La invasión rusa de Ucrania ha suscitado el temor de que China pueda realizar un movimiento similar contra Taiwán. Japón, debido a su proximidad con el asediado Estado insular, está especialmente preocupado por un posible ataque chino.
Las sanciones de Japón a Rusia y la aguda retórica contra Moscú son un mensaje indirecto a Pekín destinado a crear un efecto disuasorio, no sea que ejecute planes similares contra Taiwán. Las ansias japonesas se basan en la creencia de que cualquier guerra entre China y Taiwán atraería inevitablemente a Tokio a su redil.
Además, las tensiones entre Japón y China son muy fuertes desde hace más de un año. La Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón interceptó un número récord de aviones extranjeros que se acercaban al espacio aéreo del país entre abril y diciembre del año pasado, la mayoría de los cuales eran cazas chinos rastreados por sus F-15J Eagles.
La agresión china contra Japón comenzó a intensificarse poco después de que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación comenzara a realizar intrusiones rutinarias en la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Taiwán. A Tokio le preocupa especialmente la actividad china cerca de la región suroccidental de Japón, próxima a Taiwán, y de la región de Okinawa, que alberga la mayoría de las bases militares estadounidenses.
Dado que Japón se ha comprometido a estrechar sus lazos militares con Estados Unidos y ha aumentado recientemente el gasto en defensa a más de 8.000 millones de dólares, es probable que la agresión y la proyección de poder de China contra Japón aumenten en un futuro próximo.
Además, el caza furtivo chino más avanzado, el J-20 “Mighty Dragon”, se desplegó en las unidades de la fuerza aérea que patrullan el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Oriental el año pasado, según los medios de comunicación estatales. Los observadores chinos interpretaron esta medida como un mensaje a Japón y Corea del Sur, los aliados de Estados Unidos en la región.
Además, el primer lote de J-20 se desplegó en una base del Mando Oriental de China, que supervisa el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Oriental. Por lo tanto, existe una amenaza inminente de los J-20 para la JASDF.
La JASDF despliega principalmente los F-15 Eagles para interceptar aviones chinos en el Mar de China Oriental. En la actualidad, Japón está mejorando su flota de F-15 en respuesta a la creciente amenaza a la seguridad por parte del PLA en la región.
Estos potentes cazas bimotores combinan velocidad rápida, radares avanzados y grandes cargas de combustible y armamento para vigilar los vastos océanos que rodean el archipiélago japonés. Las mejoras harían que 68 Eagles alcanzaran el nivel de los F-15 “JSI” (Japanese Super Interceptor). La nueva variante incluiría un nuevo sistema de guerra electrónica, aviónica y misiles.
En diciembre del año pasado, la Fuerza Aérea de EE. UU. habría adjudicado a Boeing un contrato de más de 470 millones de dólares para la construcción de nuevos equipos para los F-15 Eagle Super-Interceptors de Japón, como informó anteriormente el EurAsian Times.
Sin embargo, está por ver si estos F-15 pueden resistir a los J-20 chinos.
Súper Interceptores Eagle vs. Poderosos Dragones
El F-15J es un caza supersónico con superioridad aérea en todas las condiciones meteorológicas para misiones polivalentes. La JASDF opera este avión, que se basa en el F-15C Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El F-15 es uno de los cazas modernos más exitosos y probados en combate del arsenal estadounidense y cuenta con más de 100 muertes confirmadas y cero pérdidas en combate aéreo. Las Fuerzas Aéreas de EE. UU. han reconocido tradicionalmente al F-15 como el caza más capaz y ahora lo han actualizado a la variante avanzada F-15EX para sustituir al F-15C. En Japón, se despliega como interceptor.
Por otro lado, el J-20 es un avión monoplaza bimotor y furtivo con cañones delanteros. Es algo más largo que el F-15J y su armamento interno y el almacenamiento de combustible están alojados en un fuselaje largo y ancho. Parece tener tres bahías de armamento internas, dos para misiles de corto alcance y una para misiles aire-aire de largo alcance y armamento aire-tierra.
El mes pasado, Japón confirmó que modernizaría 68 interceptores Mitsubishi F-15J Eagle, con el objetivo de mejorar su radar, su guerra electrónica, su capacidad de transporte de armas y su capacidad de armamento de ataque.
Los F-15 modificados estarían equipados con el misil Lockheed Martin AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missile, o JASSM. El radar activo de barrido electrónico Raytheon AN/APG-82(V)1, el sistema de guerra electrónica digital (DEWS) ALQ-239 de BAE Systems, los nuevos ordenadores de misión y las radios son algunos de los sistemas especificados en la aprobación.
Sin embargo, sigue siendo un misterio si los F-15 Super-Interceptors pueden interceptar al J-20 chino.
El F-15 puede tener problemas para detectar al J-20 a grandes distancias debido a su naturaleza sigilosa. Al mismo tiempo, la falta de sigilo del F-15 significa que el J-20 puede detectar rápidamente al caza japonés con un buen radar. Esto es una mala noticia para el F-15J en una batalla más allá del alcance visual, especialmente si el J-20 está equipado con misiles PL-15, observó el National Interest.
Por el contrario, el F-15J puede tener ventaja en los alcances más cercanos. Se dice que el J-20 tiene poca potencia por el momento. Originalmente iba a ser propulsado por los motores WS-15, sin embargo, no superó las pruebas críticas y los chinos tuvieron que recurrir a los motores WS-10.
El F-15J, por otro lado, tiene una gran relación empuje-peso. Los F-15 son conocidos como potentes aviones de combate, y el mayor empuje y maniobrabilidad del Eagle podrían utilizarse para lograr una ventaja posicional contra el J-20 chino.
Además, si los dos aviones tuvieran que librar un combate aéreo, el F-15 tendría ventaja gracias a su capacidad de disparar una ráfaga con su cañón M61 Gatling. El J-20 no tiene un cañón, ya que es un avión sigiloso. Por lo tanto, aunque el avión chino podría tener ventaja en lo que respecta a la interceptación, el F-15 podría ganar en un combate a corta distancia, elaboró el National Interest.
Pero es difícil especular si la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLA) desplegaría su preciada posesión en un combate aéreo, dado el riesgo que implica. Más bien, podría querer utilizar el J-20 para misiones en las que el avión furtivo tiene la oportunidad de tener una ventaja sobre su adversario.
Dicho esto, ambos aviones son los mejores en sus respectivas ligas. Mientras uno es un interceptor y un caza, el otro es un avión de combate furtivo con capacidad de fuego de largo alcance. En última instancia, Japón planea desplegar el F-15JSI mejorado junto con el F-35 stealth para su defensa, ya que este último puede dar una dura batalla al Mighty Dragon chino.