La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha dado a conocer nuevos detalles sobre el aterrizaje de emergencia de un bombardero B-52 Stratofortress en la RAF Mildenhall, Inglaterra.
Un bombardero subsónico de largo alcance estadounidense se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en las afueras de Cambridgeshire tras una emergencia aérea.
De acuerdo con una declaración emitida por el Departamento de Asuntos Públicos del Ala de Carga Aérea número 100, una Stratofortress B-52H de la Base Minot de la Fuerza Aérea, Dakota del Norte, hizo una aparición inesperada en la línea de vuelo de la RAF Mildenhall el 17 de junio de 2019, después de experimentar una emergencia durante el vuelo, pero aterrizó de manera segura y nadie resultó herido.
La aeronave había estado operando en el teatro de operaciones europeo en apoyo de varios ejercicios en la región.
Miembros de todo el Equipo Mildenhall fueron puestos en acción – mantenimiento, puesto de mando, control de tráfico aéreo de la Ala de Carga Aérea número 100, un experto en la materia B-52 del Escuadrón de Reconocimiento número 95, y más.
El primero en entrar en acción fue el Puesto de Mando del Ala de Carga Aérea número 100, junto con la torre de control del Escuadrón de Apoyo a las Operaciones número 100 y los controladores que difundieron información por toda la base, desde el liderazgo del ala hasta los aviadores de menor rango.
Cuando los técnicos El sargento José Valdez, 100º controlador de acciones de emergencia de la ARW, los aviadores Kalie Lyons y Rebecca Taube, 100º controladores de puestos de mando de la ARW, recibieron la noticia de que la aeronave se desviaría a Mildenhall, que estaban listos para realizar el trabajo.
«Nos entrenamos para situaciones como ésta en el puesto de mando todo el tiempo», dijo Valdez. «Es fundamental que tomemos nuestra lista de verificación, que la revisemos paso a paso para asegurarnos de que tomamos todas las medidas necesarias y que enviamos las notificaciones a los líderes.»
«Una vez que supimos que la aeronave se dirigía hacia nosotros, reunimos al comandante del ala, al vice comandante y al comandante del grupo de operaciones y les informamos sobre la situación actual», dijo Taube. «Nuestro equipo fue instrumental en la llamada inicial y coordinó el quién, qué, dónde, cuándo y por qué de la emergencia, y ayudó a poner la aeronave a salvo en cubierta».
Con el puesto de mando en los ojos y oídos en tierra, los controladores de tráfico aéreo de la OSS número 100 eran los ojos y oídos del cielo. Su esfuerzo por ayudar a coordinar un plan de vuelo seguro para que el B-52 llegara a la estación requirió una planificación adecuada, y esos miembros atribuyen el éxito de la misión a la capacitación que reciben cada día.
Cuando la torre recibió la noticia de que el B-52H estaba llegando, el equipo elaboró listas de verificación de acciones de emergencia y comenzó a transmitir toda la información pertinente al departamento de bomberos, al puesto de comando y a todos los demás activos necesarios en la base. Para asegurarse de que esto ocurriera, el sargento Nathan Rodriguez, supervisor de vigilancia de torre OSS número 100, el sargento Patrick Quinlivan, controlador de tráfico aéreo OSS número 100, y el aviador Stephon Simpson, oficial de control de tráfico aéreo OSS número 100, respondieron a la llamada.
«El sargento Quinlivan estaba en la posición de control local y se comunicaba directamente con la aeronave y se aseguraba de que hubiera una pista despejada disponible para ellos», dijo Rodríguez. «El aviador principal Simpson se encargó del control en tierra y transmitió información vital a las instalaciones apropiadas y coordinó con los vehículos de respuesta a emergencias para que estuvieran en el lugar de los hechos.»
«Dado que una situación de emergencia puede ser extremadamente estresante para una tripulación, es importante que permanezcamos tranquilos y tranquilos en todas las comunicaciones con la aeronave», expresó Quinlivan. «Nuestro trabajo era coordinar los esfuerzos entre los controladores y otras instalaciones para asegurarnos de que todos los involucrados estuvieran en la misma página para llevar a cabo la misión.»
Una vez que el avión se detuvo por completo, los bomberos del Escuadrón de Ingenieros Civiles número 100 apagaron el incendio del motor, mientras que otros cuatro bomberos ayudaron a la tripulación con la salida y luego extinguieron manualmente el área del motor. Las tripulaciones acordonaron el área para que pudiera comenzar una investigación de seguridad.
«Estábamos en movimiento inmediatamente después de recibir la llamada del control de tráfico aéreo y del centro de comunicaciones de emergencia», dijo Tech. Sgto. Bryan Tafoya, 100º jefe adjunto de operaciones del CES. «El entrenamiento que recibimos todos los días, especialmente la extinción de incendios en nuestro aparato de entrenamiento aquí, nos permite responder tan rápido como lo hicimos en esta situación del mundo real».
Después de que los bomberos pudieron completar su parte de la misión, los encargados de mantenimiento de todo el Equipo Mildenhall se reunieron para asegurarse de que la aeronave fuera manejada adecuadamente y retirada de la pista de forma eficiente.
«Estaba disfrutando en casa cuando reconocí el sonido de un motor familiar en el cielo, y supe inmediatamente que era diferente de todos los demás aviones de la RAF Mildenhall», dijo el sargento Andres Anello, jefe de vuelo de apoyo de la centésima escuadra de mantenimiento de aviones. «No pasó mucho tiempo desde que recibí una llamada telefónica para llegar rápidamente a la base y responder a un aterrizaje B-52H.»
Anello y el sargento mayor Lucas Hartsuff, superintendente de producción de la 95ª RS, que ya estaban familiarizados entre sí después de trabajar juntos en aviones B-52 en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale, Luisiana, recibieron la tarea de liderar el equipo de profesionales de mantenimiento que debían retirar los aviones de manera segura y oportuna.
Hartsuff fue el primer suboficial de alto rango en la escena y comenzó a contactar a los líderes para notificarles del equipo necesario para mover el avión y formar un equipo que pudiera remolcarlo con éxito fuera de la pista.
«Nunca hubo dudas, aunque la mayoría del equipo nunca tuvo experiencia trabajando en un B-52. Para entrar en esta situación era necesario tener confianza en el liderazgo y saber que había que hacer el trabajo.»
«Se necesita bastante motivación y mano de obra para que una barra de remolque funcione correctamente», explicó Hartsuff. «Nuestro equipo completó la misión dando un paso adelante y todos estaban dispuestos a ayudar en todo lo que pudieran.»
Anello estuvo de acuerdo.
«Todo este escenario mostró cómo el equipo Mildenhall puede reunirse en un momento dado», dijo Anello. «Ya sean mantenedores, bomberos, puestos de mando o cualquier unidad de esta base, nos tomamos en serio cada misión y permitimos que siempre sea el objetivo principal todos los días».
