El Admiral Kuznetsov es una pieza única en la estrategia naval rusa, combinando misiles potentes y capacidad aérea.
Una plataforma de misiles y aviación: capacidades del Admiral Kuznetsov
El Admiral Kuznetsov fue concebido como un híbrido entre un portaviones convencional y un crucero de misiles pesados. Equipado con 24 tubos de lanzamiento rotativos para misiles Gauntlet superficie-aire y misiles antibuque P-700 Granit, así como cohetes antisubmarinos UDAV-1, el Kuznetsov estaba diseñado para desplegar un arsenal formidable desde el mar.
A pesar de su impresionante equipamiento de misiles, el Kuznetsov ha enfrentado numerosos problemas mecánicos y de construcción, lo que ha causado múltiples accidentes y reparaciones prolongadas. Estos problemas han limitado severamente su capacidad operativa y han impedido que cumpla plenamente su potencial como una amenaza naval.
El concepto detrás del Kuznetsov era desafiar el poder naval estadounidense mediante el despliegue de un “campo de misiles” más poderoso que los aviones que lanzaba desde su cubierta. Sin embargo, sus problemas operativos han impedido que desempeñe el papel para el cual fue diseñado originalmente.
Armamento del Admiral Kuznetsov: una mirada técnica
El Admiral Kuznetsov estaba armado con 24 tubos de lanzamiento rotativos para misiles Gauntlet superficie-aire, contando con un total de 192 de estos misiles. Además, para la defensa aérea de último recurso, el Kuznetsov estaba equipado con seis cañones AK-630 y ocho sistemas de armas de corto alcance Kashtan.
Para la guerra antisubmarina, el Kuznetsov contaba con cohetes antisubmarinos UDAV-1, que también podían ser utilizados contra torpedos enemigos. Este arsenal permitía al Kuznetsov sostener un grupo de batalla con varios barcos equipados con misiles mortales.
El armamento principal del Kuznetsov incluía los misiles antibuque P-700 Granit, conocidos como “Shipwreck”, que podían configurarse para usar cabezas nucleares, convencionales y termobáricas. Con un alcance de 350 millas, estos misiles podían lanzar ataques desde fuera del alcance de los barcos y aviones enemigos, lo que hacía del Kuznetsov una amenaza significativa para cualquier grupo de batalla naval.
Capacidades aéreas y limitaciones del Admiral Kuznetsov
El grupo aéreo del Admiral Kuznetsov consistía en 12 cazas Su-33 o MiG-29K. Además, podía llevar una gran cantidad de helicópteros, incluyendo dos Ka-27S, 18 Ka-27PLO y cuatro Ka-31. Los cazas se lanzaban desde una rampa de esquí de 12 grados en la proa, en lugar de catapultas.
Esta limitación impedía que los cazas llevaran cargas pesadas de armamento. No había aviones de guerra electrónica a bordo, y la alerta temprana se realizaba mediante helicópteros, lo que reducía el alcance de los ataques aéreos y la capacidad de interferir con el radar enemigo.
El diseño del Kuznetsov intentaba compensar estas limitaciones mediante el uso intensivo de misiles, lo que lo convertía en una plataforma híbrida única en su tipo.
Problemas operativos y accidentes del Admiral Kuznetsov
El Admiral Kuznetsov ha sufrido numerosos problemas operativos y accidentes. En 2018, un accidente en el dique flotante dejó caer una grúa de 70 pies sobre la cubierta, creando un agujero de 20 pies por encima de la línea de flotación. Este incidente se saldó con la muerte de un trabajador y cuatro heridos.
En 2019, un accidente de soldadura provocó un incendio que no fue contenido hasta un día después, y provocó la muerte de dos personas y 14 heridos. Más recientemente, a finales de 2022, el Kuznetsov sufrió otro incendio.
Estos problemas han mantenido al Kuznetsov en dique seco por un período prolongado, impidiendo que la marina rusa proyecte poder desde el mar. Aunque el Kuznetsov tenía el potencial de causar un gran daño con sus misiles antibuque, su capacidad operativa ha sido severamente limitada.
Conclusión: el legado del Admiral Kuznetsov
El Admiral Kuznetsov debería ser visto como un híbrido entre un portaviones y un crucero de misiles, diseñado para apoyar una contingente de otros buques de superficie y submarinos. La marina soviética y posteriormente la marina rusa imaginaron un rol de distancia para este “campo de misiles”, consciente de que su rol de combate aéreo estaría limitado en capacidad ofensiva.
Ahora, con el Kuznetsov en dique seco por un período prolongado, la marina rusa se encuentra sin un portaviones, limitando su capacidad para proyectar poder por mar. En su momento de esplendor, el Kuznetsov podría haber causado un gran daño con sus misiles asesinos de barcos.
La marina estadounidense y las flotas de superficie de varios aliados de la OTAN pueden respirar aliviadas de que nunca tuvieron que enfrentarse a un grupo de batalla de portaviones de la marina rusa o soviética en su mejor momento.