El gobierno de EE.UU. tiene un mensaje para las naciones que compran armas de Rusia y de China: cuidado con el comprador.
“Hemos recorrido un largo camino desde que el AK-47 se convirtió en el símbolo omnipresente de las insurgencias apoyadas por los soviéticos desde el sudeste asiático hasta África”, dijo R. Clarke Cooper, Secretario de Estado Adjunto de Asuntos Político-Militares, durante un discurso en el Centro Internacional Meridian. “Hoy en día, Rusia está trabajando duro para introducir variantes de su sistema de defensa aérea S-400 en todo el mundo, mientras que China está suministrando todo, desde vehículos blindados de transporte de personal hasta aviones teledirigidos armados. Para citar otra frase en latín – ¡caveat emptor! – Comprador, cuidado. Hemos visto a países de todo el mundo saltar a la oportunidad de obtener capacidades defensivas de alta tecnología y bajo costo, solo para ver sus importantes inversiones desmoronarse y oxidarse en sus manos”.
Cooper citó ejemplos en los que las armas chinas no han cumplido con sus expectativas de venta. “En África, Camerún adquirió cuatro helicópteros de ataque Harbin Z-9 en 2015: uno se estrelló poco después de ser entregado. Kenia invirtió en los vehículos blindados para transporte de personal Norinco VN4, vehículos en los que el propio representante de ventas de China se negó a sentarse durante una prueba de disparo”.
“Y de forma similar, entre nuestros socios en Oriente Medio, hemos visto casos en los que los países que han adquirido drones armados CH-4 chinos los han encontrado inoperantes en meses, y ahora se están dando la vuelta para deshacerse de ellos”, añadió. “¡Caveat emptor!”
El argumento de venta de Cooper para armas estadounidenses se produce cuando las armas de Estados Unidos han sufrido un golpe. El reciente ataque con drones y misiles contra los yacimientos petrolíferos de Arabia Saudita, lanzado por Irán o sus aliados Houthi, provocó críticas de que la serie de misiles de defensa aérea Patriot de fabricación estadounidense de Arabia Saudita no había detectado ni destruido las municiones hostiles. Naturalmente, Rusia no ha perdido la oportunidad de promocionar su sistema de defensa aérea S-400 como la mejor opción.
Es significativo que Cooper mencionara el S-400 dos veces en su discurso.
Curiosamente, Cooper no ofreció casos específicos de fallos de armas rusas, aunque no han faltado ejemplos en conflictos como las guerras árabe-israelíes. En su lugar, acusó a Rusia de tácticas de venta agresivas. “A través de la comercialización dirigida de sistemas como el S-400, Rusia busca explotar los genuinos requerimientos de seguridad de los socios para crear desafíos en nuestra capacidad – legal y tecnológica – para proveerlos con las más avanzadas capacidades defensivas. Y mediante una combinación de sistemas de precio reducido como los sistemas aéreos no tripulados, mecanismos de financiación depredadores y, a veces, el soborno descarado, China utiliza las transferencias de armas como medio para poner el pie en la puerta, una puerta que, una vez abierta, China explota rápidamente tanto para ejercer influencia como para reunir información”.
Cooper también apuntó al entrenamiento chino de soldados extranjeros. “Los aprendices extranjeros pueden sentirse atraídos por la oferta de entrenamiento a escala de unidad en China, pero a su llegada se sienten decepcionados al no estar repartidos entre las academias de entrenamiento de élite chinas, sino que se les agrupa con fuerzas de todo el mundo de calidad significativamente variable en el Centro Internacional de Intercambio de Educación Militar de China, una instalación cuyo enfoque poco convencional de la educación militar está muy por debajo del estándar que China proporciona a sus propios oficiales. Caveat emptor!”
El punto de vista americano es que Rusia y China pueden hacer ventas de armas porque tienen pocos escrúpulos sobre a quién le venden armas. Sin embargo, Cooper reconoció que hay preocupaciones sobre la fiabilidad de los EE.UU. como proveedor de armas, por lo que culpó al Congreso de los EE.UU., que promulgó un bloqueo de las ventas de armas a Arabia Saudita que solo fue anulado por un veto del presidente Trump.
Entonces, ¿por qué comprar armas americanas? Cooper dijo que hay tres razones: calidad, transparencia y responsabilidad.
“La industria de defensa de EE.UU. produce el mejor equipo defensivo del planeta”, afirmó. Además, la política de exportación de armas de EE.UU. no está oculta. “A diferencia de las determinaciones hechas en Beijing o Moscú, nuestras principales ventas militares extranjeras y comerciales directas se manejan a través de un proceso cuyas políticas son claras y transparentes, y cuyas aprobaciones son públicas”.
Irónicamente, mientras que se disparaban las ventas de armas rusas y chinas, Cooper dijo que EE.UU. había endulzado su propio programa de Ventas Militares Extranjeras. “Hicimos el proceso de ventas militares extranjeras más rápido y más barato, reduciendo el tiempo que se tarda desde que se recibe la solicitud de un socio hasta que se hace una oferta en un nueve por ciento, mientras que redujimos los gastos generales captados por el recargo de administración del FMS del 3,5 por ciento al 3,2 por ciento y bajamos varias tasas de transporte del FMS entre un uno y un 7,5 por ciento, ahorrando a los socios extranjeros aproximadamente 180 millones de dólares solo el año pasado”.
“Cuando compras FMS obtienes el mismo precio que los servicios militares de EE.UU.; participas en un sistema resistente a la corrupción; y, obtienes el enfoque de paquete total: no solo un artículo de defensa, sino una capacidad de defensa, desde el entrenamiento requerido para usarlo, mantenerlo e integrarlo en tu doctrina y operaciones, hasta las partes y componentes requeridos para el mantenimiento y soporte a largo plazo”.
Queda por ver si este argumento será lo suficientemente persuasivo para inducir a otras naciones a comprar armas americanas.
