Turquía comenzará las operaciones con el vehículo aéreo de combate no tripulado Bayraktar TB3 en el buque de asalto anfibio TCG Anadolu en septiembre de 2025. La corresponsal de Breaking Defense, Agnes Helou, publicó esta información en su cuenta de X el 30 de agosto de 2025. El contralmirante Recep Erdinc Yetkin confirmó el cronograma durante el evento Teknofest Mavi Vatan, junto con el presidente de Baykar, Selçuk Bayraktar. Esta acción representa la primera ocasión en que un vehículo aéreo de combate no tripulado con alas fijas y capacidad de ataque realiza misiones de rutina desde un buque de gran cubierta en cualquier armada.
El anuncio surge después de varias pruebas en el mar y fija un plazo operativo próximo que pocas flotas han alcanzado con plataformas similares. La Armada turca avanza de vuelos experimentales a tareas reales en el buque, lo que establece un estándar nuevo para la aviación naval en la era de sistemas no tripulados.
El Bayraktar TB3 es un vehículo aéreo de combate no tripulado de altitud media y larga duración que desarrolló la empresa turca Baykar. El diseño se adapta específicamente al uso en buques. A diferencia del TB2, que se probó en combate, el TB3 incluye alas plegables para ajustarse al espacio limitado de hangares en portaaviones y buques de asalto anfibio.
El peso máximo al despegue alcanza alrededor de 1.450 kilogramos, la capacidad de carga útil llega a 280 kilogramos y la autonomía supera las 24 horas. El vehículo emplea armas guiadas de precisión, como las municiones MAM-L y MAM-T de Roketsan, lo que le permite ejecutar misiones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y ataque a distancia de la costa turca. La integración de comunicaciones por satélite y aviónica con apoyo de inteligencia artificial representa un avance en la aviación naval autónoma.
El TCG Anadolu (L-400) sirve como buque insignia de la Armada turca y constituye el buque de guerra más grande construido para Turquía. El diseño se basa en la clase española Juan Carlos I y se concibió inicialmente como un muelle para helicópteros de aterrizaje capaz de operar aviones F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical. Tras la exclusión de Turquía del programa Joint Strike Fighter, el buque se reconfiguró como el primer portaaviones dedicado a sistemas no tripulados en el mundo. Con un desplazamiento de 27.000 toneladas y una longitud de 232 metros, el Anadolu combina capacidades de asalto anfibio con un ala de aviación optimizada para vehículos no tripulados. El buque despliega helicópteros, vehículos aéreos de combate no tripulados, lanchas de desembarco anfibias y vehículos blindados, lo que permite a Turquía extender su influencia tanto en tierra como en mar.
En noviembre de 2024, el Bayraktar TB3 realizó el primer despegue y aterrizaje de un vehículo aéreo no tripulado en un buque de cubierta corta. Durante la segunda prueba de vuelo en el TCG Anadolu, frente a la costa de Çanakkale, el dron completó dos despegues y aterrizajes exitosos sin equipo de apoyo al aterrizaje. El vehículo, desarrollado en Turquía, cumplió todos los parámetros de prueba a una altitud promedio de 20.000 pies.
Turquía basa su posición en operaciones de cubierta demostradas y repetibles, así como en una producción industrial adaptada a drones en buques. En abril de 2025, Baykar completó cuatro salidas autónomas desde el Anadolu durante pruebas en buques de pista corta en el Golfo de Saros. Eventos posteriores en la serie Denizkurdu y campañas de seguimiento acumularon horas de vuelo y ajustaron la lógica de aterrizaje basada en visión.
El Anadolu, comisionado en 2023 y optimizado para alas aéreas no tripuladas, permite a Ankara ejecutar un plan viable para ataques de clase de altitud media y larga duración en el mar, así como inteligencia, vigilancia y reconocimiento con enlaces de datos y municiones locales, lo que reduce la distancia entre pruebas y uso en flota.
El TB3 forma parte de una estrategia turca más amplia que integra sistemas no tripulados de superficie y subsuelo en misiones de flota. La familia ULAQ de vehículos de superficie no tripulados armados, probada con disparos de misiles Cirit y L-UMTAS en vivo e industrializada hasta 2024-2025, indica una inversión paralela en poder de combate naval distribuido y de bajo costo.
Este enfoque multidominio permite a Ankara probar equipos de humano-máquina desde las costas hacia mar adentro, al combinar la inteligencia, vigilancia y reconocimiento marítimo del TB3 con el ataque de precisión, la exploración de vehículos de superficie no tripulados, la negación del mar y los fuegos costeros. El resultado combina doctrinas que incorporan drones como componentes permanentes de grupos de tareas, en lugar de elementos ocasionales.
Estados Unidos mantiene una experiencia superior en portaaviones y ha demostrado las fases más complejas de la aviación de cubierta no tripulada, aunque su enfoque operativo a corto plazo varía. Hace una década, el X-47B realizó lanzamientos de catapulta y los primeros aterrizajes detenidos por un avión no tripulado en portaaviones estadounidenses, lo que mostró la recuperación autónoma y la coordinación de la cubierta de vuelo en mar.
Sin embargo, el primer avión no tripulado basado en portaaviones de la Armada estadounidense será el MQ-25 Stingray, destinado a extender el alcance de cazas de ataque y liberar a los F/A-18 de tareas de reabastecimiento. Líderes de las Fuerzas Aéreas Navales indican que el MQ-25 volará en 2025 y comenzará la integración en portaaviones en 2026, una vez que los buques incluyan estaciones de control y sistemas de soporte, lo que lo convierte en el precursor de operaciones rutinarias de cubierta no tripulada en la flota de Estados Unidos, aunque no se trate de un vehículo de combate no tripulado de ataque.
La Royal Navy avanza en dos direcciones que resaltan la experimentación en grandes cubiertas y el despliegue rápido de sistemas aéreos no tripulados rotativos tácticos en mar. En noviembre de 2023, el portaaviones HMS Prince of Wales lanzó y recuperó el dron Mojave de despegue y aterrizaje corto de General Atomics Aeronautical Systems en una demostración única que mostró que sistemas aéreos no tripulados de ala fija operan desde portaaviones con rampa de salto sin catapultas.
Al mismo tiempo, el programa Peregrine introduce el Schiebel S-100 Camcopter como activo de inteligencia, vigilancia y reconocimiento para escoltas, mientras el servicio examina conceptos de ala fija mayores bajo la Fuerza de Aviación Marítima del Futuro, incluido el Proyecto Vixen. La Royal Navy no ha comprometido recursos para agregar catapultas o equipos de detención a la clase Queen Elizabeth a corto plazo, lo que define un camino gradual hacia drones de ala fija más pesados en comparación con el modelo del TB3 en el Anadolu de Turquía.
China progresa en paralelo con un enfoque diferente. El tercer portaaviones de la Armada del Ejército Popular de Liberación, Fujian, realiza pruebas en mar con catapultas electromagnéticas, un requisito para operaciones rutinarias de sistemas aéreos no tripulados y alerta temprana aerotransportada de ala fija, y fuentes abiertas indican actividad creciente en la cubierta de vuelo a medida que se acerca el comisionado.
A fines de 2024, Pekín lanzó el buque de asalto anfibio Tipo 076 Sichuan, que observadores estatales y de la industria describen como una plataforma con catapulta destinada a embarcar drones de ala fija junto con helicópteros. Aunque la combinación específica de sistemas aéreos no tripulados en portaaviones de la Armada del Ejército Popular de Liberación permanece confidencial, el hardware señala la intención de desplegar alas aéreas pesadas con drones tanto en portaaviones con catapultas y cables de detención como en futuros buques de aviación anfibia.
Estas trayectorias destacan tres enfoques distintos. Turquía pone en funcionamiento primero un vehículo aéreo de combate no tripulado de altitud media, armado y embarcado en un portaaviones anfibio de gran cubierta, al prescindir de catapultas y equipos de detención por resistencia, cargas útiles optimizadas para ataques terrestres marítimos y alto potencial de salidas a menor costo.
Estados Unidos utiliza el MQ-25 para estandarizar procedimientos de cubierta no tripulada en un ecosistema de portaaviones establecido, lo que amplía el alcance y la capacidad antes de desplegar futuros sistemas aéreos no tripulados con capacidad de ataque.
El Reino Unido combina la inteligencia, vigilancia y reconocimiento a corto plazo de sistemas aéreos no tripulados rotativos con pruebas en portaaviones para reducir riesgos en opciones de ala fija mientras gestiona costos de modificación de buques. China construye infraestructura para aviación centrada en drones con portaaviones equipados con catapultas electromagnéticas y una nueva clase anfibia que, según analistas, priorizará sistemas aéreos no tripulados de ala fija.
En este contexto, el Anadolu con el TB3 otorga a Ankara la posición inicial en operaciones, al reducir el tiempo desde pruebas de cubierta hasta misiones de primera línea y promover una revisión general de cómo las armadas generan poder aéreo marítimo con sistemas no tripulados. Para la Armada turca, septiembre de 2025 representa el inicio de operaciones con el TB3 y su ingreso en un grupo selecto de fuerzas que cambian las condiciones de la aviación naval en el siglo XXI.