El 17 de septiembre de 2024, Saab y Korea Aerospace Industries (KAI) concretaron un memorando de entendimiento con el objetivo de colaborar en el concurso AEW&C II y otros futuros programas de defensa nacional. Este acuerdo podría transformar la vigilancia aérea en Corea del Sur.
Los sectores de defensa aeroespacial de Suecia y Corea del Sur se preparan para fortalecer su colaboración a través de este nuevo convenio, que se enfoca en la transferencia de tecnología y el desarrollo de capacidades locales.
El memorando, firmado durante la Exhibición Internacional de la Industria de Defensa del Ejército de Corea (KADEX), tiene como principal objetivo el desarrollo y la integración del sistema GlobalEye AEW&C (Control y alerta temprana aerotransportada) de Saab en el ámbito defensivo de Corea del Sur.
Esta asociación está centrada en el sistema GlobalEye. La propuesta de Saab para el concurso AEW&C II de Corea del Sur se basa en esta plataforma.
Si se logra la selección, la colaboración entre Saab y KAI transformará el avión comercial Global 6500 de Bombardier en el avión de misiones especiales GlobalEye AEW&C. Este proceso de transformación requerirá modificaciones en la estructura y aerodinámica, así como la instalación, integración y prueba de los sistemas.
El acuerdo contempla, además, la capacitación y transferencia de tecnología, lo que permitirá que KAI pueda realizar de manera autónoma futuras actualizaciones, modificaciones y el mantenimiento del sistema GlobalEye en Corea del Sur.
En el ámbito de la aviación militar de ala fija en Corea del Sur, el AEW&C ocupa el tercer puesto en términos de gasto, con una inversión prevista de $427,6 millones entre 2024 y 2029, según el informe “South Korea Defense Market 2024-2029” elaborado por GlobalData.
En la actualidad, la oferta de aviones AEW&C en Corea del Sur incluye el B737 de Boeing, del cual se adquirieron cuatro unidades entre 2011 y 2012.
“Este memorando de entendimiento entre Saab y KAI incrementará la competencia en tecnología de radar crítica y fomentará la capacidad nacional y la autosostenibilidad, asegurando la independencia estratégica de la República de Corea en el ámbito de la vigilancia aérea”, declaró Markus Borgljung, vicepresidente y subdirector del Área de Negocios de Vigilancia de Saab. “GlobalEye es el único sistema que proporciona una transferencia de tecnología real”.
Recientemente, Saab entregó su quinto y último avión a los Emiratos Árabes Unidos el 17 de septiembre de 2024, tras un contrato inicial firmado en noviembre de 2015. Además, el 27 de junio de 2024, Saab concluyó un acuerdo con la Administración de Material de Defensa de Suecia para un tercer avión GlobalEye, que se entregará entre 2024 y 2029.
El 19 de julio de 2024, Saab reportó un ingreso récord de pedidos de 40.000 millones de coronas suecas (aproximadamente 3.700 millones de dólares) para el segundo trimestre, cifra que representa el segundo resultado trimestral más elevado en la historia de la compañía, superando los 14.300 millones de coronas suecas (alrededor de 1.300 millones de dólares) del mismo periodo del año anterior.
La cooperación entre Saab y KAI va más allá de la competencia AEW&C II, ya que ambos están evaluando futuras oportunidades en la República de Corea. Según Chongho Yoon, vicepresidente ejecutivo sénior y director general de la División de Programas Aeronáuticos de KAI, el acuerdo podría actuar como un “trampolín” para aumentar la colaboración en programas de aviones de misiones especiales a nivel nacional e internacional.
“A través de la transferencia de tecnología, mejoraremos nuestras capacidades para futuros desarrollos e investigaciones nacionales independientes en programas de aeronaves para misiones especiales”, añadió Yoon.
El rol de KAI en esta asociación será liderar los procesos de modificaciones, pruebas e integración de GlobalEye en Corea del Sur. A medida que profundizan su colaboración, la competencia AEW&C II representa un hito clave para la vigilancia aérea en Corea del Sur.
