Una fotografía inédita muestra al J-20 de la Fuerza Aérea del EPL lanzando un misil PL-10 desde su compartimento de armas lateral derecho.
Detalles del misil PL-10 lanzado por el J-20
- El misil PL-10 captado saliendo del compartimento lateral
- Detalles técnicos del PL-10 y su compartimento lateral
- Incógnitas sobre el origen de la imagen
- Diferencias clave en el diseño de los compartimentos de armas
- Opciones tácticas en función del sigilo
- El papel del motor WS-15 en el rendimiento del J-20
- La variante biplaza del J-20 y sus capacidades avanzadas
- Preguntas y respuestas sobre el caza furtivo J-20 y el misil PL-10
El misil PL-10 captado saliendo del compartimento lateral
Por primera vez, se ha logrado capturar con claridad una imagen del caza furtivo J-20 de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (EPL) disparando un misil aire-aire de corto alcance PL-10. La fotografía muestra al misil saliendo del compartimento de armas interno del lado derecho del avión.
La imagen, que lleva el logotipo de la Fuerza Aérea del EPL, fue publicada inicialmente en la cuenta oficial de Weibo de la PLAAF. Esto sigue a un breve video de un segundo que apareció en línea en noviembre de 2023, donde ya se observaba un misil siendo disparado desde el mismo lado del avión.
First ever footage of J-20 launching PL-10 and also AAR 👀 pic.twitter.com/65bQaaeNrK
— Húrin (@Hurin92) November 10, 2023
Ambos materiales comparten similitudes notables, lo que ha llevado a especulaciones de que la nueva fotografía podría ser simplemente una captura de pantalla más clara del video anterior. Sin embargo, esto no resta importancia al interés que genera ver al caza secreto en acción.
A pesar de las imágenes, sigue siendo difícil determinar la situación táctica en la que se disparó el PL-10, o si había un objetivo como un avión no tripulado involucrado. En contraste, los cazas furtivos estadounidenses F-35 y F-22 han sido frecuentemente captados disparando armas por sus propios militares y medios asociados.
Detalles técnicos del PL-10 y su compartimento lateral
La reciente imagen fue compartida por Andreas Rupprecht, un reconocido investigador de la aviación militar china. En comparación con el video de noviembre, que es más granulado, esta imagen permite identificar fácilmente al misil PL-10.
El diseño del J-20 incluye compartimentos de armas internos específicamente diseñados para albergar misiles aire-aire de corto y medio alcance, como el PL-10. La trayectoria de la estela de humo en la imagen y el video apunta hacia el compartimento lateral, confirmando que el misil es un PL-10.
Es imposible que el misil captado sea un PL-15, ya que este es demasiado grande para el compartimento lateral. El PL-15, un misil de alcance más allá de lo visual (BVR), es lanzado desde los compartimentos ocultos en la parte inferior del avión, que están diseñados para albergar cuatro misiles: dos en cada lado.
Por otro lado, el PL-10 utiliza rieles para ser lanzado desde los compartimentos laterales. Este diseño táctico-técnico refleja las decisiones de ingeniería detrás de las capacidades del J-20.
Incógnitas sobre el origen de la imagen
Persiste la duda sobre si la imagen más reciente es una captura del video de noviembre de 2023 o si corresponde a un ejercicio totalmente distinto. El ejército chino rara vez proporciona información detallada sobre sus armas en materiales promocionales, limitándose a compartir imágenes y videos.
En ambas instancias, el J-20 aparece volando en una posición nivelada. Aunque no se ha confirmado el contexto táctico específico, la captura aporta nuevos detalles sobre las capacidades del caza furtivo.
Es interesante recordar el Salón Aeronáutico de Zhuhai de 2018, donde el J-20 mostró por primera vez sus bahías de armas en pleno vuelo. Durante aquella exhibición, las bahías ventrales revelaron los PL-15, mientras que las laterales evidenciaron un diseño técnico-táctico avanzado, optimizado para su función.
Diferencias clave en el diseño de los compartimentos de armas
El compartimento de armas lateral del J-20 presenta un diseño en el que los raíles de lanzamiento semicirculares transportan el misil hacia afuera mientras la puerta del compartimento permanece cerrada. Este sistema se distingue del F-22 y F-35, cuyos raíles de lanzamiento son empujados hacia afuera en un movimiento de extensión, deteniéndose en una posición diagonal.
En el caso del F-35, los raíles de lanzamiento se encuentran tanto dentro del compartimento de armas como en el interior de las puertas del mismo. Por otro lado, el compartimento del J-20 parece ser menos complejo y más organizado en comparación con los diseños de los cazas estadounidenses.
El mecanismo del J-20 permite que la puerta se abra y el lanzador salga con el misil, cerrándose inmediatamente después. Este diseño equilibra sigilo y eficiencia, permitiendo al piloto mantener el misil listo en combate aéreo si no es necesario priorizar el sigilo.
Opciones tácticas en función del sigilo
Cuando el sigilo no es una prioridad, el piloto del J-20 puede mantener el lanzador extendido para preparar el lanzamiento del misil PL-10 con capacidad LOAL (Lock-On After-Launch). Según un informe del CASI (Instituto de Estudios Aeroespaciales de China) de noviembre de 2020, el PL-10 cuenta con un buscador infrarrojo (IR) que puede integrarse con sistemas de señalización montados en el casco del piloto.
Por el contrario, si el sigilo es crucial y el piloto está bajo amenaza de misiles BVR, puede optar por abrir las puertas de la bodega solo durante unos segundos para disparar los misiles, minimizando la exposición de superficies reflectantes que podrían ser detectadas por radares enemigos.
En estas situaciones, los pocos segundos de visibilidad adicional para el radar enemigo son un factor a considerar, aunque es debatible el impacto que podrían tener en el combate aéreo.
El papel del motor WS-15 en el rendimiento del J-20
Con la integración del motor WS-15, desarrollado en China, el J-20 alcanza velocidades de crucero superrápidas y puede ejecutar maniobras de alta gravedad gracias a sus toberas con vectorización de empuje. Imágenes previas de vuelos del J-20 mostraban sobrevuelos simples, lo que llevó a muchos a considerar al avión como un “francotirador aéreo”.
El concepto de operación del J-20 sugiere que, utilizando sigilo y sistemas de interferencia, podría penetrar las defensas de cazas enemigos para atacar aviones de apoyo clave como los AWACS y cisternas de reabastecimiento. Este enfoque resalta su diseño para realizar misiones específicas en lugar de batallas aéreas prolongadas.
Solo el tiempo revelará cómo se desplegará este caza furtivo y qué tan eficaz será en su rol dentro de las fuerzas aéreas chinas.
La variante biplaza del J-20 y sus capacidades avanzadas
El J-20S, la variante biplaza del J-20, fue presentado oficialmente en el Salón Aeronáutico de Zhuhai recientemente. Esta versión fue vista por primera vez en agosto de 2022 con un esquema de pintura amarilla de fábrica. Algunos expertos creen que está diseñada para controlar tanto pilotos de escuadrón como drones o UCAV colaborativos.
El asiento adicional en la cabina está destinado a un operador de sistemas de armas que manejaría funciones avanzadas de guerra electrónica (EW) y control de aeronaves no tripuladas. Representaciones digitales emitidas por CCTV mostraron un J-20 volando junto a tres UCAV de ala identificados como GJ-11, sugiriendo un diseño de cabina ligeramente más largo.
De confirmarse, el J-20S sería el primer caza furtivo biplaza de quinta generación, un desarrollo significativo en la aviación militar china. También se espera que esta variante esté equipada con los motores WS-15, optimizando aún más su rendimiento en combate.
Un detalle notable es que el J-20 se está produciendo a una escala significativamente mayor en comparación con los cazas furtivos estadounidenses F-22 y F-35. China ha diseñado sus fábricas y aviones para evitar errores comunes de la industria de defensa estadounidense, asegurando un enfoque más eficiente en la producción masiva.
Preguntas y respuestas sobre el caza furtivo J-20 y el misil PL-10
El compartimento lateral del J-20 usa un mecanismo que despliega un raíl semicircular con el misil PL-10, manteniendo la puerta cerrada para minimizar la exposición. Este diseño permite un lanzamiento rápido y reduce la superficie radar detectable, crucial en combates donde el sigilo es prioritario.
El PL-10 es un misil de corto alcance almacenado en compartimentos laterales, mientras que el PL-15, de mayor alcance, se aloja en la bodega ventral. Su tamaño y uso táctico los hacen complementarios: el PL-10 para combates cerrados y el PL-15 para enfrentamientos a distancia.
El J-20S biplaza está diseñado para controlar drones UCAV y coordinar operaciones de escuadrones. Su configuración incluye un operador de sistemas en el asiento trasero, ideal para guerra electrónica y misiones avanzadas con aeronaves no tripuladas.
Los motores WS-15 permiten al J-20 alcanzar velocidades de crucero supersónicas y realizar maniobras cerradas de alta gravedad. Estas capacidades mejoran su rendimiento en combate aéreo, consolidando su papel como un caza sigiloso y ágil.
El diseño del J-20 minimiza su firma radar mediante compartimentos internos de armas y superficies limpias. Durante combates, abrir las puertas de las bodegas aumenta ligeramente la detectabilidad, pero se compensa con su capacidad de lanzamiento rápido y preciso.