Los F-35A de la Real Fuerza Aérea Australiana participan por primera vez en el exigente ejercicio Red Flag Nellis en EE. UU.
Tabla de contenidos sobre los F-35 australianos
Integración histórica de F-35A de la RAAF en ejercicio Red Flag Nellis
El arranque del Red Flag Nellis 24-1 no es un evento cualquiera. Se destaca por una novedad significativa: la integración por primera vez de los F-35A de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en ejercicios de combate aéreo en Nevada, Estados Unidos. Este hito refleja un avance importante en la cooperación internacional en materia de defensa.
Conocido como Red Flag Nellis, este programa no es un entrenamiento ordinario. Se trata de un intensivo y riguroso entrenamiento de combate aéreo, que se lleva a cabo durante dos semanas y se repite en varias ocasiones al año por las Fuerzas Aéreas de EE. UU. Para la RAAF, este ejercicio es considerado como el pináculo del entrenamiento en combate aéreo a nivel mundial.
La RAAF ha desplegado recientemente cerca de 150 efectivos, sumándose a las fuerzas de Estados Unidos y el Reino Unido ya presentes. Este notable despliegue, que empezó el 15 de enero de 2024 y se extenderá hasta el 2 de febrero, incluye a unos 150 miembros de la fuerza aérea australiana. Estos efectivos apoyan seis aviones F-35A Lightning II y el Equipo de Mando y Control Táctico.
El Red Flag es una práctica con una rica historia, establecida por las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en 1975. Este ejercicio se originó después de la guerra de Vietnam, revelando que las primeras 10 misiones de combate representaban un alto riesgo para las tripulaciones aéreas. Este aprendizaje se incorpora en el Red Flag Nellis, que simula el inicio de una campaña aérea moderna a través de estas primeras y cruciales misiones.
Este riguroso ejercicio es reconocido por su uso de fuerzas agresoras que simulan aviones enemigos, radares terrestres y escenarios de combate tierra-aire. Se integran también componentes cibernéticos y espaciales para añadir realismo a la simulación de amenazas en cada misión.
Para aquellos interesados en obtener una perspectiva realista de las fases iniciales de una campaña aérea moderna, el Ejercicio Red Flag es inigualable. Iniciado por las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en 1975, su objetivo es proporcionar una experiencia de entrenamiento auténtica, reproduciendo las condiciones más exigentes que las tripulaciones aéreas podrían enfrentar en sus primeras diez misiones.
Australia logra Capacidad Operativa Plena con sus F-35
Este ejercicio, Red Flag Nellis, se distingue por su enfoque integral que abarca una amplia gama de fuerzas en juego. Elementos como los aviones enemigos y los radares terrestres, conocidos como “fuerzas agresoras”, son solo una parte del escenario. Se añade una capa adicional de realismo con simulaciones de combate tierra-aire.
Para aumentar aún más la autenticidad de cada misión, se integran elementos cibernéticos y espaciales. Esta inclusión estratégica permite que el Red Flag Nellis reproduzca con precisión las amenazas y desafíos inherentes a la guerra moderna.
En lo que respecta al desempeño de Australia, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ha sobrepasado las expectativas en el uso de sus cazas furtivos F-35, como informa BulgarianMilitary.com. A finales de 2023, los F-35 basados en Australia alcanzaron un importante logro al obtener la Capacidad Operativa Plena (FOC) para sus cazas furtivos F-35 Lightning II de quinta generación, un momento significativo para la RAAF.
El logro de la FOC, conocido entre los aviadores por su desafiante “tasa de mortalidad”, representa un contratiempo considerable para las ambiciones de China en la región del Indo-Pacífico, especialmente en relación con un posible conflicto con Taiwán. Este desarrollo pone en jaque los planes estratégicos de China, y se intensifica con la perspectiva de que Australia pueda aumentar su flota de F-35.
Los pilotos australianos han demostrado su habilidad y precisión al manejar los complejos sistemas de los F-35, ejecutando sus misiones con eficacia y dedicación. Es notable que Canberra proyecte que la flota de F-35 sea el pilar de su estrategia de defensa durante las próximas décadas. Además, circulan rumores sobre una posible colaboración entre el F-35 y el MQ-28 Ghost Bat de Boeing, un dron de combate, en una innovadora alianza tripulada-no tripulada que, de concretarse, representaría un avance significativo en la región del Indo-Pacífico.
A pesar de los desafíos que el F-35 ha enfrentado en años recientes, el compromiso de Australia con este avión permanece firme. Los crecientes costos y las incertidumbres financieras futuras no han disminuido el entusiasmo de Australia, que parece más decidida que nunca a expandir su flota de cazas furtivos de Lockheed Martin.
Australia mejora su flota de F-35 con tecnologías de vanguardia
La trayectoria del F-35 en Australia, aunque prometedora, ha tenido sus complicaciones. A pesar de la creciente atención que el avión ha generado en Australia, ciertos informes han generado preocupaciones entre el público.
Un punto de inquietud es el gasto gubernamental proyectado de 14.000 millones de dólares australianos para el mantenimiento y operación de la actual flota de F-35 hasta 2053. Si Canberra decide expandir su flota a 96 aviones, esto podría traducirse en un aumento sustancial de la carga financiera para los contribuyentes australianos.
Se proyecta que los F-35 australianos tendrán menos tiempo de vuelo en los próximos años, a pesar de haber alcanzado la Capacidad Operativa Plena. Este pronóstico ha generado un debate a nivel nacional sobre las capacidades reales del avión. Estas cifras, actualmente proyecciones del comité presupuestario del Ministerio de Defensa australiano, reciben el apoyo bipartidista en cuanto al gasto en el F-35.
Los mandos de la RAAF destacan que los pilotos de los F-35 continúan descubriendo nuevas capacidades funcionales, en especial durante los ejercicios. Chris Witherstrom, de Lockheed Martin F-35 Combat Air Australia, ha resaltado que Australia ahora cuenta con un avión que combina la capacidad cinética de un caza tradicional con avanzadas tecnologías de fusión de sensores y equipos sensoriales a bordo. Estas innovaciones proporcionan una visión global que mejora significativamente la toma de decisiones tácticas.
Australia ha realizado varias mejoras en sus cazas furtivos F-35. Han implementado el avanzado sistema AAQ-37 Distributed Aperture System (DAS) y nuevas cámaras, otorgando a los pilotos una visión panorámica de 360 grados desde sus aeronaves, reforzando el papel de estos aviones como pilares de su defensa aérea.
Este año, Australia continuará con las actualizaciones de su flota de F-35. El Ministerio de Defensa ha planificado una serie de mejoras que incluyen la implementación de un nuevo sistema de guerra electrónica, actualizaciones de hardware y software, y optimizaciones en los motores. Algunas de estas actualizaciones ya están en proceso, mientras que otras comenzarán próximamente.
El Red Flag Nellis 24-1 marca un hito para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) con la primera integración de sus F-35A en ejercicios de combate aéreo en EE. UU. Este evento refleja un avance en la cooperación internacional en defensa y destaca el rol de la RAAF en el ámbito militar global.
El Red Flag es un intensivo entrenamiento de combate aéreo, reconocido por su rigor y realismo. Originado en 1975 tras la guerra de Vietnam, simula las primeras 10 misiones de una campaña aérea, siendo crucial para preparar a las tripulaciones aéreas frente a escenarios de combate reales.
Los F-35A de la RAAF han mostrado un desempeño excepcional, especialmente tras alcanzar la Capacidad Operativa Plena. Su participación en ejercicios como el Red Flag Nellis evidencia su habilidad en maniobras complejas y su importancia en la estrategia de defensa de Australia.
Australia enfrenta retos financieros en el mantenimiento y operación de los F-35, con un gasto proyectado de 14.000 millones de dólares australianos hasta 2053. Además, se debate sobre las capacidades reales del avión y la eficiencia en términos de tiempo de vuelo.
Australia ha realizado mejoras significativas en sus F-35, incluyendo el sistema AAQ-37 DAS y nuevas cámaras para visión de 360 grados. Además, se planean actualizaciones en sistemas de guerra electrónica, hardware, software y optimizaciones de motores.