El portaaviones estadounidense Gerald R. Ford, desplegado en operaciones contra Irán, tiene previsto atracar de forma temporal en la bahía de Suda, en la isla griega de Creta, después de un incendio a bordo, según funcionarios de Estados Unidos, en el día 18 de la guerra con Teherán.
El buque, el más nuevo de la flota estadounidense y también el mayor portaaviones del mundo, se encuentra ahora en el mar Rojo. De acuerdo con dos funcionarios, su escala en Creta será temporal, aunque no precisaron cuánto tiempo permanecerá allí.
Uno de los funcionarios informó que casi 200 marineros recibieron atención por lesiones vinculadas a la inhalación de humo, después de que se declarara un incendio en la principal zona de lavandería del barco. El fuego tardó horas en quedar bajo control y dañó alrededor de 100 literas.
El mismo funcionario añadió que un miembro del servicio tuvo que ser evacuado por aire debido a sus heridas.
El New York Times informó primero sobre la magnitud de los daños dentro del buque de guerra. El Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Cuando se reportó inicialmente el incendio, el Ejército de Estados Unidos había señalado que la planta de propulsión no sufrió daños y que el portaaviones seguía plenamente operativo.
El Gerald R. Ford lleva nueve meses desplegado. Antes de llegar a Oriente Medio, participó en operaciones contra Venezuela en el Caribe. La duración de esa misión ha abierto interrogantes sobre la moral de la tripulación y sobre la disponibilidad del buque.
A bordo viajan más de 5.000 marineros y el portaaviones transporta más de 75 aeronaves militares, entre ellas cazas F-18 Super Hornet. También dispone de un radar avanzado con capacidad para apoyar el control del tráfico aéreo y la navegación.
El grupo de apoyo incluye al crucero lanzamisiles guiados Normandy, de la clase Ticonderoga, y a los destructores lanzamisiles guiados Thomas Hudner, Ramage, Carney y Roosevelt, de la clase Arleigh Burke. Esos buques cuentan con capacidades de guerra superficie-aire, superficie-superficie y antisubmarina.