A principios de este mes, se observó un raro avistamiento de A-10 Warthogs escoltando el submarino balístico de la clase Ohio USS Nebraska. Esta escolta tuvo lugar mientras el submarino transitaba el Estrecho de San Juan de Fuca.
Ejercicio conjunto para practicar la protección de activos estratégicos en Washington.
Un evento inusual en la defensa marítima y aérea de Estados Unidos
Las fotos mostraron cuatro A-10 desarmados provenientes de la Base Aérea de Nellis y la Base Aérea de Whiteman involucrados en la operación. Este ejercicio conjunto tenía como objetivo practicar la vigilancia y protección de activos de alto valor.
Esta combinación inusual destaca las capacidades únicas del A-10, que está siendo retirado, al igual que el submarino de la clase Ohio, pronto a ser reemplazado por la clase Columbia.
El papel del A-10 en la operación de escolta
Según TWZ, la cuarta parte de los A-10 Warthog se utilizó para escoltar un submarino balístico de la clase Ohio. La combinación del A-10, una plataforma de apoyo aéreo cercano, con el submarino más grande de la Marina, fue inesperada.
TWZ reportó: “Qué incluyó exactamente la misión del A-10 como parte de la operación de escolta y cómo surgió sigue sin estar claro, aunque ciertamente fue una vista muy rara de contemplar”.
El USS Nebraska transitaba el Estrecho de San Juan de Fuca, que conecta el Mar de Salish con el Océano Pacífico en el Estado de Washington. Las fotos claramente muestran cuatro A-10 escoltando al Nebraska, dos de ellos con los códigos de cola ‘OT’ de la 422ª Escuadrilla de Pruebas y Evaluación de la Base Aérea de Nellis, y los otros dos con el código de cola ‘KC’ de la 442ª Ala de Caza de la Base Aérea de Whiteman.
Propósito de los ejercicios conjuntos y capacidades del A-10
Submarine Group 9, quien publicó las fotos, señaló que “las operaciones conjuntas, como esta que involucró a la Fuerza Aérea, la Guardia Costera y la Marina, aseguran que las fuerzas armadas de EE. UU. estén listas para cumplir con sus compromisos de seguridad en casa y en el extranjero, incluyendo compromisos con nuestros aliados y socios”.
El post no aclaró qué incluyeron exactamente las “operaciones conjuntas”. Según TWZ, “para los A-10 probablemente proporcionó una oportunidad para practicar la vigilancia y protección de un activo estratégico extremadamente valioso”.
Las capacidades de vuelo a baja altura y velocidad reducida del Warthog, combinadas con su capacidad de merodeo y precisión extrema aire-tierra, lo convierten en una plataforma de protección de fuerza única.
Implicaciones de la escolta del USS Nebraska
El A-10 ha sido utilizado en entornos navales anteriormente, incluyendo objetivos en enjambres de botes y ataques a pequeños buques navales en ejercicios de entrenamiento pasados.
El USS Nebraska probablemente estaba partiendo en una patrulla de disuasión nuclear. Como parte de la clase Ohio, puede llevar hasta 90 cabezas nucleares, formando un tercio vital de la tríada nuclear de Estados Unidos.
Los submarinos de la clase Ohio llevan el misil balístico lanzado desde submarinos Trident II, lo que subraya la importancia estratégica de estos activos navales.
Futuro de las escoltas y los sistemas de defensa
El escolta de A-10 a un submarino de la clase Ohio es una configuración que no será posible por mucho más tiempo.
La Fuerza Aérea de EE. UU. está comenzando a retirar el A-10 después de años de incertidumbre administrativa en la que la Fuerza Aérea y el Congreso no pudieron ponerse de acuerdo sobre el futuro de la aeronave.
El retiro del A-10 ha comenzado a pesar de las protestas de que las capacidades del fuselaje son únicas e irremplazables. Similarmente, el submarino de la clase Ohio será reemplazado por la clase Columbia, que también llevará el Trident II, entre 2027 y 2032.