El USS Nimitz realiza vuelos en el mar de China Meridional, junto al USS George Washington y USS America, para reforzar la presencia naval en el Indo-Pacífico.
Operaciones del USS Nimitz en el mar de China Meridional
El portaaviones de propulsión nuclear USS Nimitz (CVN-68) ejecutó operaciones de vuelo de alta intensidad en el mar de China Meridional el 27 de mayo de 2025, según informó la Marina de los Estados Unidos. Los aviones F/A-18F Super Hornet del escuadrón Fighting Redcocks (VFA-22) realizaron maniobras bajo el mando de la 7ª Flota, como parte de un despliegue programado en el Indo-Pacífico. Este despliegue, iniciado el 21 de marzo de 2025 desde la Base Naval Kitsap en Bremerton, Washington, marca la última misión del Nimitz antes de su retiro previsto para mayo de 2026. El portaaviones lidera el Grupo de Ataque de Portaaviones 11 (CSG-11), que incluye el Ala Aérea de Portaaviones 17 (CVW-17), el Escuadrón de Destructores 9 y los destructores de misiles guiados USS Curtis Wilbur, USS Gridley, USS Wayne E. Meyer y USS Lenah Sutcliffe Higbee.
Las operaciones del Nimitz en el mar de China Meridional responden a la creciente militarización y las reclamaciones territoriales de China, que han generado tensiones con países como Filipinas y Japón. La 7ª Flota, la mayor flota desplegada de la Marina estadounidense, opera en la región para garantizar la libertad de navegación y la estabilidad marítima. El despliegue del Nimitz incluyó ejercicios de entrenamiento en combate marítimo, operaciones antisubmarinas y vuelos con aeronaves de ala fija y rotatoria, demostrando la capacidad de proyección de poder de la Marina.
El 21 de mayo de 2025, el Nimitz y el destructor USS Curtis Wilbur realizaron una escala en Port Klang, Malasia, para participar en la exhibición Langkawi International Maritime and Aerospace (LIMA) 2025. Nueve F/A-18E Super Hornet y dos B-52 realizaron un sobrevuelo durante la apertura del evento, reforzando la presencia estadounidense en el sudeste asiático. Tras la escala, el Nimitz regresó al mar de China Meridional, navegando por el estrecho de Malaca y el estrecho de Singapur.
La misión del Nimitz se enmarca en el compromiso de Estados Unidos de mantener un Indo-Pacífico libre y abierto. Según el contralmirante Maximilian Clark, comandante del CSG-11, las operaciones en la región aseguran fuerzas persistentes y capaces, listas para responder a cualquier crisis. La presencia del Nimitz también apoya ejercicios conjuntos, como Balikatan 2025 con Filipinas, que involucró a más de 17,500 efectivos de varios países entre abril y mayo de 2025.
Datos clave sobre las operaciones del USS Nimitz
- Fecha de inicio del despliegue: 21 de marzo de 2025, desde la Base Naval Kitsap, Washington.
- Composición del CSG-11: Incluye el USS Nimitz, CVW-17, Escuadrón de Destructores 9 y cuatro destructores de misiles guiados.
- Operaciones principales: Vuelos de F/A-18F Super Hornet, ejercicios antisubmarinos y entrenamiento de combate marítimo.
- Escala en Malasia: Participación en LIMA 2025 con sobrevuelos de nueve Super Hornet y dos B-52.
- Retiro programado: Mayo de 2026, tras 50 años de servicio.
Presencia simultánea de USS George Washington y USS America
El despliegue del Nimitz coincide con las operaciones del portaaviones USS George Washington (CVN-73), con base en Yokosuka, Japón. El 25 de mayo de 2025, el George Washington partió para pruebas en el mar previas a su despliegue, operando en aguas cercanas al noreste de Asia. Este portaaviones, parte de la 7ª Flota, participó en el ejercicio trilateral Freedom Edge 24-2 en noviembre de 2024 con las fuerzas navales de Japón y Corea del Sur, enfocándose en defensa antimisiles balísticos, guerra antisubmarina y defensa aérea. La presencia simultánea de dos portaaviones en el Pacífico Occidental es una demostración rara y estratégica de la capacidad naval estadounidense.
El buque de asalto anfibio USS America (LHA-6), con base en Sasebo, Japón, también opera en el mar de Filipinas. Equipado con cazas F-35B Lightning II y aeronaves MV-22 Osprey, el America ofrece capacidades de proyección de poder y asalto anfibio. El 19 de mayo de 2025, partió de Sasebo para un despliegue programado, reforzando la postura naval estadounidense en la región. La combinación de estos tres buques crea una defensa móvil y en capas, capaz de responder a múltiples amenazas y apoyar a aliados regionales.
Las operaciones de doble portaaviones, apoyadas por el USS America, subrayan la flexibilidad operativa de la Marina de los Estados Unidos. Según el vicealmirante Fred Kacher, comandante de la 7ª Flota, estas maniobras fortalecen la interoperabilidad con aliados y garantizan la seguridad marítima. Ejercicios como Valiant Shield en 2024 integraron a países como Japón y Australia en redes de combate combinadas, mejorando la capacidad de respuesta ante contingencias.
La región del Indo-Pacífico genera aproximadamente 2 billones de dólares en comercio anual con Estados Unidos, lo que destaca la importancia de mantener rutas marítimas abiertas. Las operaciones navales estadounidenses contrarrestan tácticas coercitivas, como las reclamaciones marítimas de China en el mar de China Meridional, incluyendo la ocupación de Scarborough Shoal en 2012. La 7ª Flota realiza regularmente tránsitos por el estrecho de Taiwán y operaciones de libertad de navegación cerca de instalaciones chinas, como Mischief Reef, para reafirmar el derecho marítimo internacional.
Estrategia naval y disuasión en el Indo-Pacífico
La presencia naval estadounidense en el Indo-Pacífico responde al crecimiento de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), que cuenta con más de 370 buques, la mayor flota del mundo por número de unidades. En abril de 2025, el portaaviones chino CNS Shandong realizó 130 operaciones de vuelo en el mar de Filipinas, monitoreadas por la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón. Además, una task force anfibia china, liderada por el CNS Anhui, transitó el estrecho de Miyako en mayo de 2025, demostrando la creciente proyección de poder de China.
El despliegue simultáneo del USS Nimitz, USS George Washington y USS America refuerza la disuasión frente a estas actividades. La Marina de los Estados Unidos, con 11 portaaviones en servicio, mantiene una ventaja cualitativa sobre la flota china, que opera tres portaaviones. Las operaciones estadounidenses también fomentan la cooperación con aliados como Australia, Canadá e India, cuyas armadas participan en ejercicios multilaterales para contrarrestar la influencia china.
La 7ª Flota opera desde su centro de operaciones marítimas en Japón, coordinando capacidades clave como fuegos de largo alcance, defensa terminal y logística en entornos disputados. En septiembre de 2023, el destructor USS Rafael Peralta completó el primer rearmamento expedicionario en Australia, ampliando las opciones logísticas de la flota. Estas capacidades aseguran que la Marina pueda sostener operaciones prolongadas en el Pacífico Occidental.
Las tensiones en el mar de China Meridional persisten debido a las reclamaciones de China, que se superponen con las de Filipinas, Vietnam y Taiwán. Incidentes como los enfrentamientos entre fuerzas chinas y filipinas en Scarborough Shoal destacan la importancia de la presencia naval estadounidense. La Marina de los Estados Unidos continuará realizando operaciones de libertad de navegación y ejercicios conjuntos para preservar un orden internacional basado en reglas, garantizando la seguridad y estabilidad en el Indo-Pacífico.