Rusia y China han negado que planeen entrar en una alianza militar formal, incluso cuando las dos potencias trabajaban cada vez más juntas en múltiples campos, elogiaron la relación que forjaron y ahora sostienen que representa una nueva y más alta forma de cooperación frente a los problemáticos lazos con Estados Unidos.
En su gran conferencia de prensa anual del jueves, el presidente ruso Vladimir Putin fue explícito: “No tenemos una alianza militar con China y no planeamos crear una”.
En un momento en que Moscú y Pekín están involucrados en más esfuerzos conjuntos que nunca antes, Putin dijo que seguir los pasos de Washington en la forja de pactos formales de defensa como hizo Estados Unidos con Japón y Corea del Sur “sería contraproducente, y esto no augura nada bueno”.
En lugar de ello, dijo el líder ruso, su intención al ayudar a China con proyectos de defensa, tales como un nuevo sistema de radar de alerta temprana de misiles, era “añadir una nueva calidad a la capacidad de defensa de nuestro socio estratégico”.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Geng Shuang, estuvo de acuerdo. Dijo en una reunión informativa para la prensa el viernes que “las relaciones entre China y Rusia han mostrado una fuerte vitalidad y amplias perspectivas después de haber resistido el cambiante panorama internacional durante las últimas siete décadas” y “se han convertido en un ejemplo para un nuevo tipo de relaciones entre los principales países que se caracterizan por la estrecha cooperación, la asociación en lugar de la alianza y el diálogo en lugar de la confrontación”.
“La asociación estratégica integral de coordinación entre China y Rusia para una nueva era se ha convertido en una relación entre países importantes que se caracteriza por el más alto grado de confianza mutua, el más alto nivel de coordinación y el más alto valor estratégico”, añadió, señalando que esta asociación “no se dirige a ningún tercero y no se verá afectada por ningún tercero”, en clara referencia a las mentes preocupadas de Occidente.
Aunque el sistema de radar de alerta temprana de misiles que están desarrollando los dos países para uso de China era de naturaleza defensiva, señaló un nuevo grado de colaboración para los vecinos con un historial mucho más largo de sospechas mutuas. Setenta años después de establecer vínculos, Rusia y China han superado gran parte de sus disputas de la época de la Guerra Fría y ambas partes describen sus vínculos como los mejores que han tenido.
Su posición es que Estados Unidos está atrapado en una “mentalidad de Guerra Fría”, una forma de pensar dominada por tácticas de “suma cero” irrelevantes para un mundo emergente más multipolar. Washington, sin embargo, ve a dos competidores estratégicos que obtienen ganancias en su supremacía militar y económica global, mientras que al mismo tiempo desestabilizan un “orden internacional basado en reglas” establecido a raíz de la Segunda Guerra Mundial.
A diferencia del Pacto de Varsovia de la Unión Soviética que se derrumbó junto con el bloque comunista del Este en la década de 1990, la alianza militar de la OTAN dirigida por Estados Unidos solo se ha ampliado, y ahora cubre casi todas las naciones de Europa del Este que alguna vez estuvieron alineadas con el colectivo de Moscú. La salida de Washington en 2002 del Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972 le ha permitido desplegar aquí sistemas avanzados de defensa y su decisión de alejarse del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio de 1987 ha allanado el camino para la instalación de misiles de alcance medio, lanzados desde tierra, que no se habían visto en décadas.
Las medidas han demostrado ser una frustración central para Putin, quien fue testigo del desarrollo de este “escudo global de misiles” en sus dos décadas de liderazgo. No solo se desplegaron tales armas en Europa, sino también en el flanco oriental de Rusia en el Asia-Pacífico, lo que las convierte en una preocupación primordial para China.
Pekín, que tiene muchas menos armas nucleares que Moscú y Washington, se ha negado a firmar ningún acuerdo bilateral de control de armas, incluido el Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START) que limita los arsenales nucleares de Rusia y Estados Unidos y está previsto que expire en febrero de 2021 si el presidente Donald Trump se niega a prorrogarlo. El presidente chino Xi Jinping se ha unido a su homólogo ruso para invertir fuertemente en la modernización militar, pero fue el poderío económico de la República Popular lo que le permitió competir a escala mundial.
La Iniciativa del Cinturón y la Carretera intercontinentales de Xi -una serie de proyectos mundiales de infraestructura, tecnología y energía- ha sido desestimada por la administración Trump como una estratagema para atrapar a los países endeudados. Para Putin, es una oportunidad para impulsar su propia Unión Económica Euroasiática e impulsar la atracción de más capital chino, ya que proporcionó petróleo y ejercicios militares conjuntos.
Estados Unidos ha acusado a ambos países de perseguir tácticas agresivas y solapadas para llevar adelante sus respectivas agendas autoritarias, mientras acusan a Washington de buscar mantener la hegemonía global. Aun así, los comentaristas han descrito durante mucho tiempo la relación entre Moscú y Pekín como un matrimonio de conveniencia y era poco probable que libraran las grandes batallas del otro, aunque eso fuera parte de su mensaje al mundo.
“Políticamente, especialmente militarmente, diría que estamos avanzando, pero no somos aliados,” dijo a Newsweek el mes pasado el presidente del Centro PIR con sede en Moscú, Evgeny Buzhinskiy, un teniente general ruso retirado que también es vicepresidente del Consejo Ruso de Asuntos Internacionales. “Eso significa que ambas partes no quieren obligarse a interferir. Rusia no quiere interferir y ayudar militarmente a los chinos en sus aguas adyacentes con todos sus conflictos con sus vecinos, así como China no nos va a apoyar militarmente en caso de que haya un conflicto entre la OTAN y Rusia”.
En cuanto a por qué Moscú no ha podido formar un nuevo pacto militar oriental propio, Buzhinskiy dijo que “a diferencia de la Unión Soviética, ahora Rusia no está en condiciones de crear alianzas fuertes, porque si se crea una alianza como la de Estados Unidos hay que apoyarla, seamos realistas, hay que pagar, Rusia no es tan fuerte económicamente como para pagar por cualquier alianza fuerte”.
Saludó el desarrollo conjunto de Rusia y China del sistema de alerta temprana de misiles como “un gran paso adelante” y discutió los futuros esfuerzos en el Océano Índico, el Ártico y más allá. “No somos aliados”, reiteró, “pero somos más que socios estratégicos”.