En la reciente ronda de hostilidades entre Israel y Hamás, Israel tuvo que enfrentarse a una creciente amenaza de drones desde la Franja de Gaza, no solo detectando y mitigando las amenazas sobre el terreno, sino también en las redes sociales, donde Hamás ha publicado dramáticos vídeos mostrando sus tácticas y herramientas de drones.
Aunque Israel ya se ha enfrentado a los drones iraníes, parece que Hamás ha adquirido una tecnología similar que permite a la organización utilizar drones cargados de explosivos.
Israel interceptó seis aviones no tripulados armados por diversos medios. Varios de ellos fueron interceptados por aviones de combate de la FAI, mientras que uno fue interceptado por el sistema Cúpula de Hierro en vuelo. Al parecer, estos drones suicidas llevaban unos cinco kilogramos de carga explosiva y pretendían evitar el sistema de defensa Cúpula de Hierro, a diferencia de los cohetes interceptados regularmente.
Estos drones se asemejan al dron militar iraní Ababil, pero se ha afirmado que han sido desarrollados y construidos localmente por las Brigadas Izzedine al-Qassam, el ala militar de Hamás, y se llaman “Shehab”. El HESA Ababil iraní es notoriamente asequible, y está diseñado principalmente como un dron de tiro con capacidades rudimentarias de vigilancia y la capacidad de ser utilizado como munición de merodeo (drones “suicidas” o “kamikazes”).
Algunos observadores han señalado que, aunque el motor de los drones de la serie Shehab y Qasef comparte ciertas similitudes, los medios de comunicación difundidos por Hamás muestran que en sus drones se utilizan componentes de motores comerciales listos para usar, y que parecen de menor tamaño. Los drones de Hamás también tienen un módulo GPS comercial visible para guiar los drones hasta su objetivo.
Como se mencionó anteriormente, el sistema de defensa Cúpula de Hierro mostró la capacidad de interceptar este tipo de amenaza emergente en combate. El Ministerio de Defensa probó una serie de escenarios complejos (evaluaciones de amenazas aéreas) contra el sistema, comprobando su capacidad para interceptar múltiples vehículos aéreos no tripulados. Sin embargo, en comparación con el coste de construir un dron armificado, el coste de utilizar la Cúpula de Hierro para interceptar drones es económicamente desproporcionado.
Los drones como munición de merodeo apenas eran utilizados por Hamás hasta la última escalada, pero se han registrado casos de uso de drones COTS para Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR). Además, entre los recientes usos innovadores de los drones por parte de los palestinos se encuentran los globos con cargas explosivas lanzados y enviados a Israel por encima de la frontera, una táctica en la que los globos estallan y la carga útil se deja caer, eludiendo potencialmente la infraestructura de defensa que podría concentrarse en componentes de alta velocidad y altamente técnicos.
Por otra parte, hay una serie de casos registrados en los que las Fuerzas de Defensa de Israel han utilizado pequeños drones (sUAS) propios para llevar a cabo operaciones de vigilancia, cuando los grandes drones militares no proporcionan una ventaja de visión táctica. Algunos de estos drones han sido derribados con éxito y capturados por Hamás, que los ha hecho públicos en las redes sociales, aunque las FDI han respondido que no se ha perdido ningún dato importante o sensible a través del análisis forense ofensivo (el proceso para identificar la información dentro del dron de un adversario).
Es probable que tanto Hamás como Israel sigan adoptando el uso de drones, ya que son más baratos, evitan la detección con mayor facilidad y, a diferencia de un cohete -que deja una estela de humo-, pueden no revelar su ubicación de lanzamiento.
El uso de pequeños drones comerciales y de consumo en los conflictos está bien documentado desde la guerra contra el ISIS. Los sistemas rentables de lucha contra los drones (CUAS) que incluyen tecnologías de guerra electrónica (CE) y cibernéticas ofensivas para explotar y controlar los drones no militares, como las soluciones que ofrece DroneSec, seguirán desarrollándose a medida que los países pidan una inteligencia sólida para identificar y mitigar los drones armados.
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