2003, será ensamblado en la planta de Airbus en Getafe, cerca de Madrid. Este programa generará aproximadamente 16.000 empleos directos e indirectos en el país, mientras que en toda Europa se calcula que sostiene más de 100.000 puestos de trabajo altamente cualificados. Desde 2022, España ha encargado un total de 45 Eurofighters, sumando este nuevo lote a los 20 aviones ya solicitados.
Según Airbus Defence and Space, los nuevos Eurofighters incorporarán tecnología de última generación, como radar de barrido electrónico (E-Scan), aviónica avanzada y la capacidad de desplegar misiles como el Brimstone III y el Meteor. Esto fortalecerá las capacidades defensivas de España y posicionará al país en la vanguardia tecnológica de la aviación militar europea.
La elección del Eurofighter se fundamenta también en el hecho de que España posee una participación del 12% en el consorcio que desarrolla esta aeronave, lo que garantiza beneficios industriales directos al país. Aunque no se trata de un avión completamente español, gran parte de la producción se llevará a cabo en territorio nacional.
Datos clave sobre el Eurofighter y su producción en España
- Cuota de España en el programa Eurofighter: 12%.
- Total de Eurofighters en servicio: 68 aviones.
- Número total de pedidos: 45 unidades (desde 2022).
- Ubicación de ensamblaje: Getafe, Madrid.
- Costo de producción: Entre 50 y 124 millones de dólares por unidad.
El F/A-18 Hornet y su reemplazo en el Ejército del Aire
El F/A-18 Hornet, que ha servido durante décadas en el Ejército del Aire español, está siendo progresivamente retirado debido a su envejecimiento. En otros países, como Estados Unidos y Australia, este modelo ha sido sustituido por el Super Hornet o por el F-35. España seguirá esta misma tendencia al reemplazar su flota con los más modernos Eurofighters, que ofrecen capacidades mejoradas frente a las opciones anteriores.
El Hornet ha sido reemplazado en varias naciones europeas con el avanzado F-35A. Sin embargo, España ha optado por el Eurofighter debido a su participación en el consorcio y a los beneficios económicos e industriales que este programa aporta al país. Aunque el costo de exportación del Eurofighter es elevado, España paga menos como miembro del consorcio, reduciendo significativamente los costos.
A pesar de estas ventajas, España sigue teniendo uno de los presupuestos de defensa más bajos de la OTAN en términos de porcentaje del PIB, con solo un 1,28% previsto para 2024. Esto limita la capacidad del país para realizar compras masivas de aviones de combate avanzados, aunque se espera que el presupuesto se ajuste en función de las necesidades estratégicas del país.
Las operaciones del Eurofighter en España se centran actualmente en las bases de Morón (Sevilla) y Los Llanos (Albacete). Además, se prevé la inauguración de un nuevo centro de operaciones en las Islas Canarias, ampliando así la infraestructura de apoyo para estos aviones de combate.
Perspectivas de la Armada española y el futuro del F-35B
El futuro de la flota aérea de la Armada española también está en revisión, especialmente en relación con sus Harrier AV-8B+. Aunque estos aviones seguirán operando al menos hasta 2030, la Armada deberá decidir eventualmente si los reemplaza con el F-35B, el único avión STOVL (despegue y aterrizaje vertical) capaz de operar desde el buque Juan Carlos I.
La posible adquisición del F-35B permitiría a España mantener la capacidad de operar aviones de combate desde sus buques de asalto anfibio. Sin embargo, esta decisión dependerá de factores económicos y estratégicos, dado el alto costo de estos aviones y el limitado presupuesto de defensa del país.
En cuanto a los nuevos buques planeados para reemplazar al Juan Carlos I, aún no se ha definido si España adoptará una estrategia similar a la de Turquía, operando drones avanzados desde estas plataformas, o si mantendrá una fuerza aérea embarcada con aviones de combate.
Un paso hacia una fuerza aérea moderna y eficiente
Con la incorporación de los 25 Eurofighters adicionales, España aumentará su flota total a 115 aviones para la década de 2030. Este programa no excluye la posibilidad de futuras adquisiciones del F-35A por parte del Ejército del Aire o del F-35B por la Armada, aunque cualquier expansión significativa requerirá ajustes presupuestarios en el sector de defensa.
El Eurofighter Typhoon sigue siendo una de las opciones más avanzadas en términos de aviones de combate de cuarta generación, ofreciendo una combinación de capacidades tecnológicas, beneficios industriales y costos operativos más bajos en comparación con el F-35. Este equilibrio lo convierte en una elección estratégica para España, garantizando una defensa aérea moderna y eficiente dentro de las limitaciones económicas actuales.
