El titular de la cartera de Exteriores turca, Hakan Fidan, manifestó el domingo su inclinación por retener el sistema de defensa aérea de fabricación rusa, a pesar de las presiones de Washington para que Turquía los desista con el fin de adquirir los cazas F-35.
En una entrevista concedida a AHaber, Fidan expuso sus puntos de vista, coincidiendo con el lapso de una semana tras la visita de la alta funcionaria estadounidense Victoria Nuland a Turquía. Nuland sugirió que Estados Unidos consideraría reintegrar a Turquía en el programa F-35 si se solventa la controversia surgida por la adquisición de los sistemas de misiles S-400 rusos por parte de Ankara.
La adquisición de estos sistemas ha provocado sanciones estadounidenses contra la industria defensiva turca, bajo el argumento de que comprometen la seguridad de los cazas de quinta generación F-35.
La persistente renuencia de Turquía a desvincularse de los S-400 evidencia las fricciones continuas en sus relaciones bilaterales con Estados Unidos. Esta situación se mantiene incluso después de que Washington anunciara al Congreso su aprobación para la venta de cazas F-16 a Turquía, siguiendo la ratificación de Suecia como miembro de la OTAN.
Por otro lado, el Departamento de Estado estadounidense ha autorizado la venta de cazas F-35 a Grecia, nación que mantiene una histórica rivalidad con Turquía. A pesar de los esfuerzos de ambas naciones por forjar lazos amistosos, mantienen una vigilancia recíproca sobre sus capacidades militares. Turquía ha expresado su disposición a adquirir los F-35, siempre que la transacción no esté sujeta a condiciones previas.
Fidan también mencionó que Turquía, que ha contribuido a la fabricación de alrededor de 900 componentes para el F-35, incluyendo partes del fuselaje y sistemas de visualización de cabina, busca una indemnización por las pérdidas financieras ocasionadas.
“Si logramos encontrar una solución al asunto de los S-400, algo que deseamos, Estados Unidos acogería con agrado el retorno de Turquía al programa F-35”, declaró Nuland durante una entrevista con CNNTurk el 29 de enero. Sin embargo, quedó en el aire si Estados Unidos permitiría a Turquía retomar su papel en la producción del F-35.
Ante la exclusión del programa F-35, Turquía ha dirigido su atención hacia la adquisición de cazas F-16 para modernizar su flota de aeronaves de combate, confiando en que el Congreso estadounidense apruebe la venta de estos aviones fabricados por Lockheed Martin Corp.