A finales de 2021 se produjeron amenazas de guerra y guerra nuclear sin precedentes por parte del gobierno de Putin. Aunque las amenazas nucleares rusas son habituales, las recientes son fundamentalmente diferentes por tres razones 1) están vinculadas a la amenaza de una invasión de Ucrania respaldada por capacidades militares desplegadas creíbles (informes de 100,000 o incluso 175,000 tropas); 2) son de naturaleza ofensiva, y 3) están vinculadas a exigencias políticas que equivalen a que Estados Unidos y la OTAN acepten la recreación de la Unión Soviética y su dominio imperial de Europa del Este bajo el disfraz de “garantías de seguridad” para Rusia. Rusia no solo ha amenazado con una acción militar contra Ucrania, sino que también ha enviado tropas a Kazajistán en la guerra continua de Putin contra el concepto de gobierno representativo. El jefe del Estado Mayor ruso, el general del ejército Valery Gerasimov, declaró: “… cualquier provocación de las autoridades ucranianas para resolver las dificultades del Donbass militarmente será frustrada”. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, advirtió que el “escenario de pesadilla de una confrontación militar estaba volviendo” en Europa, acusando a la OTAN de acercar su infraestructura militar a las fronteras de Rusia.
El apoyo ruso a la guerra en el este de Ucrania ya ha provocado 13.000 muertos ucranianos por el deseo ruso de anexionarse esos territorios. Rusia contempla ahora una guerra mucho más letal.
El discurso del presidente Putin en diciembre de 2021 ante la Junta del Ministerio de Defensa ruso fue inusual. Suele implicar un ataque a Estados Unidos y a la OTAN y un montón de alardes sobre los logros militares rusos en el año anterior. Esta vez, salvo su declaración de que la modernización nuclear estratégica rusa había alcanzado el 89 % y que había llegado al 71 % en las “tropas” y una referencia de pasada a dos de los nuevos misiles hipersónicos de Rusia, el discurso de Putin fue principalmente una diatriba contra Estados Unidos y la OTAN. Putin declaró: “En particular, el crecimiento de las fuerzas militares de EE. UU. y de la OTAN en la proximidad directa de la frontera rusa y las grandes maniobras militares, incluidas las no programadas, son motivo de preocupación”. Putin amenazó: “… si nuestros colegas occidentales continúan con su línea evidentemente agresiva, tomaremos las medidas militares-técnicas recíprocas apropiadas y tendremos una respuesta dura a sus pasos inamistosos”.
Según el ministro de Defensa ruso, el general del ejército Sergei Shoigu, la gran acumulación de tropas de la OTAN que amenaza a Rusia fue el despliegue de 8.000 soldados estadounidenses en Europa del Este. Esto fue una respuesta a la agresión rusa contra Ucrania y a varias amenazas contra los estados fronterizos de la OTAN a partir de 2014. Es una fuerza ridículamente pequeña para presentarla como una amenaza seria para Rusia. El número anunciado de tropas rusas que participaron en el ejercicio Zapad-2021 contra las naciones de la OTAN fue 200,000. Durante este ejercicio, Rusia supuestamente realizó un simulacro de ataque nuclear contra Polonia. En un ejercicio ruso de abril de 2021 cerca de Ucrania, Rusia anunció la participación de 300,000 tropas. Esto es mucho más grande que cualquier ejercicio de la OTAN del que Rusia se está quejando.
Tras el anuncio público de las demandas rusas de “garantías de seguridad”, el presidente Putin declaró personalmente: “Deberían darnos garantías. ¡Vosotros! ¡Y sin ninguna demora! ¡Ahora!”. Reuters observó que estas “garantías de seguridad” alterarían drásticamente el orden de la posguerra fría en Europa. Según Konstantin Gavrilov, diplomático ruso en Viena, las relaciones entre Moscú y la OTAN habían llegado a un “momento de la verdad” y “la conversación debe ser seria y todos en la OTAN entienden perfectamente, a pesar de su fuerza y poder, que es necesario tomar medidas políticas concretas; de lo contrario, la alternativa es una respuesta militar-técnica y militar de Rusia.” A finales de diciembre de 2021, el viceministro de Defensa, Alexander Fomin, dijo a los agregados militares de la OTAN que “últimamente, la alianza ha optado por las provocaciones directas, que conllevan un gran riesgo de convertirse en un enfrentamiento armado”. TASS, la principal agencia de noticias oficial de Rusia, interpretó su declaración en el sentido de que “las provocaciones sistemáticas de la OTAN cerca de las fronteras de Rusia están cargadas de grandes riesgos de convertirse en un conflicto armado”. Asimismo, a finales de diciembre, el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Ryabkov, dijo: “… encontraremos formas de responder, incluso con medios militares y técnico-militares [si la OTAN vuelve a ignorar las preocupaciones de Moscú]”.
El ex oficial de la CIA Rob Dannenberg ha resumido las “garantías de seguridad” de Putin:
En conjunto, si se aceptan, las propuestas rusas crearían una enorme “zona tampón” o “esfera de influencia” [rusa] desde Finlandia en el norte hasta Turquía en el sur, reproduciendo en cierto modo el Acuerdo de Yalta de 1945.
La forma en que se han presentado las propuestas rusas y los comentarios posteriores de altos funcionarios rusos sugieren que los dos proyectos de tratado no son propuestas sujetas a negociación y discusión, sino exigencias. Según el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov: “Si Occidente no da una respuesta constructiva [a las demandas de Rusia] en un plazo razonable… entonces Rusia se verá obligada a utilizar todos los medios necesarios para garantizar el equilibrio estratégico y erradicar las amenazas a nuestra seguridad”, y añadió que “Rusia no permitirá discusiones interminables” sobre sus demandas.
Reuters informó de que “Rusia dijo… que quería una garantía legalmente vinculante de que la OTAN renunciaría a cualquier actividad militar en Europa del Este y Ucrania, parte de una lista de deseos de garantías de seguridad que quiere negociar con Occidente”.
A pesar del carácter extremo de las exigencias rusas, el viceministro de Asuntos Exteriores, Sergei Ryabkov, tras una reunión con funcionarios estadounidenses en Ginebra, declaró que eran necesarios “cambios radicales” en la relación entre Rusia y la OTAN y que Rusia “debe recibir absolutamente garantías legales sobre el no despliegue de los sistemas de ataque pertinentes y por qué estamos planteando la cuestión de que la OTAN abandone, en general, el desarrollo [militar] del territorio de los estados que se unieron a la alianza después de 1997”. También dijo que Rusia continuaría con los ejercicios de los que se había quejado la OTAN. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que “… el movimiento de nuestras fuerzas armadas en nuestro propio territorio no debería preocupar a nadie”. Ryabkov parecía optimista sobre la reunión, lo que no es una buena señal. La “seguridad equitativa” rusa no implica ninguna restricción del despliegue de tropas rusas, de los ejercicios y del número de armas nucleares tácticas en territorio ruso, sino restricciones de todo lo anterior para el territorio de la OTAN II, así como la restricción de la composición de los futuros miembros de la OTAN. Debe subrayar que Rusia tiene una enorme ventaja en armas nucleares no estratégicas y no las limitará.
Amenazas de guerra nuclear
Mientras Rusia hacía amenazas de guerra, también hacía amenazas nucleares. Esto no es nuevo. Las amenazas nucleares rusas se remontan a 2007. Sin embargo, esta es la primera vez que Moscú utilizó las amenazas nucleares en apoyo de una agenda política ofensiva, y fueron muchas.
Rusia ya ha utilizado amenazas nucleares en apoyo de su agresión contra Ucrania, incluido el despliegue de sistemas con capacidad nuclear cerca de Ucrania. En septiembre de 2014, el entonces ministro de Defensa ucraniano, el coronel general Valeriy Heletey, escribió: “La parte rusa ha amenazado en varias ocasiones a través de canales no oficiales con que, en caso de que continúe la resistencia, están dispuestos a utilizar un arma nuclear táctica contra nosotros.” En 2015, el presidente Putin dijo que habría puesto las fuerzas nucleares rusas en alerta durante la crisis de Crimea si fuera necesario. Las amenazas nucleares se utilizan ahora en apoyo de una posible invasión de Ucrania y del “ultimátum” de Putin (como lo han llamado los medios estatales rusos, aunque Ryabkov lo caracteriza como una advertencia seria) relativo a las “garantías de seguridad.”
En noviembre de 2021, el célebre periodista ruso Pavel Felgenhauer señaló que “el presidente Vladimir Putin declaró que si Occidente despliega en Ucrania misiles que podrían llegar a Moscú en cinco o diez minutos, Rusia está preparada para contraatacar desplegando un nuevo misil hipersónico naval, que puede alcanzar a los responsables [occidentales] en 5 minutos, volando a velocidad de Mach 9”. (Militarynews.ru, 30 de noviembre). El contexto de la declaración de Putin eran los preparativos para una invasión rusa de Ucrania, no el despliegue de misiles de la OTAN. Un despliegue de misiles estadounidense puramente ficticio en Ucrania está siendo utilizado como excusa para amenazar con ataques nucleares contra Ucrania y la OTAN. Numerosas organizaciones de noticias importantes interpretaron su discurso como si dijera: “… Rusia apuntará a [Estados Unidos] si despliega misiles en Europa”. No recogieron su amenaza contra la Autoridad de Mando Nacional de Estados Unidos. Esto es importante porque es algo que solo se haría en una guerra nuclear a gran escala. Muchas de las declaraciones rusas realizadas a finales de 2021 daban a entender que Rusia entraría en una guerra nuclear total por su recién anunciado programa.
Nueve días después de la amenaza nuclear de Putin, el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, advirtió sobre un conflicto ucraniano que se convertiría en una nueva crisis de los misiles cubanos. La crisis de los misiles de Cuba fue lo más cerca que estuvieron Estados Unidos y la Unión Soviética de una guerra nuclear devastadora. En efecto, Ryabkov amenazaba con una gran guerra nuclear si Estados Unidos no accedía a las exigencias de Putin.
A mediados de diciembre de 2021, Rusia comenzó la práctica de enviar bombarderos con capacidad nuclear de largo alcance en “patrullas” sobre Bielorrusia. Esta fue la primera vez que un antiguo estado soviético se vio obligado a participar hasta este punto en la coerción nuclear rusa. Estas “patrullas” no tenían otra finalidad que la intimidación nuclear. Cuando se le preguntó por el despliegue de armas nucleares rusas en Bielorrusia, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, declaró: “No es ningún secreto que el despliegue de diversos tipos de armas cerca de nuestras fronteras, que pueden suponer un peligro para nosotros, requiere claramente medidas adecuadas para equilibrar la situación. Hay varias opciones disponibles”. Esto está a un paso de decir “sí” a que Rusia despliegue armas nucleares.
El 24 de diciembre de 2021, el presidente Putin anunció el lanzamiento de una salva del misil hipersónico con capacidad nuclear Zircon (Tsirkon). El momento podría estar relacionado con el patrón de amenazas de guerra nuclear. El Zircon era el misil del que hablaba Putin en el contexto de su amenaza contra la Autoridad de Mando Nacional de Estados Unidos.
La televisión estatal de Moscú se utiliza en la guerra de información y en las amenazas nucleares. Siguiendo el ejemplo del presidente Putin, las amenazas de guerra nuclear aumentaron considerablemente en diciembre de 2021. Escribiendo en el Daily Beast, Julia Davis llegó a sugerir que, siguiendo el ejemplo de Putin, “los ciudadanos rusos se están preparando para la guerra nuclear”. (Énfasis en el original). Dmitry Kiselyov, un magnate de los medios de comunicación rusos, amenazó en la televisión estatal con “poner una pistola en la cabeza de Estados Unidos” si las fuerzas de la OTAN se estacionan en Ucrania y advirtió a la alianza que se retirara “de lo contrario, todo el mundo se convertirá en cenizas radiactivas”. Indicó que Rusia estaba dispuesta a aceptar las consecuencias de tales acciones para conseguir lo que quería, poniendo su fe en los misiles nucleares hipersónicos de Rusia.
En diciembre de 2021, el experto militar ruso coronel Konstantin Sivkov, en una entrevista concedida por la televisión rusa Russia Today (medios de comunicación estatales), dijo “… que Estados Unidos recientemente dio permiso a la fuerza aérea de Alemania para equipar sus aviones con armas nucleares estadounidenses, y ha proporcionado a Alemania los planes de batalla nucleares de Estados Unidos. El coronel Sivkov dijo que, como resultado, Estados Unidos ha llevado la situación en Ucrania al borde de la guerra nuclear, y advirtió que si estalla un conflicto nuclear, 160 de los misiles nucleares lanzados desde submarinos de Rusia podrían convertir un país como Alemania en un páramo nuclear.” (Énfasis en el original). También amenazó con ataques nucleares en territorio estadounidense. Al parecer, el coronel Sivkov se dejó llevar por las declaraciones de Putin.
A finales de diciembre de 2021, RT (antes llamada Russia Today) describió una guerra entre EE. UU. y Rusia como “Cientos de formidables tanques rodando por las colinas, miles de cañones de alto calibre desatando devastadoras descargas de artillería, apocalípticas explosiones nucleares, millones de muertos y un sufrimiento indescriptible: así sería cualquier posible conflicto militar entre EE. UU. y Rusia.” El artículo terminaba con un análisis de las negociaciones sobre “garantías de seguridad”.
A mediados de diciembre de 2021, el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, dijo que Rusia “podría verse obligada a desplegar misiles nucleares en Europa como reacción a lo que percibe como intenciones de la OTAN de hacer movimientos similares”. Ryabkov también amenazó con “desplegar armas nucleares tácticas, si la OTAN no garantiza el fin de su expansión hacia el este”. (El despliegue frontal de misiles nucleares es una forma habitual de amenaza nuclear rusa). Ryabkov también dijo: “… será una confrontación, el próximo asalto, el despliegue de tales herramientas por nuestra parte”.
En diciembre de 2021, RT informó de que el presidente de la Rada Suprema de Ucrania, Ruslan Stefanchuk, declaró que “… las señales procedentes de Rusia indican que Moscú podría estar tramando un ataque nuclear en toda regla contra su vecino de Europa del Este…”
A partir del 1 de febrero de 2022, Rusia adoptará una “… nueva norma nacional para el ‘entierro urgente de cadáveres en tiempos de paz y de guerra’”, que incluirá “fosas comunes” y “dispositivos para la absorción y neutralización de sustancias químicas radiactivas y peligrosas y de agentes biológicos formados durante la descomposición de los cadáveres”. El célebre periodista ruso Alexander Golts declaró a Novye Izvestiya: “Quienes prepararon estas normas pensaron en una epidemia mundial o en una guerra mundial, en la que no solo morirían los militares sino también la población civil. Esto solo es posible con el uso de armas nucleares”. Esto es muy siniestro.
Conclusión:
La combinación de amenazas de guerra y amenazas nucleares a partir de finales de 2021 es inusual. Aunque muchos de los temas son familiares, el número de las amenazas y las nuevas amenazas vinculadas a una agenda ofensiva no tienen precedentes y son muy peligrosas. Como señaló un antiguo oficial de la CIA, “puede que Putin se esté tirando un farol sobre Ucrania, pero ha invertido una cantidad inusual de capital personal atizando la crisis, incluyendo la redacción de un ensayo en julio de 2021, desafiando la legitimidad de Ucrania como país y de los ucranianos como pueblo”. Aunque algunos sostienen que Putin no puede creer que pueda conseguir lo que pide, es posible que lo haga. La ofensiva de Putin llega tras un año de extrema debilidad por parte de la administración Biden, incluyendo el fiasco de Afganistán. Las reuniones entre el presidente Biden y el presidente Putin bien pueden haber creado la impresión en la mente del presidente Putin de que la administración Biden es débil y va a capitular. Esto sería un desastre. Si Putin gana este enfrentamiento, no será su última demanda territorial en Europa. Otra posibilidad es que presente el fracaso de Occidente a la hora de acceder a sus demandas como la justificación de su invasión de Ucrania. La intervención de Putin en Kazajistán puede retrasar su ataque contra Ucrania. Sin embargo, a menos que se disuada a Putin, acabará ocurriendo. La disuasión no es algo que se le dé muy bien a la administración Biden. Todo lo que la administración dice es que si “… Rusia intensifica sus acciones agresivas contra Ucrania”, Estados Unidos “impondrá costos económicos y políticos significativos”. Eso no ha detenido a Putin todavía.
El Dr. Mark B. Schneider es analista principal del Instituto Nacional de Políticas Públicas. Antes de su jubilación del Servicio Ejecutivo Superior del Departamento de Defensa, el Dr. Schneider ocupó varios puestos de responsabilidad en la Oficina del secretario de Defensa para la Política, entre ellos el de director Principal de Política de Fuerzas, director Principal de Política Estratégica de Defensa, Espacio y Verificación, director de Política Estratégica de Control de Armas y Representante del secretario de Defensa en las Comisiones de Aplicación del Control de Armas Nucleares. También prestó sus servicios en el Servicio Exterior como miembro del personal de planificación política del Departamento de Estado.