Filipinas está un paso más cerca de desplegar los mortíferos misiles de crucero antibuque BrahMos indio-rusos que adquirió el año pasado en medio de la escalada de tensiones con China en el disputado Mar de China Meridional (SCS).
El 17 de febrero, un grupo de veintiún infantes de marina filipinos completó un entrenamiento práctico centrado en el funcionamiento y mantenimiento del misil de crucero supersónico antibuque BrahMos, recientemente adquirido. La formación tuvo lugar entre el 23 de enero y el 11 de febrero de 2023.
El Jefe del Estado Mayor de la Armada de la India, Almirante Radhakrishnan Hari Kumar, hizo entrega al grupo de personal de las insignias y distintivos provisionales del misil en la ceremonia de clausura de la formación de operadores del sistema de misiles antibuque con base en tierra.
Filipinas firmó un contrato de 375 millones de dólares con la India en enero de 2022 para el suministro de tres sistemas de misiles antibuque con base en tierra BrahMos. Esta fue la primera venta de exportación de este letal misil supersónico de crucero para India, y para Filipinas, se consideró una decisión para disuadir a China en el SCS.
En abril de 2022, Manila llevó a cabo una activación provisional del batallón de misiles antibuque con base en tierra (SBASM) del Cuerpo de Marines de Filipinas (PMC).
Meses después de la firma del acuerdo, los medios de comunicación indicaron que el personal filipino comenzaría a llegar a la India en julio-agosto para recibir entrenamiento en los meses siguientes. En aquel momento, también se informó ampliamente de que la empresa conjunta indo-rusa BrahMos Aerospace estaba ayudando a Manila a establecer las bases para el despliegue del sistema.
Filipinas pronto podrá desplegar este misil para tareas operativas, siendo el primer país en hacerlo después de India. El mes pasado, los medios de comunicación indios informaron de que el país del sudeste asiático recibiría este año la primera de las tres baterías del misil BrahMos.
Una batería de misiles consta normalmente de tres lanzadores móviles autónomos con dos o tres tubos de misiles cada uno, junto con los sistemas de seguimiento.
La adquisición se ha calificado de histórica para el país, ya que BrahMos es uno de los pocos misiles de crucero del mundo que puede desplazarse a altas velocidades supersónicas (en torno a Mach 2,8).
Gracias a su velocidad y a su baja firma radar, este misil es muy difícil de interceptar. Puede lanzarse desde un barco, un avión, un submarino o desde tierra, y puede transportar ojivas de entre 200 y 300 kilogramos.
Las autoridades de Manila lo consideran un refuerzo de la capacidad del país para proteger sus fronteras marítimas. Se cree que el misil servirá de apoyo a las operaciones de los medios de superficie de la Armada filipina para patrullar las aguas del país, al tiempo que disuadirá a adversarios como China, que intimida regularmente a la Guardia Costera y la Armada filipinas en la conflictiva región.
¿Pilipinas disuadirá a China con BrahMos?
El despliegue de BrahMos sería muy significativo para el país, que sigue inmerso en tensiones con la República Popular China (RPC). La semana pasada, los guardacostas filipinos acusaron a China de dispararles un láser de tipo militar, lo que suscitó la preocupación internacional.
Desde entonces, China ha negado estas acusaciones. Afirmó que las islas Nansha, incluido el arrecife Ren’ai (donde supuestamente se produjo el incidente), eran territorio soberano chino.
El 15 de febrero, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, declaró que “los guardacostas chinos no dirigieron rayos láser contra la tripulación filipina y el equipo portátil no causó daños a nada ni a nadie del buque, por lo que la acusación de Filipinas no refleja la verdad”.
Sin embargo, las tensiones siguen siendo elevadas entre ambos países, y se espera que el despliegue de misiles de crucero antibuque BrahMos disuada a China de sus supuestas agresiones e intimidaciones en la región.
En el momento de la activación del batallón en abril del año pasado, la PMC dijo que el sistema de misiles abordará las debilidades militares y la vulnerabilidad del país en el ámbito del control del mar, anti-acceso/área de negación (A2/AD), y las operaciones de defensa costera y de la isla como guiados por la Estrategia de Defensa Archipelágica Activa PN y el Concepto de Defensa Costera Archipelágica PMC.
Expertos militares de Nueva Delhi y Manila han afirmado también que el BrahMos aumentará sustancialmente las capacidades de defensa de Filipinas al permitirle atacar objetivos marítimos o de superficie lejos de sus fronteras. El argumento se basa principalmente en el alcance de este misil, que es de unos 290 kilómetros.
Como dijo el secretario de Defensa, Delfin Lorenzana: “Al ser los misiles supersónicos de crucero más rápidos del mundo, los misiles BrahMos proporcionarán disuasión contra cualquier intento de socavar nuestra soberanía y nuestros derechos soberanos, especialmente en el Mar de Filipinas Occidental”.