Los aviones de combate furtivos F-35 Lighting II han hecho otra aparición, pero esta vez con un sabor geopolítico.
Diez aviones de combate F-35A Lightning II se encuentran actualmente en Grecia, entrenando con la Fuerza Aérea Helénica, que se convertirá en el próximo comprador del avión furtivo de quinta generación.
Simulacros Rage 22 de Poseidón
El “menú” incluye ejercicios de familiarización, de formación defensiva básica, de combate aire-aire, de vuelo a baja altura, de apoyo aéreo cercano en coordinación con los Controladores Conjuntos de Ataque Terminal (JTAC) de tierra, y de ataques antibuque.
Por parte griega, participan en el ejercicio aviones y unidades de la Fuerza Aérea Helénica, la Marina Helénica y el Ejército Helénico (equipos de operaciones especiales que coordinan los ataques aéreos y el apoyo aéreo cercano).
Por parte de Estados Unidos, 10 aviones de combate furtivos F-35A Lightning II y 14 aviones de combate F-15E Strike Eagle del 494.º Escuadrón de Cazas participan en el Rage 22 de Poseidón.
El ejercicio tiene lugar en toda Grecia, pero las aeronaves tienen su base en la base aérea de Souda, en la isla de Creta.
Esta es la segunda iteración del ejercicio Poseidon’s Rage, pero la primera en la que participan los F-35 Lightning II. Además, esta iteración es la primera vez que la Fuerza Aérea de EE. UU. despliega escuadrones de cazas de 4.ª y 5.ª generación en Europa en el mismo lugar de operaciones avanzadas. De este modo, el ejercicio también está diseñado para poner a prueba la capacidad de la Fuerza Aérea de EE. UU. para llevar a cabo el empleo de fuerzas a gran escala en Europa.
“Los aviones F-15E Strike Eagles y F-35A Lightning II de la Real Fuerza Aérea de Lakenheath (Inglaterra), junto con los F-16 Fighting Falcons del Ala de Combate 115 de la Fuerza Aérea Helénica, participarán en el ejercicio. Este evento anual de entrenamiento multinacional está diseñado para reforzar la preparación y la interoperabilidad entre la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la HAF, demostrando la superioridad aérea localizada mediante la incorporación de municiones vivas e inertes”, declaró la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en un comunicado de prensa.
Además de los beneficios de interoperabilidad del Rage 22 de Poseidón, el ejercicio tuvo cierto “trasfondo” geopolítico. Grecia se convertirá en la próxima nación en adquirir el F-35 Joint Strike Fighter.
Al margen de la cumbre de la OTAN celebrada en España hace dos semanas, el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, reveló que Grecia había expresado formalmente su intención de adquirir un escuadrón (24 aviones) de cazas furtivos F-35A Lighting II con la opción de ampliar ese futuro pedido a dos escuadrones (48) de cazas furtivos. El ejército griego ya ha enviado una carta de solicitud al Pentágono para iniciar formalmente el proceso.
Aviones de combate furtivos F-35 en el mundo
Últimamente, los cazas furtivos F-35 Lightning II están apareciendo por todo el mundo.
Recientemente, casi 30 cazas furtivos F-35 Lightning II -tanto la versión convencional “A” como la “B” de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL)- participaron en un simulacro de demostración de capacidades a gran escala en Japón, mostrando su capacidad para desplegarse rápidamente en una ubicación operativa de avanzada bajo el concepto de Empleo de Combate Ágil (ACE) y también enviando un mensaje de disuasión a una China cada vez más truculenta.