Si el misterioso y siempre esquivo avión espía SR-91 existe realmente, como muchos especulan, el avión de reconocimiento hipersónico y potencialmente sigiloso de Mach 6 introduciría sin duda nuevas tácticas y conceptos de operación.
Hipersónico
Ya se han alcanzado velocidades hipersónicas con una fiabilidad significativa en lo que respecta a armas y proyectiles, pero ¿qué hay de un avión de reconocimiento en red con una carga útil avanzada capaz de transmitir vídeo y datos críticos en tiempo real a través de una fuerza conjunta?
Algunos podrían incluso preguntarse si una aeronave de este tipo podría funcionar también como plataforma de bombardero furtivo no tripulado, en caso de que así lo requirieran los desarrolladores de armamento del Pentágono. Esto no sólo tendría sentido, ya que permitiría nuevas dimensiones a los ataques furtivos sorpresa de alta velocidad y gran altitud, sino que también proporcionaría avances tácticos, ya que es mucho menos probable que las defensas aéreas enemigas vean o intercepten un proyectil hipersónico.
Las armas hipersónicas se mueven con gran rapidez, lo que hace que estos objetos sean mucho más difíciles de rastrear, ya que pasan rápidamente de un campo de visión de radar a otro. Un bombardero hipersónico aumentaría exponencialmente las probabilidades de éxito de las misiones de bombardeo furtivo, aunque sólo fuera por su velocidad. El desarrollo ha progresado de forma explosiva, aunque también se ha topado con algunos de los muchos retos que acompañan al vuelo hipersónico.
No tripulado y sigiloso
La tecnología para un bombardero furtivo no tripulado podría estar ya aquí. El B-21 Raider está programado para surcar los cielos a finales de este año, y es una plataforma sobre la que muchos han especulado durante años. Es probable que el B-21 no sólo controle pequeños grupos de aviones no tripulados desde la cabina, sino que también esté diseñado para volar en misiones no tripuladas.
Evidentemente, esto reduce el riesgo, permitiendo al sigiloso bombardero teledirigido atacar objetivos extremadamente peligrosos sin poner en peligro a los pilotos. En caso de que un proyectil hipersónico ya haya logrado generar velocidades hipersónicas sostenidas, algo que han conseguido tanto la Armada como el Ejército del Aire, un avión de reconocimiento y bombardeo furtivo hipersónico armado podría crear problemas sin precedentes a un adversario.
¿Existe un avión de este tipo?
Si existiera realmente una plataforma de este tipo, podría eludir las defensas aéreas enemigas con sigilo y velocidad, llevar a cabo misiones de reconocimiento a alta velocidad y, posiblemente, incluso bombardear objetivos enemigos específicos descubiertos por sus sensores cuando los dirigiera un ser humano. Esta combinación reduciría enormemente el tiempo necesario para completar la cadena de asesinatos.
En caso de que una plataforma de este tipo existiera realmente o pudiera introducirse en un futuro próximo, tendría que conectarse con éxito con otros nodos a través de una red de “malla” de nodos de combate. Si se conectara con éxito, una plataforma de este tipo podría informar en tiempo real a aviones tripulados, como bombarderos y cazas, de objetivos emergentes desde zonas avanzadas de alto riesgo.
La cuestión está entonces relacionada con la combinación de funciones, ya que, si el vuelo hipersónico de un dron fuera posible, ¿por qué no podría ser también sigiloso y estar armado con bombas lanzadas desde el aire para misiones de ataque?