El submarino de ataque rápido USS Louisville (SSN 724), de clase nuclear y clase Los Ángeles, llegó a la Base Naval Kitsap-Bremerton para comenzar el proceso de inactivación y desmantelamiento.
La Marina de Estados Unidos ha anunciado que Louisville realizó su tránsito final desde Pearl Harbor, Hawaii, a Bremerton, Washington, para su cambio final en marcha y de puerto de origen. Encargado en 1986, Louisville hizo historia naval al lanzar el primer misil de crucero Tomahawk lanzado por submarinos en guerra durante la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto.
Bajo el mando del Comandante Robert Rose, de Garland, Utah, Louisville, partió de la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam en Pearl Harbor, Hawaii, para un cambio de puerto a Bremerton, Washington, el 7 de octubre.
«Los marineros de Louisville, pasados y presentes, son algunos de los mejores del mundo», dijo Rose. «Ha sido un honor y un privilegio servir como oficial al mando en este hermoso buque. El ingenio, el trabajo duro y el esfuerzo de la tripulación han sido increíbles a través de un despliegue en el Pacífico Occidental y luego nos hemos concentrado en trasladar a nuestras familias y al submarino a Bremerton para su desmantelamiento. Estoy más que orgulloso de esta tripulación».
La Marina tiene tres clases de submarinos de ataque rápido. Los submarinos de clase Los Ángeles constituyen la mayoría de la fuerza submarina, con casi 40 en comisión. A medida que la clase de Los Ángeles llega al final de su vida operativa, la Marina está desmantelando lentamente los submarinos para dar cabida a la próxima generación de submarinos, la clase Virginia. Actualmente, hay 16 submarinos activos de clase Virginia, armados con varias innovaciones que han mejorado significativamente sus capacidades de combate. La tercera clase de submarinos de ataque rápido es la clase Seawolf. Estos submarinos más rápidos y silenciosos se desarrollaron hacia el final de la Guerra Fría, con tres en servicio.
«Fue un gran honor ser el último marinero de Louisville en conseguir sus delfines en Pearl Harbor», dijo el marino Rodrigo Merino, de Corona, Nueva York. «Este es un submarino increíble y capaz. Ella es vieja y ha hecho mucho por nuestro país, es hora de dejarla descansar y dar cabida a la nueva clase de submarinos. Me siento muy honrado de ser parte de la tripulación y de la historia de este submarino».
Durante el proceso de inactivación, el Astillero Naval de Puget Sound y la Instalación de Mantenimiento Intermedio desgastarán el submarino, y el casco se mantendrá en almacenamiento seguro hasta su desmantelamiento.
«Es surrealista ser parte de la tripulación final de Louisville», dijo Joshua Walters, de primera clase de Electrician’s Mate (Nuclear), de Gainesville, Florida. «Me uní a la Marina para tener más oportunidades y hacer algo con mi vida, y Louisville me ha permitido hacerlo».
La capacidad del submarino para apoyar una multitud de misiones, incluyendo la guerra antisubmarina, la guerra antisuperficie, la guerra de ataque, la vigilancia y el reconocimiento, hicieron de Louisville uno de los submarinos más capaces del mundo.
Comisionada el 8 de noviembre de 1986, Louisville es el cuarto buque de Estados Unidos que lleva el nombre en honor de la ciudad de Louisville, Kentucky. Es el 35º submarino de ataque rápido de energía nuclear con un diseño de clase Los Ángeles. Regresó de su despliegue final el 2 de mayo, donde realizó operaciones vitales para la seguridad nacional en las áreas de operación de la 5ª y 7ª flota.