El 29 de mayo de 2019, un alto funcionario de inteligencia de Estados Unidos acusó a Rusia de realizar en secreto ensayos nucleares en violación de un tratado internacional y de la propia moratoria del país sobre dichos ensayos.
Pero no hay pruebas sólidas de estas supuestas pruebas, señaló un grupo de control de armas.
«Estados Unidos cree que Rusia probablemente no se adhiere a su moratoria de ensayos nucleares de manera consistente con el estándar de’rendimiento cero’ del Tratado de Prohibición Completa de Pruebas de 1996», dijo el teniente general Robert Ashley, Jr. director de la Agencia de Inteligencia de Defensa, en un evento en el Instituto Hudson en Washington, D.C.
«Es probable que Rusia haya estado llevando a cabo secretamente pruebas nucleares de muy bajo rendimiento para actualizar su arsenal nuclear», informó The Wall Street Journal el mismo día.
Pero la Asociación para el Control de Armas de Washington, D.C. es escéptica de la afirmación de Ashley. «Ashley solo diría que Rusia tenía la `capacidad’ de realizar ensayos nucleares supercríticos de muy bajo rendimiento en contravención del tratado, una capacidad que Rusia, China y Estados Unidos han tenido durante mucho tiempo. No dijo que Rusia haya realizado o esté realizando tales pruebas».
Nunca se ha proporcionado ninguna prueba pública que apoye la afirmación de pruebas rusas ilegales y el Gral. Ashley no proporcionó ningún miércoles.
La ex subsecretaria de Estado para el Control de Armas y la Seguridad Internacional Rose Gottemoeller dijo a la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en diciembre de 2015 que «en este siglo, el único estado que ha probado armas nucleares…. de una manera que produjo un rendimiento nuclear es Corea del Norte».
Esto plantea la pregunta de qué ha cambiado desde entonces, si es que ha cambiado algo, lo que apoyaría una conclusión diferente.
La acusación de Ashley es consistente con los repetidos intentos del presidente Donald Trump, su administración y sus aliados en el Congreso de desmantelar los regímenes de control de armas existentes acusando a Rusia de violarlos, justificando así la retirada de Estados Unidos de los mismos regímenes y despejando el camino para una acumulación de armas en Estados Unidos.
La administración Trump se hizo eco de la administración del presidente Barack Obama al acusar a Rusia de violar deliberadamente el tratado de Fuerzas Nucleares Intermedias de 1987, una acusación que Rusia ha negado. En febrero de 2019, la Casa Blanca anunció la retirada de Estados Unidos del tratado, que prohíbe los misiles terrestres de alcance medio en Europa.
Los republicanos en el Congreso también han acusado a Rusia de aprovechar el Tratado de Cielos Abiertos de 1992, que permite a Rusia, Estados Unidos y otros países volar aviones de vigilancia equipados con cámaras sobre el territorio de cada uno para verificar la adhesión a los acuerdos de control de armas.
Los republicanos describieron los vuelos rusos sobre Estados Unidos como «espionaje», a pesar de que Rusia cumplió estrictamente con los términos del tratado. A pesar de los ataques republicanos contra Cielos Abiertos, Estados Unidos sigue siendo parte del tratado en 2019.
Es irónico que Ashley acuse a Rusia de violar el Tratado de Prohibición Completa de Pruebas de 1996, que según la Asociación para el Control de Armas «prohíbe cualquier explosión nuclear de prueba que produzca una reacción en cadena auto-sostenible y supercrítica y cree un régimen internacional de verificación robusto».
«Estados Unidos ha firmado pero no ratificado el tratado», señaló la asociación.
El Asesor de Seguridad Nacional John Bolton es un notable crítico del CTBT, habiendo «afirmado durante mucho tiempo que el tratado no define adecuadamente una prueba nuclear, que Rusia y China tienen una interpretación diferente a la de Estados Unidos de lo que el tratado prohíbe y que Moscú y Beijing han realizado pruebas nucleares en violación del tratado».
Una vez más, no hay pruebas concluyentes de que Rusia haya violado el tratado. Pero eso no impide que Ashley socave el acuerdo. Ashley afirmó que Rusia «no ha afirmado el lenguaje del rendimiento cero», lo que garantizaría la ausencia de explosiones nucleares en los ensayos.
«Pero Rusia ha afirmado públicamente en repetidas ocasiones que cree que el tratado prohíbe todas las explosiones de ensayos nucleares», explicó la Asociación para el Control de Armas.
Por ejemplo, el viceministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey Ryabkov, señaló en un artículo de opinión de 2017 que el tratado «prohíbe `cualquier explosión de ensayo de armas nucleares o cualquier otra explosión nuclear’, en cualquier lugar de la Tierra, sea cual sea su rendimiento».
La manera más eficaz para que Estados Unidos haga cumplir la norma de rendimiento cero es que la administración Trump y el Senado de Estados Unidos apoyen la ratificación del tratado y ayuden a ponerlo en vigor, lo que permitiría la realización de inspecciones in situ intrusivas y con poca antelación para detectar y disuadir cualquier posible engaño.
Mientras tanto, si Estados Unidos tiene pruebas creíbles de que Rusia está violando sus compromisos con el CTBT, debería proponer, tal como se permite en los Artículos V y VI del tratado, visitas de expertos técnicos a los respectivos sitios de prueba de Estados Unidos y Rusia para fomentar la confianza mutua a fin de abordar las preocupaciones sobre el cumplimiento.