Durante las operaciones bélicas recientes, los cazas rusos Su-25 y Su-34 han adoptado tácticas de colaboración, según confirmaciones de fuentes mediáticas estatales rusas el mes pasado. Es frecuente que el Su-34 actúe como escudo protector para el Su-25 durante sus incursiones de bajo vuelo en misiones de ataque.
Según los análisis de expertos sobre la invasión rusa en Ucrania, el Su-25 ha experimentado las mayores pérdidas en los últimos trece meses. En marzo, las redes sociales difundieron imágenes capturadas desde un móvil que mostraban a un Su-25 derribado.
Aunque no se registró la trayectoria completa del descenso, los escombros sugieren firmemente que la aeronave se precipitó desde el aire. A pesar de las adversidades enfrentadas por el Su-25 en la guerra ucraniano, Moscú continúa dependiendo intensamente de este avión, que es un legado de la era soviética.
Desarrollo y despliegue del Su-25: Un legado de la Guerra Fría
En la década de 1960, la Fuerza Aérea Soviética lanzó una convocatoria para seleccionar su próximo avión de apoyo cercano al campo de batalla. En respuesta, el fabricante Sukhoi presentó el prototipo T-8, que eventualmente se transformaría en el Su-25. Este avión de ataque a tierra realizó su vuelo inaugural a inicios de los años 70, y tras cinco años de rigurosas pruebas, se completó su proceso de certificación.
Este interés por desarrollar un avión de apoyo cercano en la Unión Soviética se produjo paralelamente a los esfuerzos de Estados Unidos por innovar con su caza A-10 Thunderbolt II, apodado “Warthog”. Aunque el Warthog y el Frogfoot (como se conoce al Su-25 en código OTAN) fueron diseñados con propósitos similares, sus capacidades y especificaciones difieren considerablemente, reflejando las distintas filosofías de diseño y requerimientos tácticos de sus respectivas fuerzas aéreas.
Características y Capacidades del Su-25: Un Comparativo con el A-10
El Su-25 y el A-10, comúnmente denominados “tanques voladores” debido a su robusta blindaje, difieren significativamente en términos de diseño y rendimiento. A pesar de que ambos están diseñados para soportar daños sustanciales, el Frogfoot es notablemente más pequeño, ligero y rápido que su contraparte estadounidense. Las primeras variantes del Su-25 estaban equipadas con dos turborreactores R-95Sh que no disponen de postcombustión, lo que influye en sus capacidades operativas.
Este avión está provisto de tanques de combustible autosellantes y rellenos de espuma, que le otorgan una capacidad total de aproximadamente 3.600 litros. Además, puede extender su autonomía mediante cuatro tanques de combustible externos PTB-1500 montados en los pilones bajo las alas.
Según datos de Air Force Technology, el Frogfoot puede ascender a una velocidad de 58 m/s, alcanzar una velocidad máxima de 950 km/h, y su radio de combate y alcance de transporte son de 375 km y 7.500 km respectivamente. Su alcance estándar es de 750 km, con un techo de servicio de 7.000 m.
La distancia de despegue y aterrizaje del Su-25 es de 750 m y 600 m, respectivamente, con un peso en vacío de 10.740 kg y un peso máximo al despegue de 17.600 kg.
El Registro de combate del Su-25 en conflictos globales
El historial de combate del Su-25 ha sido probado en numerosos teatros de guerra, destacándose durante la intervención soviética en Afganistán durante la década de 1980.
A pesar de su robustez, el Su-25 mostró vulnerabilidades significativas ante los misiles Stinger proporcionados por Estados Unidos a los combatientes afganos. Estos misiles tierra-aire, lanzados desde el hombro (SAM), resultaron ser una amenaza considerable para los Frogfoot, evidenciando ciertas debilidades en su diseño en entornos de alta amenaza.
Además, el Su-25 también participó en la guerra entre Irán e Irak, así como en la guerra de Abjasia, siendo operado por la Fuerza Aérea de Georgia. Estos escenarios de combate han servido para validar la eficacia y los límites operacionales del Su-25 en diferentes condiciones y enfrentamientos.
Expansión Global del Su-25: De la URSS a los cielos internacionales
El Su-25, ampliamente exportado durante los años 80, encontró su camino hacia numerosos antiguos estados soviéticos tras la desintegración de la URSS. Este robusto “tanque volador” también ha sido integrado en las fuerzas aéreas de varias naciones en Asia, Oriente Medio, África y Sudáfrica, demostrando su versatilidad y adaptabilidad a diversos entornos operativos.
Un ejemplo reciente de la vulnerabilidad de estas aeronaves ocurrió a finales de febrero, cuando fuerzas ucranianas derribaron un Su-25 ruso y capturaron a su piloto. Este evento fue descrito por Ucrania como una “venganza” por ataques aéreos previos y es representativo de las dificultades enfrentadas por el Su-25 en conflictos contemporáneos.
Este y otros incidentes similares durante la guerra subrayan que el desempeño del Su-25 puede no estar cumpliendo con las expectativas de la Fuerza Aérea Rusa, pese a su histórica reputación de durabilidad y eficacia en el combate.