El Pentágono y Lockheed Martin están en desacuerdo sobre la cantidad de datos a los que los militares pueden tener acceso para su propio avión, el F-35, y eso está creando una fricción renovada en la lucha para arreglar problemas de larga data con el sistema logístico automatizado vital para mantenerlo en vuelo.
Tanto el Pentágono como Lockheed dicen que una versión relanzada del Sistema de Información Logística Autonómica, o ALIS, debería estar lista para ser enviada a los escuadrones en septiembre de 2020, tanto el principal oficial de adquisiciones del ejército como el gerente del programa F-35 expresaron su frustración a los legisladores en una audiencia de la subcomisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el martes con respecto a cuánto control ejerce Lockheed sobre los datos cruciales para el sistema.
ALIS es un sistema externo que gestiona el sistema de mantenimiento y logística del F-35.
“Uno de los elementos clave para crear una nueva arquitectura ALIS, estándares de datos y todas las demás partes que harían un sistema muy bueno es entender el conjunto de datos tal y como existe hoy en día – cuáles son todos los algoritmos – y todavía estamos en el proceso de pasar por eso con Lockheed Martin”, dijo Ellen Lord, subsecretaria de Defensa para adquisición y mantenimiento. “Pero entender dónde está toda la propiedad intelectual y asegurarse de que el gobierno tenga acceso a lo que ha pagado es una parte clave de la reingeniería de ALIS.”
La lucha por la propiedad intelectual proviene del concepto original del programa, que le dio a Lockheed Martin un control absoluto sobre prácticamente todos los aspectos importantes del F-35, desde el diseño y la fabricación hasta el mantenimiento, las piezas y la logística. Pero en los últimos años, insatisfecho por el aumento de los costos y los retrasos, el Pentágono ha tratado de arrebatarle más control a Lockheed. Sin embargo, los derechos de propiedad intelectual y las disputas sobre los datos de propiedad intelectual a menudo han hecho tropezar estos esfuerzos.
Frustraciones
Algunas de las afirmaciones de propiedad intelectual de Lockheed han rayado en lo ridículo, según Fick, pero es crucial saber qué datos necesita el ejército para hacer su trabajo, dijo.
“Todavía tenemos preocupaciones, todavía hay barricadas cuando vamos a ejecutar”, dijo Fick. “Todo, desde algo tan simple como documentos del gobierno de Estados Unidos que se cargan en un sistema y vuelven con las marcas registradas de Lockheed Martin. Es un hecho frustrante, pero no que nos impida trabajar.
“Lo que estamos trabajando para hacer es averiguar dónde están los lugares en los que las afirmaciones de la propiedad intelectual realmente nos impiden hacer el tipo de trabajo que pretendemos hacer. … Estamos llegando a un punto en el que no necesitamos todos los datos, pero los datos que necesitamos, es importante que los sigamos”.
Lord dijo a los legisladores que la clave para obtener un sistema exitoso era romper el control de Lockheed sobre la infraestructura de datos de logística y alojar más de ella en una nube de gobierno.
“Uno de los retos que tenemos es el hecho de que muchos de los datos y funciones de ALIS funcionan a través de los ordenadores de Lockheed Martin”, dijo Lord. Por lo tanto, lo que necesitamos tener en un ALIS recién rediseñado es tenerlo en una nube de gobierno y accesible. Así que, este desconflicto entre los datos de Lockheed y los datos del gobierno será mucho más claro”.
Al Pentágono le gustaría aprovechar más de sus capacidades internas de desarrollo de software para obtener después de un nuevo sistema ALIS reconstruido, específicamente dentro de la Fuerza Aérea, dijo Lord, pero resolver las disputas de propiedad intelectual es la clave.
Lockheed, por su parte, dice que está invirtiendo importantes recursos de la compañía en el desarrollo de soluciones para mejorar el actual sistema ALIS, conocido como ALIS classic, pero también en el rediseñado “ALIS Next”.
“Estamos gastando alrededor de 50 millones de dólares en fondos internos para mejorar el clásico ALIS”, dijo Gregory Ulmer, gerente general de Lockheed del programa F-35. “También estamos implementando fondos adicionales de la compañía del orden de 120 millones de dólares para apoyar las inversiones en nueva arquitectura”.
Fick dijo a los legisladores que la última versión de software para ALIS se espera para este mes. Predijo un “progreso significativo” para septiembre de 2020 hacia cuatro esfuerzos diferentes para mejorar ALIS, incluyendo las actualizaciones de software, la reingeniería del propio sistema y el trabajo de investigación y desarrollo interno de Lockheed.
Aunque la versión del software ALIS en el otoño de 2018 cumplió con el umbral de capacidades requeridas para su fase de diseño y desarrollo, Fick reconoció que el sistema necesita “mejoras adicionales significativas” y señaló que los escuadrones de combate codificados requieren 12 administradores de sistema para mantener las operaciones desplegadas y que los escuadrones de entrenamiento requieren ocho.
Riesgo Inaceptable
Los legisladores en la audiencia expresaron sus propias frustraciones con el programa, diciendo que el programa estaba desperdiciando demasiado dinero de los contribuyentes y no estaba dando resultados.
“Mientras miramos hacia las próximas décadas de servicio del F-35, si no creamos un sistema de mantenimiento eficaz y rentable, disminuirá la preparación, se malgastarán los recursos de los contribuyentes y se desanimará a los servicios y a nuestros socios para que no continúen comprando el F-35”, dijo el presidente del Subcomité de Preparación, John Garamendi, D-Calif. “Esto crearía un riesgo inaceptable para el programa y sería una abdicación de la confianza y la inversión del público y de nuestros aliados”.
Subrayando la frustración de los legisladores con la complejidad de los problemas con el costoso programa, Norcross en un momento dado preguntó a Lord cómo se pueden estandarizar mediciones como el costo por hora de vuelo entre el F-35 y otras plataformas. “en comparación, las métricas que estamos usando parecen moverse”, dijo.
El Pentágono contrató al Boston Consulting Group para examinar todos los costos por hora de vuelo, con el fin de alcanzar su objetivo de gastar 25.000 dólares por hora de vuelo para 2025. La firma encontró $3,000 por hora de vuelo “que no podíamos rastrear claramente hasta Lockheed Martin en cuanto al origen de esos costos”, dijo Lord. “Estamos trabajando estrechamente con Lockheed Martin para entenderlo, y es la base fundamental de alguna confusión que tenemos”.
Robert Behler, director de pruebas operativas y evaluación del Pentágono, dijo a los legisladores que las réplicas del F-35, a pesar de las mejoras en la disponibilidad y las tasas de misión, están “rompiendo más a menudo de lo planeado y tardando más en arreglarse”. La idoneidad operativa de la flota de F-35 se mantiene a un nivel inferior a las expectativas de servicio. Pero después de varios años de permanecer relativamente estables, varias métricas clave de idoneidad están mostrando signos de lenta mejora en 2019, dijo.
La flota F-35 de EE.UU. no alcanzó el objetivo de disponibilidad mensual del 65%, no alcanzó el objetivo del 80% de capacidad de misión y no alcanzó las métricas de confiabilidad y mantenibilidad. Behler vinculó las recientes mejoras en las tasas de disponibilidad y capacidad de misión con una mayor disponibilidad de piezas de repuesto, a través de los esfuerzos del programa para mejorar el proceso de mantenimiento y el apoyo a los depósitos.
Fick señaló que la tasa de capacidad de misión de la flota operativa pasó del 54,7 por ciento en octubre de 2018 al 72,5 por ciento en septiembre de 2019.
La escasez de piezas fue el principal contribuyente a las bajas tasas de las misiones, dijo a los legisladores Diana Maurer, Directora de Capacidades de Defensa y Gestión de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. Las piezas se rompían más a menudo de lo esperado, se tarda el doble en repararlas, y los depósitos para las reparaciones no estarán listos hasta 2024.