Qatar equipará su caza Boeing F-15QA recientemente adquirido con el misil antiaéreo Boeing AGM-84L Harpoon Block 2, se reveló el 29 de abril.
La Oficina del Programa de Armas de Ataque de Precisión (PMA-201) del Comando de Sistemas Aéreos Navales de los Estados Unidos (NAVAIR, por sus siglas en inglés) dijo que emitirá a Boeing un contrato exclusivo para llevar a cabo el trabajo de integración en nombre de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos (QEAF). Se anticipa una adjudicación de contrato para la adquisición de un activo de prueba para el cuarto trimestre del año fiscal (AF) 2021, y se anticipa que el trabajo durará 26 meses.
Qatar ha ordenado 36 cazas F-15QA como parte de una acumulación más amplia de sus capacidades de aviación de combate. La producción comenzó en agosto de 2018, con entregas programadas hasta finales de 2022.
Midiendo aproximadamente 4.5 m de longitud y pesando cerca de 700 kg, el Harpoon con turborreactores ha existido desde mediados de la década de 1970. El Harpoon 2 está diseñado específicamente para atacar una amplia variedad de objetivos, tanto en tierra como en el mar, como baterías costeras, sitios de misiles tierra-aire, aeronaves y aeródromos, instalaciones portuarias o industriales, así como barcos amarrados en los puertos.
El misil es guiado por un Sistema de Posición Global (GPS) y un Sistema de Navegación Inercial (INS) y se informa que tiene un alcance de 124 km. Como lo señaló Jane’s Air Launched Weapons, para la guerra litoral contra la superficie contra objetivos cercanos a la tierra, el misil recibiría datos de la costa antes del lanzamiento; guía de GPS durante el vuelo de medio curso; y durante la fase terminal del ataque, el buscador apuntaría y atacaría al objetivo.
Para ataques a objetivos en puerto o en tierra, el misil se lanzaría y tomaría su enfoque habitual de bajo nivel, pero confiaría más en el INS asistido por GPS para evitar la tierra o los barcos en un curso que puede incorporar hasta ocho puntos de referencia.