Tras el exitoso primer vuelo del RQ-4B Global Hawk de Japón el 15 de abril de 2021 desde Palmdale, California, Northrop Grumman Corporation acaba de completar con éxito otros vuelos del segundo vehículo aéreo no tripulado (UAV) para Japón. El Global Hawk es el único vehículo aéreo no tripulado de gran altitud y larga resistencia que proporciona datos a petición en tiempo casi real durante todo el día. Con una combinación inigualable de alcance, resistencia y capacidad de carga útil, el Global Hawk es la única plataforma que proporciona una mayor flexibilidad de recogida de datos que los activos espaciales o de media altitud.
El RQ-4 Global Hawk de Northrop Grumman es un avión de vigilancia de gran altitud pilotado por control remoto. Fue diseñado inicialmente por Ryan Aeronautical (ahora parte de Northrop Grumman), y conocido como Tier II+ durante su desarrollo. El Global Hawk desempeña funciones similares a las del Lockheed U-2. Se utiliza como plataforma de gran altitud y larga resistencia que cubre el espectro de la capacidad de recogida de información para apoyar a las fuerzas en operaciones militares en todo el mundo. Puede inspeccionar hasta 40.000 millas cuadradas (100.000 km2) de terreno al día, un área del tamaño de Corea del Sur o Islandia.
El Global Hawk es el único vehículo aéreo no tripulado (UAV) de gran altitud y larga resistencia que proporciona datos a petición en tiempo casi real durante las 24 horas del día. El RQ-4 Global Hawk tiene una envergadura de más de 130 pies y un peso máximo de despegue de 16 toneladas. Una vez puesto en servicio, el Global Hawk se integrará con otros medios de inteligencia japoneses, incluidas las unidades de mando y control en tierra. Esta capacidad proporcionará soluciones para vigilar y disuadir las amenazas regionales con el fin de garantizar que Japón disponga de una postura de seguridad nacional altamente eficaz en el futuro.
La familia de sistemas HALE autónomos de Northrop Grumman, incluido el Global Hawk, es un componente crítico de la recopilación global de ISR en red para las naciones aliadas y las organizaciones de defensa mutua de todo el mundo. El Global Hawk recoge datos ISR que permiten a los responsables de la toma de decisiones actuar con la información correcta en el momento adecuado. Cuando la flota de Global Hawk de Japón esté plenamente operativa, formará parte de una lista creciente de naciones aliadas que operan con UAV de gran altitud y larga resistencia. Estados Unidos, Australia, la OTAN y Corea operarán versiones de este vital activo de vigilancia nacional.