El 40.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo tomó posesión del primero de los dos aviones Kratos XQ 58A Valkyrie de propiedad del gobierno. El Valkyrie es un vehículo aéreo sin tripulación de bajo coste y alto rendimiento. Se lanza con cohetes desde un sistema de raíles y se controla desde una estación de tierra o desde un avión de combate. Un sistema informático de a bordo es capaz de determinar la mejor trayectoria de vuelo y los ajustes del acelerador para cumplir las órdenes.(Foto de la Base de la Fuerza Aérea de Eglin)
“Este es el sexto vuelo del Valkyrie y la primera vez que las puertas de la bahía de carga útil se han abierto en vuelo. Además de esta primera demostración de separación de SUAS, el XQ-58A voló más alto y más rápido que los vuelos anteriores”, dijo Alyson Turri, gerente del programa de demostración.
El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos completó con éxito la sexta prueba de vuelo del XQ-58A Valkyrie y el primer lanzamiento desde su bahía de armas interna, el 26 de marzo de 2021 en Yuma Proving Ground, Arizona. Esta prueba, realizada en colaboración con Kratos UAS y Area-I, demostró la capacidad de lanzar un pequeño sistema de aeronave no tripulada (SUAS) ALTIUS-600 desde la bahía de armas interna del XQ-58A. Kratos, Area-I y AFRL diseñaron y fabricaron el carro del SUAS y desarrollaron el software para permitir el lanzamiento. Después de la liberación exitosa del SUAS, el XQ-58A completó puntos de prueba adicionales para ampliar su envoltura operativa demostrada.
Esta prueba demuestra aún más la utilidad de los vehículos aéreos no tripulados asequibles y de alto rendimiento. El Kratos XQ-58 Valkyrie es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) experimental y sigiloso diseñado y construido por Kratos Defense & Security Solutions para el programa Low Cost Attritable Strike Demonstrator (LCASD) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en el marco del proyecto Low Cost Attritable Aircraft Technology (LCAAT) del Laboratorio de Investigación de la USAF. Inicialmente fue designado XQ-222. El Valkyrie completó con éxito su primer vuelo el 5 de marzo de 2019 en Yuma Proving Ground, Arizona.