Con el desarrollo por parte de Estados Unidos de una nueva generación de misiles de crucero en respuesta a las supuestas violaciones del control de armas por parte de Rusia, la respuesta de Moscú era inevitable.
¿Pero misiles rusos en Venezuela? Eso es lo que piden algunos comentaristas rusos como represalia por la retirada del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF). El Pentágono ya ha probado un nuevo misil de crucero lanzado desde tierra con un alcance de 500 kilómetros (311 millas), que supera los límites del Tratado INF.
“Rusia tiene motivos legales, en respuesta a la aparición de nuevas armas de EE. UU. tras abandonar el Tratado INF, para desplegar sus submarinos y barcos con misiles de medio y corto alcance en relativa proximidad a las fronteras de EE. UU.”, dijo el general de división Vladimir Bogatyrev, reservista y presidente de la Asociación Nacional de Oficiales de Reserva, al periódico ruso Nezavisimaya Gazeta en 2019.
Bogatyrev sugirió que los buques de guerra rusos equipados con misiles de crucero Kalibr podrían operar desde Venezuela. El Kalibr es una familia de misiles navales de crucero, entre los que se encuentra el SS-N-30, un arma subsónica equivalente al misil de crucero estadounidense Tomahawk. El SS-N-30, transportado por buques de superficie y submarinos, tiene un alcance estimado de hasta 2.500 kilómetros (1.550 millas). Al igual que el Tomahawk, el Kalibr suele estar armado con ojivas convencionales para misiones como el ataque a los rebeldes sirios. Pero el misil puede ser armado con una cabeza nuclear.
Recientemente, Rusia firmó un acuerdo naval de visitas a puertos con Venezuela, cuyo gobierno depende del apoyo ruso. “Venezuela cuenta con excelentes puertos marítimos, en los que los buques y submarinos de la Armada rusa pueden entrar regularmente, reabastecerse y luego realizar misiones de combate frente a las costas de América del Norte”, dijo Bogatyrev. También existe un acuerdo naval entre Rusia y Nicaragua.
Bogatyrev también señaló el Zircon, un misil hipersónico antibuque con una velocidad estimada entre Mach 6 y Mach 9. “Una de las medidas para neutralizar las posibles amenazas de las nuevas armas estadounidenses, incluido el misil de crucero recientemente probado por Estados Unidos, podría ser un arma hipersónica. En concreto, se trata del misil Zircon, capaz de alcanzar objetivos terrestres y de superficie a distancias de más de mil kilómetros [621 millas]”.
Significativamente, un miembro del comité de defensa del parlamento ruso también está a favor del despliegue de misiles en Venezuela, incluso si se corre el riesgo de que se produzca otra crisis de los misiles cubanos. “Puede que incluso se produzca una crisis del Caribe 2, pero fue la crisis del Caribe la que permitió a los estadounidenses enfriarse durante mucho tiempo”, dijo Alexander Sherin, vicepresidente primero del Comité de Defensa de la Duma Estatal. “Si se despliega un sistema de este tipo en Venezuela, Estados Unidos se comportará con mayor precisión”.
Que la Unión Soviética retiró sus misiles balísticos de Cuba en 1962 es bien sabido. Y también es bien sabido que, a cambio, Estados Unidos aceptó discretamente retirar sus misiles Júpiter de Turquía.
Oleg Shvedkov, un capitán de submarino retirado que es presidente del Comité Central del Sindicato de Fuerzas Militares de toda Rusia, argumentó que las bases latinoamericanas facilitarían el despliegue de los submarinos rusos cerca de Estados Unidos. “La posible presencia permanente de buques de guerra rusos frente a la costa estadounidense equipados con misiles de medio y corto alcance será sin duda un dolor de cabeza para ellos”.
Si esto le suena familiar, debería. Moscú colocó misiles balísticos con armamento nuclear en Cuba tanto para disuadir a Estados Unidos de invadir la isla como para compensar los misiles y bombarderos estadounidenses que rodeaban la Unión Soviética. Los comentaristas rusos parecen sugerir que Venezuela también podría servir para el mismo propósito.
Pero al final Rusia tuvo que retirar sus misiles ante la amenaza de utilizar una fuerza estadounidense abrumadora, sobre todo teniendo en cuenta la incapacidad de la Armada soviética para enfrentarse al ejército estadounidense en aguas del Caribe. Moscú tampoco estaba dispuesto a arriesgarse a un Armagedón nuclear en una isla lejana.
Esto plantea naturalmente la cuestión de cómo respondería Estados Unidos a los barcos rusos con armamento nuclear que operaran desde Venezuela. O más bien, qué administración estadounidense se atrevería a abstenerse de actuar enérgicamente contra una amenaza de este tipo.
