El caza furtivo F-35 que un piloto de un portaaviones británico se vio obligado a abandonar en el Mediterráneo el mes pasado ha sido recuperado, según informó el miércoles el Ministerio de Defensa británico.
A mediados de noviembre, un piloto del escuadrón 617 (Dambusters) desplegado a bordo del HMS Queen Elizabeth tuvo que abandonar un F-35B Lightning II Joint Strike Fighter debido a una emergencia.
A finales del mes pasado, apareció en Internet un vídeo que parecía mostrar cómo el avión de quinta generación se deslizaba por el salto de esquí del portaaviones y se estrellaba en el mar durante un percance de despegue.
El citado usuario de Twitter, un comentarista de defensa, dijo a Azmi Haroun, de Insider, que el vídeo procedía de un grupo de WhatsApp de la Royal Navy, y añadió que las imágenes parecían proceder del sistema de vigilancia visual del Queen Elizabeth.
El diario británico Defense Journal, citando una fuente no identificada, informó el martes de que un miembro del servicio a bordo del portaaviones ha sido detenido por la filtración del vídeo.
El periódico británico The Sun fue el primero en informar sobre el éxito de la recuperación, informando de que una fuente de defensa dijo que se habían necesitado dos semanas para encontrar el caza siniestrado y otras tantas para sacar el avión del mar.
The Sun informó de que los altos mandos militares habían expresado su preocupación por que la tecnología sensible del avión pudiera caer en manos de los rusos si no se recuperaba adecuadamente.
Preocupaciones similares surgieron cuando un F-35A de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón que volaba desde la base aérea de Misawa desapareció del radar en 2019. Se recuperaron los restos del piloto, el mayor Akinori Hosomi, y algunos restos, pero no el grueso de la aeronave.
El percance del F-35 británico, que al parecer fue causado por una cubierta de lluvia que fue succionada por el motor, es solo el quinto accidente conocido del F-35.
Con la pérdida del avión, el Reino Unido solo cuenta con 23 F-35B. Se habían entregado 21 aeronaves, y tres siguen en Estados Unidos para pruebas y evaluación. Ocho F-35 británicos estaban desplegados a bordo del Queen Elizabeth junto a 10 F-35B pilotados por los marines estadounidenses.
