En Europa, las fuerzas de los Estados Unidos refuerzan a varios Equipos de Combate de Brigadas con el único propósito de defenderse contra la posibilidad de una invasión rusa. Un elemento importante de esa postura defensiva es la capacidad de entregar una gran cantidad de poder aéreo en toda la región cuando sea necesario y, a medida que pase el tiempo, los Estados Unidos y sus aliados dependerán cada vez más de las capacidades de la aeronave insignia de Lockheed Martin, el F-35.
Según los datos existentes, no hay mucho que Rusia pueda hacer para frenar el flujo de F-35’s que lanzan sus municiones contra sus fuerzas. El perfil sigiloso de la aeronave, combinado con un mayor grado de conciencia que cualquier otra plataforma de combate ha ofrecido antes, le da al caza de quinta generación una ventaja significativa sobre las defensas aéreas en tierra y los enemigos de combate … pero hay una manera que incluso las plataformas de misiles rusos de larga data piensan que podría causar problemas a los cazas avanzados de Estados Unidos: atacándolos mientras todavía están en la pista.
“Si fuéramos a una guerra en Europa, habría una batería de Patriot en movimiento, y estaría en Ramstein [en Alemania]. Y eso es todo”, dijo el ex subsecretario de Defensa Robert Work. “Tenemos 58 Equipos de Combate de Brigada, pero no tenemos nada para proteger nuestras bases. ¿Así que, qué diferencia hay?”.
Esa batería de misiles Patriot no sería suficiente para proteger a las pistas de aterrizaje de los aliados estadounidenses ante un aluvión de misiles balísticos o ataques aéreos. En pocas palabras, la falta de defensas aéreas en Europa podría neutralizar significativamente una respuesta aerotransportada estadounidense, siempre que Rusia optara por atacar las pistas de despegue y aterrizaje de los F-35. Ese sería el resultado. Los expertos y analistas del Departamento de Defensa de la Rand Corporation siguen tropezando mientras juegan simulaciones de guerra europeas entre Rusia y la OTAN.
«En todos los casos que conozco, el F-35 gobierna el cielo cuando está en el cielo«, explicó Work, «pero pierde cuando está estacionado en tierra muchas veces«.
El F-35 puede estar demostrando ser excepcionalmente capaz contra aeronaves enemigas en ejercicios de entrenamiento, pero en un conflicto real, estos cazas necesitarían aterrizar regularmente para reabastecerse de combustible y rearmarse. Mientras está en tierra, el caza más avanzado del planeta se encuentra en su punto más vulnerable. Una estrategia rusa de calidad se apoyaría en gran medida en atacar a estas aeronaves mientras estén aterrizadas para comprometer su capacidad para operar en el campo de batalla.
«En nuestros juegos, cuando luchamos contra Rusia y China, el ‘azul’ es superado», David Ochmanek, un analista de la guerra RAND, explicó sobre las simulaciones de guerra «Rojo con Azul» (Azul significa fuerzas estadounidenses y aliadas). “Perdemos mucha gente. Perdemos mucho equipo. Por lo general, no logramos nuestro objetivo de prevenir la agresión por parte del adversario”.
