El 10 de abril de 2019, durante una entrevista, el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, dijo que Ankara podría optar por sistemas S-400 adicionales, y en caso de que las entregas del F-35 fueran obstaculizadas, Turquía podría pronto contar con aviones rusos.
En particular, hubo un detalle clave acechado en las determinadas palabras del diplomático superior de Turquía. “Si los F-35 no resultan, tendré que volver a obtener los jets que necesito en otro lugar. Hay (rusos) Su-34, Su-57 y otros. Absolutamente satisfaceré mis necesidades desde algún lugar hasta que pueda producirlo yo mismo”, dijo el Sr. Cavusoglu. De hecho, la opción del Su-57 recientemente ha sido destacada entre la comunidad estratégica turca. De hecho, el servicio de idioma turco de Sputnik en el mercado ruso ha estado desarrollando persistentemente noticias, anunciando el Su-57 ruso como la solución de “quinta generación” definitiva para Ankara, a pesar de las fallas en la producción en serie y otros problemas técnicos que afectan al avión.
Además de la parte del Su-57, la entrevista marcó la primera vez que alguien de la administración nombró públicamente al Suback-Fullback de Rusia como un posible objetivo de adquisición. Pero ¿por qué en el mundo Ankara traería el Su-34, un avión de ataque de dos asientos (algunos lo llamarían bombardero táctico), a la agenda? Bueno, uno puede razonablemente argumentar que fue un error, aunque las agencias estatales, la Agencia Anadolu y la TRT, reiteraron el comentario sobre el Su-34 palabra por palabra. Es posible que el ministro turco de Relaciones Exteriores se refiriera al Su-35, ya que es un caza de superioridad aérea que podría, en teoría, ofrecer un recurso provisional de generación 4 ++, aunque sea limitado, si Turquía enfrenta duras sanciones de los EE. UU. Después de todo, aparte de solo tres segundos durante la reciente Entrevista al Sr. Cavusoglu, casi no tenemos idea de que se haya discutido una posible compra de Su-34 entre Moscú y Ankara.
Por otro lado, por un momento, supongamos que el ministro turco de Asuntos Exteriores realmente ha insinuado la opción del Su-34 luego de una exposición informativa de los expertos en defensa del ministerio. En tal caso, también puede haber una explicación alternativa, una especulativa, pero provocadora.
El nuevo enfoque militar-geoestratégico de la fuerza aérea turca
¿Cuáles son las características más notables del último registro de combate de la Fuerza Aérea Turca (TAF)? Argumentaría con confianza que las misiones intensivas en el aire en campos de batalla complejos, capacidades de ataque profundo, resistencia prolongada e interdicción aérea táctica han sido las prioridades más esenciales para Ankara en los últimos años. En otras palabras, al ser desafiados por las peligrosas amenazas híbridas que emanan de Siria e Irak, los planificadores de la defensa de Turquía tienden a prestar más importancia a ganar un rápido dominio más allá de las fronteras a través de una fuerza de fuego pesada y buena.
En la década de 1990, las armas principales de Turquía fueron las maestras de los enfrentamientos cuerpo a cuerpo en los cielos del Egeo. Pero hoy en día, los logros en el ataque al suelo y el bombardeo obtienen la mayor parte. Al comienzo de la Operación Rama de Olivo, el 20 de enero de 2018, el ejército turco envió setenta y dos aviones de combate, aproximadamente el 25 por ciento del arsenal de cazas de la nación, para atacar a más de cien objetivos terrestres. Posteriormente, el TAF había mantenido un ritmo operacional exigente y había generado altas tasas de despido para golpear a los militantes del PKK / YPG. Los ataques aéreos de diciembre de 2018 en Irak dieron otro ejemplo para entender la nueva perspectiva del TAF. El paquete del ataque, que consta de una veintena de F-16 y F-4 2020 apoyados por aviones cisterna y aviones no tripulados, penetró en más de160 kilómetros de profundidad del territorio iraquí, y golpeó las instalaciones de tipo búnker de la organización PKK alrededor del monte Sinjar y el monte Karacak, mientras que el ministro de defensa y los jefes militares turcos observaban la operación en tiempo real.
Agregue a esto el hecho de que muchos grupos armados no estatales en el Medio Oriente tienen en sus manos los avanzados MANPADS (sistemas portátiles de defensa aérea). En mayo de 2016, por ejemplo, el PKK utilizó un SA-18, un MANPADS avanzado de tercera generación, fabricado en Rusia, para derribar un helicóptero de ataque Super Cobra de la aviación del ejército turco. Como resultado, como muchos otros ejércitos en todo el mundo, el entorno operacional emergente ha instado a las Fuerzas Armadas de Turquía a alterar su planificación de apoyo aéreo cercano (CAS). El entendimiento actual se centra en el uso de plataformas aéreas menos rotativas en áreas de alto riesgo, mostrando una mayor dependencia de la capacidad de los drones de fabricación nacional de rápido desarrollo y realizando salvas de tácticas de interceptación aérea abrumadoras en la apertura de conflictos armados, como se observa en la Operación Rama de Olivo.
Cuando quedó claro que la adquisición de los S-400 pondría en peligro las entregas del F-35, las notables entrevistas a los expertos de la prensa turca esencialmente dieron lugar a soluciones “orientadas a las capacidades aire-tierra”, con el objetivo de restaurar el caza del F-4 2020 para un retiro retrasado, potenciando las capacidades de los drones armados nacionales, produciendo un mayor número de aviones de ataque ligero Hürkuş-C; y mientras tanto, explorar un poco las opciones chinas y rusas para los futuros planes de la quinta generación.
Turquía también tiene su propia visión de caza de superioridad aérea de quinta generación, el MMU (Milli Muharip Uçak, el avión de combate nacional, conocido como TF-X). Sin embargo, el socio principal del proyecto, el gigante británico BAE Systems, tiene fuertes vínculos con la industria de defensa estadounidense. Por lo tanto, sería casi imposible aislar la cooperación militar anglo-turca de la deriva de Ankara con Washington, especialmente bajo las sanciones de CAATSA que se convirtieron en una posibilidad más fuerte. Además, incluso el prototipo TF-X espera realizar el vuelo inaugural en 2023, el centenario de la república. En general, el avión nacional de quinta generación tiene un largo camino por recorrer, pero el panorama de amenaza inmediata de Turquía no puede esperar.
Encuentro con el caza ruso: el fullback del Su-34
Bueno, aquí es donde, especulativamente e hipotéticamente, el Su-34 podría entrar en juego. El Su-34 Fullback depende de una filosofía de diseño pragmático que combina la comodidad de la tripulación para soportar horas de vuelo a la vez, la optimización para el ataque aire-tierra y las capacidades adecuadas aire-aire para misiones auto escoltadas gracias al legado Flanker.
El avión puede transportar alrededor de 17,600 libras, una amplia gama de artefactos, incluyendo bombas de racimo, municiones de reposo e incluso misiles antiaéreos, en doce puntos de referencia. Otra ventaja de la plataforma es su avanzada suite de guerra electrónica que puede soportar las misiones de supresión de las defensas aéreas del enemigo (SEAD). Esto último no sorprende, ya que los rusos son formidablemente buenos en los sistemas de guerra electrónica. Sin lugar a dudas, el rendimiento de combate del Su-34 en Siria ha pulido su fama y lo ha hecho más atractivo para las oportunidades de exportación. Aun así, apuntar a las vainas parece ser una debilidad para la aviación táctica rusa.
¿Su-34 para Turquía? ¿Seriamente?
El Su-34 no puede construir un futuro para la potencia aérea turca, ni podría hacerlo el CONOPS centrado en SAM al estilo soviético. ¿Podemos ver la insignia turca en el principal bombardero táctico de Rusia algún día? Bueno, Turquía derribó un Su-24 ruso hace unos cuatro años, y ahora se está convirtiendo en la única nación de la OTAN que adquiere el sistema SAM estratégico ruso más avanzado, el S-400. Por lo tanto, sería mejor acostumbrarse a las sorpresas en los lazos bilaterales entre Turquía y Rusia. Por lo tanto, las perspectivas de una adquisición de Su-34 serían definitivamente inesperadas, pero no imposibles. Una vez más, estamos especulando excéntricamente sobre una parte de una entrevista de tres segundos que bien podría ser solo un desliz. Después de todo, no fue el ministro de defensa o el jefe de adquisiciones, sino el FM quien expresó el Su-34 Fullback. Pero, ¿y si no fuera solo un desliz de la lengua? Entonces, como dice Hamlet,
Turquía, cuya economía de defensa refleja verdaderamente las características de un pivote regional de tamaño mediano sin los regalos de hidrocarburos de las naciones del Golfo, solo puede buscar un cambio radical de inventario a través de décadas. Sin embargo, las sanciones estadounidenses a gran escala podrían ensuciar de inmediato la preparación para el combate del ejército turco, ya que los F-16 forman la columna vertebral del orden de batalla doctrinal del TAF. Ankara no puede tolerar no poder operar más allá de sus problemáticas fronteras del Medio Oriente. Esta necesidad podría hacer que las soluciones rusas provisionales se vieran atractivas. Además, se debe tener en cuenta que el acercamiento entre Moscú y Ankara permitió la Operación Escudo del Eufrates y la Operación Rama de Olivo, las principales campañas militares turcas en Siria.
Aunque la euforia Sukhoi en todo tipo deslumbra a la prensa turca durante algún tiempo, hacer un cambio drástico y optar por soluciones rusas totalmente extrañas sería más fácil decirlo que hacerlo para Turquía después de una larga experiencia con aviones occidentales, por no hablar de los problemas crónicos de producción en serie del Su-57. En primer lugar, como lo reflejan claramente los diversos derivados de Flanker, la aviación militar rusa se basa en una filosofía de diseño diferente en comparación con los estándares de la OTAN. El complejo militar-industrial ruso prioriza la supertrabilidad y ventajas cinemáticas sobre las capacidades furtivas y la superioridad de la información centrada en la red. En segundo lugar, uno no debe confundir los aviones de cuarta y quinta generación con las armas pequeñas. Una alteración radical en el arsenal de caza inevitablemente requeriría hacer lo mismo en la infraestructura de la base aérea y en los sistemas de mantenimiento, simuladores, entrenamiento de pilotos, municiones, concepto de operaciones (CONOPS) y, lo que es más importante, en la cultura estratégica militar de toda una rama. Después de todo, ¿cuántos pilotos turcos ingresaron a la cabina de un avión de combate ruso en la historia de la república?
Por Can Kasapoglu
El Dr. Can Kasapoglu es el analista de defensa del grupo de expertos EDAM con sede en Estambul y el miembro de IPC-Stiftung Mercator en el instituto de investigación alemán SWP. El Dr. Kasapoglu tiene un Ph.D. de la Escuela de Guerra de Turquía y un M.Sci. Licenciado en la Academia Militar de Turquía. Anteriormente, fue miembro de Eisenhower en el Colegio de Defensa de la OTAN en Roma y ocupó un puesto de investigación en el Centro Cibernético de Excelencia de la OTAN en Tallin. Sus obras pueden seguirse en @EdamDefense.