El caza Tempest avanza con mejoras aerodinámicas y tecnológicas, previsto para entrar en servicio en 2035.
El Tempest avanza mientras surgen dudas sobre otros proyectos
En un momento en el que siempre hay dudas sobre la financiación y el futuro del caza tripulado de sexta generación F/A-XX de la Armada estadounidense y del caza NGAD de la Fuerza Aérea estadounidense, el Tempest parece estar avanzando. Las tres naciones que desarrollan el Programa Aéreo de Combate Global (GCAP), conocido comúnmente por el nombre británico Tempest, han presentado un nuevo concepto del caza tripulado de próxima generación.
El avión de combate GCAP está siendo desarrollado conjuntamente por el Reino Unido, Italia y Japón y se espera que entre en servicio alrededor de 2035. El nuevo modelo conceptual se presentó en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough y es el primer modelo conceptual desde que Japón fusionó su proyecto con el anglo-italiano.
En comparación con los conceptos anteriores, el avión tiene una mayor envergadura y una aerodinámica mejorada. Como el avión todavía se encuentra en una etapa temprana de desarrollo, su forma aún podría cambiar con el trabajo de desarrollo en curso.
Características avanzadas del caza Tempest presentadas en Farnborough
El avión de combate, que entrará en servicio en 2035, será uno de los aviones de combate más avanzados, interoperables, adaptables y conectados del mundo en servicio, y contará con un sistema de armas inteligente, una cabina interactiva controlada por software, sensores integrados y un potente radar de última generación capaz de proporcionar 10.000 veces más datos que los sistemas actuales, lo que le otorga una ventaja para ganar la batalla, según BAE Systems.
Si el Tempest entra en servicio en 2035, será uno de los cazas más avanzados y conectados jamás creados. Al igual que otros cazas de sexta generación, formará parte de un sistema más grande que incluirá drones leales y tecnología de inteligencia artificial, una “cabina portátil” e incluso láseres.
El programa, lanzado en 2018, está liderado por el gigante británico BAE Systems, Rolls-Royce, Leonardo y el productor de misiles MBDA.
El liderazgo y las alianzas en el desarrollo del Tempest
BAE Systems (Reino Unido), Leonardo (Italia) y Mitsubishi Heavy Industries (Japón) están a la cabeza del desarrollo del Tempest (o Programa Aéreo de Combate Global).
El desarrollo todavía está en la fase de concepto y, como ocurre con todos los proyectos grandes, complicados y costosos, no hay garantía de que el avión llegue a construirse, pero al menos en esta etapa parece prometedor. Dicho esto, se está discutiendo si el nuevo gobierno británico cancelará el proyecto mientras revisa el gasto de defensa del país.
Esto ocurre en el contexto de una creciente especulación en torno al desarrollo del F/A-XX y el NGAD. Si bien se sabe que alrededor de media docena de cazas tripulados de sexta generación están en desarrollo, no hay nada seguro de que alguno de ellos se complete alguna vez, ya que los conceptos del futuro espacio de batalla continúan evolucionando.
Otros países y proyectos relacionados con el programa GCAP
Se sabe que otros países, como Suecia, están involucrados en el proyecto GCAP, mientras que otros, como Arabia Saudita, han mostrado interés en él. El otro proyecto de caza de sexta generación de Europa está siendo desarrollado conjuntamente por los franceses, alemanes y españoles, pero se considera que está atrasado en su ciclo de desarrollo (se prevé que entre en servicio en 2040 o más tarde).
Los desacuerdos han llevado incluso a especular con que Alemania abandonará el proyecto y se unirá al programa Tempest.
El desarrollo y la financiación de estos proyectos son temas recurrentes en los debates sobre defensa en Europa y otras regiones, y su progreso es seguido de cerca por las comunidades de defensa global.