Israeli Aerospace Industries (IAI) y su socio Airbus DS Airborne Solutions, una subsidiaria de Airbus, han ganado una licitación estimada en decenas de millones de dólares como parte de la cual arrendarán sistemas de UAV Heron a la Agencia Europea de Fronteras y Guardacostas (Frontex) de la Unión Europea para realizar misiones de patrullaje naval y protección de la costa.
El acuerdo marco firmado incluye la prestación de servicios de patrulla marítima, equipo de vuelo y mantenimiento, durante unos cuatro años en varios países europeos.
El alcance estimado del acuerdo es de decenas de millones de dólares, y es otra expresión de confianza en las capacidades del vehículo aéreo no tripulado Heron de la marina, que se demostraron en un experimento realizado en Creta en 2018, y en muchas actividades operacionales de las FDI y otras operaciones en todo el mundo.
El vuelo se llevará a cabo en el espacio aéreo civil europeo, bajo un distintivo de llamada y procedimientos de vuelo civil sin ninguna participación y control militar.
La Garza Marina del servicio Frontex está equipada con un sensor electro-óptico para visión diurna y nocturna y un radar de patrulla marina.
El sistema funciona en la línea de visión (LOS) y en las comunicaciones por satélite (SATCOM), lo que permite aumentar su alcance de vuelo y el vuelo a baja altura sobre el mar, y proporciona una imagen de inteligencia actualizada y precisa en tiempo real.