ANKARA, TURQUÍA – Turquía sigue en una encrucijada sobre el futuro de su fuerza aérea. Tras ser expulsada del programa F-35 de Lockheed Martin, las esperanzas de Ankara se centraron en desarrollar su propio caza de quinta generación. Al mismo tiempo, Turquía necesita nuevos cazas y el F-16 Block 70/72 era la opción más viable.
Sin embargo, el Congreso estadounidense está retrasando actualmente la autorización para vender F-16 a Turquía. Lo mismo está ocurriendo con la posibilidad de mejorar las capacidades de la actual flota turca de F-16. Y si Turquía puede mejorar sus aviones con soluciones locales, la entrega de otros nuevos supone un obstáculo.
No es la primera vez que desde Turquía se comenta que el país podría buscar otros proveedores. En los últimos meses, políticos turcos de alto nivel, como el ministro de Defensa, el ministro de Política Exterior y el presidente de la industria de defensa turca, han expresado tales suposiciones.
El Sr. Çagri Erhan, miembro de la Comisión Presidencial de Seguridad y Política Exterior de Turquía, concedió una entrevista a los medios de comunicación rusos. Según el político turco, la decisión de enviar una solicitud a Washington para adquirir los F-16 de última configuración fue un error. Sobre todo en la situación actual.
¿Qué quiere decir el Sr. Erhan? El terremoto en Turquía [así como en Siria], que se cobró la vida de decenas de miles de residentes turcos, cambió las circunstancias. Incluso si EE.UU. permitiera la adquisición del F-16, gastar 20.000 millones de dólares en este entorno sería absurdo. “Creo que después de los terremotos, Turquía renunciará a su demanda de F-16 porque el precio es de 20.000 millones de dólares. La petición de F-16 fue un error porque estos cazas están “obsoletos y no son competitivos”, declaró el político turco a la prensa rusa.
Según Erhan, Ankara debería cambiar inmediatamente su decisión de adquirir los F-16. Recordó a los periodistas rusos que en el mercado hay aviones chinos, rusos y europeos que interesarían a Ankara.
Según nuestras fuentes, las palabras del experto turco en seguridad están causando estupor entre la opinión pública turca. El portal turco en línea SavunmaSanayiST.com escribe lo mismo en su material periodístico de hoy. Los medios turcos recuerdan que las conversaciones entre Ankara y Washington sobre la posible adquisición de nuevos F-16 comenzaron ya en 2021. Sin embargo, la primera reunión entre delegaciones de ambos países no se celebró hasta mediados del año pasado.
El Sr. Erhan comentó que todavía existía la posibilidad de que Turquía volviera al programa F-35. Este comentario es totalmente coherente con nuestro análisis de principios de año. En enero, analizamos la defensa aérea turca y vimos el gran potencial del sistema de misiles antiaéreos de largo alcance Siper.
Aunque sus características son diferentes de las del S-400 que Turquía ha adquirido, por el momento puede satisfacer las necesidades de defensa antiaérea de Ankara. En el futuro, se espera que este sistema sea objeto de varias mejoras, que no sólo aumentarán la distancia de detección por radar, sino también la distancia de interceptación de un objeto aéreo enemigo por misil.
Es aquí donde nosotros, y algunos colegas turcos, vemos una oportunidad para que el F-35 vuelva a la mesa de negociaciones con Turquía. La mejora de las capacidades de Siper será la base para que Turquía retire el S-400 de la disponibilidad operativa, que es una de las condiciones de Washington. Sin embargo, esta es la acción de una de las partes. Incluso si Turquía cumple esta condición, no hay garantía de que EE. UU. acepte hablar con Turquía sobre su regreso al programa F-35.
Ankara y Washington no mantienen una relación tan fluida como hace años. En los últimos meses se han celebrado reuniones entre las delegaciones de ambos países, pero todavía no se sabe si “se han construido las aristas”. Sin duda, la entrega de los F-16 a Turquía podría ser la piedra angular para que las relaciones mejoren o se deterioren.
Pero Ankara no sólo busca soluciones estadounidenses para su defensa, sino también otras posibilidades. Lo mismo puede decirse en otras esferas de la política internacional. Aquí, por ejemplo, hace años que el hielo entre Siria y Turquía puede derretirse debido al terremoto que sacudió a ambos países.
Por ejemplo, en Turquía se habla de un encuentro entre el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y su homólogo sirio Bashar Assad. El Sr. Erhan afirma que esa reunión entra dentro de lo posible, pero que no se producirá antes de las elecciones presidenciales de Turquía, para las que faltan unos dos meses y medio.