Un caza F-35C abatió un dron Shahed-139 iraní que se aproximaba al portaaviones USS Abraham Lincoln en el mar de Arabia.
Incidente del derribo del Shahed-139 en el mar de Arabia
El 3 de febrero de 2026, en el mar de Arabia, un caza F-35C de la Aviación Naval abatió un dron iraní identificado por el mando militar como Shahed-139 cuando se aproximaba al portaaviones USS Abraham Lincoln. El episodio ocurrió durante un tránsito del grupo aeronaval a unas 500 millas de la costa sur de Irán, en aguas internacionales. El U.S. Central Command (CENTCOM) lo calificó como una aproximación agresiva y de intención poco clara que se mantuvo pese a medidas de desescalada no detalladas. El comunicado indicó que no hubo heridos ni daños materiales en el buque.
En las horas siguientes, el mismo mando encuadró el derribo en una secuencia más amplia de incidentes marítimos en el entorno del estrecho de Ormuz. El parte oficial sostuvo que fuerzas navales del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica hostigaron al mercante Stena Imperative, de bandera estadounidense y con tripulación estadounidense, según la misma versión. Lo hicieron con embarcaciones rápidas y la presencia de un dron Mohajer. Intentaron forzar una detención para proceder a un abordaje.
El destructor USS McFaul acudió a la zona y escoltó al buque con apoyo aéreo, tras lo cual el mercante continuó su navegación. La proximidad temporal entre ambos episodios y la mención explícita del hostigamiento en el mismo parte operaron como marco institucional de la decisión de empleo de fuerza contra el Shahed-139. La referencia a desescalada y autodefensa en el parte de CENTCOM delimitó el tipo de hecho. Se trató de un contacto aéreo identificado como amenaza potencial a corta distancia de una plataforma estratégica.
El hecho se resolvió antes de que se produjera una aproximación final al casco o a la burbuja de protección inmediata del grupo de combate. El episodio, además, fue vinculado a un ciclo diplomático en discusión, con menciones a negociaciones nucleares y advertencias públicas desde la Casa Blanca. También se relacionó con un contexto de tensión sostenida en el Golfo y el mar de Arabia, donde la actividad de vigilancia, escolta y disuasión es continua por la densidad de tráfico comercial y la proximidad de bases, corredores y zonas de ejercicios, según reportes de Reuters y Associated Press.
Características técnicas del Shahed-129 como base del 139
- Fuselaje de compuestos y aluminio.
- Dimensiones de ocho metros de longitud y dieciséis de envergadura.
- Propulsado por motor Rotax 914 de pistón.
- Capaz de portar hasta cuatro municiones Sadid en versiones 341, 345 y 361.
- Sistemas electroópticos para vigilancia y designación.
Capacidades y filiación del dron en la familia Shahed
La etiqueta Shahed-139 sitúa el aparato en la constelación de drones de combate e ISR, inteligencia, vigilancia y reconocimiento, atribuidos a Shahed Aviation Industries y operados por la Guardia Revolucionaria. En listados de referencia de acceso público elaborados por instituciones estadounidenses, el Shahed-139 aparece, más que como un sistema plenamente documentado, como una siguiente generación dentro de la familia del Shahed-129. Se trata de una línea de drones tipo MALE, altitud media y gran autonomía, diseñada para patrulla prolongada y empleo de munición guiada. En paralelo, se han difundido fotografías en medios iraníes de aparatos rotulados como Shahed 139 en exposiciones vinculadas a la Guardia Revolucionaria en Teherán, sin acompañarlas de fichas técnicas completas.
Para entender qué implica esa filiación y qué puede razonablemente trasladarse al Shahed-139 derribado conviene partir del estándar Shahed-129, mejor descrito en fuentes abiertas. El Shahed-129 se presenta como un dron de reconocimiento y combate con fuselaje de compuestos y aluminio, con dimensiones del orden de ocho metros de longitud y dieciséis de envergadura. Está propulsado por un motor Rotax 914 de pistón y capaz, en la narrativa oficial, de portar hasta cuatro municiones Sadid junto con sistemas electroópticos para vigilancia y designación, según un repaso técnico en español de la agencia estatal iraní.
Ese mismo perfil, plataforma de larga permanencia con sensores y armamento ligero guiado, coincide con descripciones de fuentes abiertas que encuadran al Shahed-129 como equivalente funcional de un dron MALE de primera generación, con tren retráctil y enlace de datos para vídeo en tiempo real. El punto crítico, en operaciones sobre mar y lejos de costa, no es solo la autonomía sino el mando y control. En resúmenes técnicos ampliamente citados, el Shahed-129 combina un radio de combate reivindicado por Teherán con una limitación práctica del enlace de datos a distancias sensiblemente menores.
Esa combinación obliga a operar dentro de línea de visión de una estación de control, a emplear relés, o a volar por puntos de ruta preprogramados con capacidades de retorno o de transmisión diferida. Esa tensión entre alcance teórico y control efectivo aparece como rasgo estructural del modelo. La aeronave puede estar más lejos de lo que puede ser controlada en tiempo real, salvo que disponga de enlaces más allá de línea de vista. La manera en que CENTCOM ubicó el incidente, a unas 500 millas de la costa sur iraní, encaja con un escenario de vuelo autónomo por ruta o de control mediante arquitectura de comunicaciones no descrita públicamente.
Funciones operativas e historial de la familia Shahed
En ambos casos la consecuencia operativa es la misma para un grupo aeronaval porque un aparato no tripulado puede presentarse en el entorno táctico sin que el defensor conozca su carga, su misión inmediata o su margen de maniobra. En términos de empleo naval, un dron MALE que se aproxima a un portaaviones puede cumplir tres funciones verificables sin entrar en el terreno de las intenciones. Estas funciones incluyen reconocimiento visual o electrónico de un objetivo de alto valor, fijación de posición y rumbo para terceros, y prueba de tiempos de reacción del dispositivo de defensa.
La respuesta estándar de un grupo de combate es escalonada con detección y clasificación por sensores de a bordo y escoltas, avisos y maniobras preventivas. Si el contacto persiste y cruza umbrales definidos, se produce interceptación por un caza en patrulla aérea de combate. En este caso, el mando estadounidense atribuyó el derribo a un F-35C del Lincoln y lo justificó por autoprotección tras una aproximación mantenida pese a medidas de desescalada. El dato, por sí solo, indica que el aparato fue considerado capaz de generar un riesgo inmediato, aunque no se hicieran públicas ni la altitud, ni el perfil de vuelo, ni si existió iluminación de radar, emisiones o intento de obtención de imágenes.
La historia operativa de la familia Shahed que alimenta el rótulo 139 se apoya en el precedente del Shahed-129 como sistema de empleo externo. Fuentes abiertas sitúan su despliegue en el teatro sirio desde 2014 con estaciones de control y equipos asociados, y registran su uso para vigilancia y, más tarde, ataques con munición guiada integrados en campañas de apoyo a fuerzas aliadas de Teherán. También constan incidentes de derribo en Siria en los que fuerzas estadounidenses abatieron drones armados asociados a esta familia en el entorno de operaciones de la coalición.
Los comunicados oficiales de aquel periodo subrayan la protección de fuerzas propias y socios locales. Ese historial es relevante no por continuidad nominal entre 129 y 139, sino porque muestra el patrón de empleo con plataformas relativamente lentas, persistentes, con sensores estabilizados, que operan cerca de zonas defendidas para observar, registrar y, cuando se integra munición, atacar ventanas concretas. En paralelo, el nombre Shahed quedó asociado en los últimos años a otro tipo de sistema de lógica distinta como las municiones merodeadoras de ataque unidireccional, como el Shahed-136, concebidas para saturar defensas y golpear a larga distancia a bajo coste.
Contexto táctico y conclusiones del incidente con el dron
Esa rama del inventario iraní y su reproducción y adaptación por terceros ha dominado la atención pública por su empleo masivo en conflictos recientes, pero no describe el problema táctico que plantea un MALE como el Shahed-129/139 cerca de un grupo naval. Allí el factor no es el enjambre barato, sino la combinación de permanencia, sensor y posibilidad de transmisión, incluso si el aparato no lleva armamento. Un dron de esa categoría, aunque sea derribado, puede haber completado parte de su misión de observación si alcanzó el área con tiempo suficiente.
Esa sola posibilidad explica por qué los umbrales de reacción se vuelven más estrictos cuando el contacto se acerca a un portaaviones en tránsito. El Shahed-139, en este marco, permanece como un objeto con más etiquetas que documentación técnica pública verificable. La mención como siguiente generación del Shahed-129 en listados institucionales y su exhibición en entornos de propaganda militar iraní permiten trazar una continuidad de familia. Se trata de una plataforma MALE con sensores, motor de pistón y capacidad de portar municiones ligeras.
La plataforma se pensó para misiones prolongadas y para operar en teatros donde la presencia de fuerzas estadounidenses y de aliados es constante. Lo que ocurrió el 3 de febrero de 2026 fue el choque entre esa lógica de aproximación, un aparato no tripulado que reduce distancia con un objetivo naval mayor, y una doctrina de protección que privilegia la anticipación sobre la verificación tardía. Un contacto con intención poco clara que no se aparta tras señales de advertencia es tratado como amenaza potencial.
El contacto se neutraliza antes de que imponga una decisión más costosa. El último hecho documentado del episodio, hasta donde llegan los comunicados oficiales y los reportes de agencias, es que el dron fue derribado desde el grupo del Lincoln y que, el mismo día, un mercante con bandera estadounidense fue escoltado tras un intento de hostigamiento en Ormuz, mientras seguían en discusión canales diplomáticos entre Washington y Teherán.