Tal como se detalló en nuestro artículo anterior, al que se puede acceder aquí, el 4 de agosto de 2025 se avistó por primera vez un avión F-16A Netz, previamente operado por la Fuerza Aérea Israelí y ahora propiedad de Top Aces, luciendo un nuevo esquema de pintura diseñado para emular adversarios, claramente inspirado en el cazabombardero ruso Su-57 Felon.
El F-16, registrado con la matrícula N871TA, despegó desde el aeropuerto de Mesa Gateway, donde Top Aces realiza el mantenimiento de sus F-16, con destino a la Base Aérea de Luke, en Arizona. Posteriormente, llevó a cabo una misión local sobre el cielo de Arizona bajo el indicativo de llamada ACES 1. Las imágenes capturadas por nuestro colaborador William Ellison revelaron un patrón de camuflaje gris de baja visibilidad, con un diseño fragmentado similar al empleado por el cazabombardero furtivo ruso.
Al día siguiente, el F-16 con apariencia de “Felon” emprendió otra misión, nuevamente con el indicativo ACES 1, y aterrizó en la Base Aérea de Luke tras aproximadamente una hora de vuelo. Ellison logró tomar nuevas fotografías del caza, esta vez desde el lado derecho. Las condiciones de luz y el punto de observación ofrecieron una nueva oportunidad para apreciar el impresionante trabajo de pintura del avión adversario.
Según se observó, el caza luce estrellas rojas de estilo soviético en la cola y las alas. Además, en el estabilizador vertical se encuentra una inscripción en cirílico que reza “Опыт Важен” (que se traduce al español como “La experiencia importa”), un guiño sutil a la misión principal de Top Aces: proporcionar pilotos altamente experimentados y una emulación realista de amenazas para las fuerzas estadounidenses y aliadas. Esta misma inscripción ya estaba presente en el esquema de pintura anterior del avión, que conservaba el camuflaje original israelí aplicado a los Netz. La marca de derribo de un MiG-23, obtenida en septiembre de 1981, aparece únicamente en el lado izquierdo del fuselaje.
En nuestro artículo previo sobre el esquema inspirado en el Felon, se describió lo siguiente respecto al F-16A Netz (Halcón) adquirido por Top Aces: Las mejoras incorporadas incluyen el Sistema de Misión Agresor Avanzado (AAMS, por sus siglas en inglés), de diseño propio, que permite a los F-16 replicar con precisión las capacidades de cazas adversarios de nivel cercano, incrementando el realismo en el entrenamiento de los pilotos estadounidenses. Este sistema, combinado con radares AESA, visores montados en el casco Scorpion, enlaces de datos y contramedidas electrónicas, ofrece un conjunto completo de amenazas avanzadas simuladas, aunque los aviones operan en una configuración limpia, equipados únicamente con armamento simulado. Cabe destacar que, desde 2024, los F-16 de Top Aces han sido equipados con pods de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST).
Estas mejoras convierten a los aviones en sustitutos creíbles de aeronaves de amenaza avanzada, como el Su-35 o el Su-57.
Dado que el año pasado informamos sobre uno de los cazas de Top Aces luciendo un esquema de color “Flanker Blue”, inspirado en el utilizado por algunos F-16 de la 64.ª Escuadrilla Agresora de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en la Base Aérea de Nellis, Nevada, es razonable suponer que Top Aces adoptará esquemas de pintura adicionales para su flota de F-16, más allá de los diseños Flanker Blue y Felon.