El interés de la Armada y la Infantería de Marina en armar su nuevo Vehículo de Combate Anfibio con un cañón de 40 mm más fuerte y de mayor alcance puede haber dado un paso adelante después de una demostración de fuego real que explotó el cañón, destruyendo la selección enemiga -camiones, drones aéreos, grupos de combatientes y otros objetivos metálicos.
La integración del nuevo cañón brinda un nuevo nivel de potencia de fuego al nuevo ACV de alta tecnología emergente del Cuerpo, que actualmente está armado con una pistola de cadena Northrop de cañón Bushmaster de 30 mm. La demostración de fuego real, que se llevó a cabo en una reciente Conferencia de usuarios de Northrop Grumman Bushmaster en el desierto de Arizona, mostró la capacidad del cañón armado de 40 mm para explotar, quemar y destruir objetivos más grandes y fortificados a distancias mayores, en comparación con el cañón de 30 mm del ACV.
Un diámetro de 40 mm trae una explosión de ataque más grande, un alcance significativamente más largo y, en un nuevo desarrollo de vanguardia, y la capacidad de apuntar y golpear aviones no tripulados enemigos.
“Invertimos cada año en actualizar nuestros sistemas actuales para hacerlos más letales y confiables. Las actualizaciones del sistema de armas aprovechan nuevas innovaciones, municiones avanzadas», dijo Dan Olson, vicepresidente de Northrop Grumman Armament Systems, a Warrior Maven en una entrevista.
Los posibles ataques con aviones no tripulados de 40 mm en contraataque de cañones representan un importante paso adelante para los cañones montados en vehículos. Ofrece la posibilidad de identificar y destruir objetivos aéreos más cercanos, como acercarse a drones pequeños o incluso a helicópteros enemigos de bajo vuelo; puede agregar una capa adicional de tácticas de combate capaces de reforzar el programa existente de Defensa Aérea de Corto Alcance (SHORAD, por sus siglas en inglés) diseñado para disparar misiles Hellfire y otras armas para atacar amenazas aéreas de alto vuelo. La tecnología de sensores integrados podría, en algunos casos, compartir y pasar objetivos, permitiendo que un cañón montado en un vehículo expanda su envoltorio más allá de los objetivos terrestres.
La nueva configuración de armas de 40 mm se alinea con una estrategia de asalto anfibio emergente de la Armada y la Infantería de Marina que, entre otras cosas, ve una posible necesidad de una mayor penetración en las defensas terrestres después de que se toma una cabeza de playa inicial.
Como una manera de demostrar y explorar más a fondo la flexibilidad de ataque de ACV Bushmaster Cannon, Northrop Grumman y BAE Systems demostraron que el arma de 40 mm disparaba en movimiento, golpeando y explotando objetivos de camionetas, drones y estructuras fijas en el otro lado de un Arizona. valle del desierto.
Esta flexibilidad deseada, fortificada por la potencia de fuego de ataque terrestre adicional, también complementa otros elementos de la estrategia de asalto anfibio más reciente y más «dispersa» del Cuerpo; Si se producen incursiones anfibias en escenarios estrechos y más dispersos, las fuerzas de aterrizaje posiblemente tendrán que participar en más combates terrestres sin un gran número de fuerzas cercanas. Es probable que dependan más del apoyo aéreo, los incendios de largo alcance y la inteligencia «en red» de otros nodos ISR, las naves de comando y control o los elementos de la fuerza, para encontrar y explotar las áreas de aterrizaje más ventajosas que la fuerza de ataque.
El nuevo ACV usa agua del océano para enfriar el motor y permitirle transportar hasta 200 galones de combustible, suficiente para una misión más larga de 365 millas. Mientras que el nuevo ACV puede viajar aproximadamente 13 millas a través del agua, a unos seis nudos, desde el barco a la costa, puede alcanzar velocidades de 60 mph en tierra firme por cientos de millas tierra adentro. El desarrollo de Northrop del cañón de 40 mm está destinado, en gran medida, a respaldar esta estrategia, ya que su alcance y munición más largos están diseñados para soportar mayores posibilidades de penetración de ataques terrestres.
El acuerdo de equipo Northrop-BAE ahora está finalizando la integración de la torreta de armas para preparar aún más el arma para el combate en los próximos años. Los desarrolladores de Corps citan la alineación del sensor-armas-arma como un énfasis clave en su desarrollo del ACV; su mayor maniobrabilidad a velocidad terrestre en comparación con el AAV actual se ve reforzada por «una estación de armas de precisión para mayor letalidad, y una capacidad robusta de nado para operar dentro de los litorales», el Coronel Kirk Mullins, Director del Programa ACV 1.1, Asalto Anfibio Avanzado, Ejecutivo del Programa Oficial de Sistemas Terrestres.
«El vehículo está diseñado para tener una superestructura de torreta reforzada en el diseño de la base. Esta es la culminación del análisis de integración de torretas», dijo John Swift, Director de Guerra de Anfibios, a Warrior Maven en una entrevista.
Los desarrolladores de armas de Northrop explican que el cañón de 40 mm, debido a la configuración de la torreta y el control de fuego del vehículo, intercambia fácilmente el cañón de cañón de 30 mm por un cañón de 40 mm sin ninguna dificultad técnica ni alteraciones significativas.
«El ACV no requiere mucho mantenimiento debido a su mayor confiabilidad, y también brinda una mayor protección contra las amenazas que encontramos en el campo de batalla», agregó Mullins.
Algunos de los disparos de demostración de 40 mm, dijo Swift, incluían ataques «en red» contra grupos de combatientes enemigos que usaban RPG cercanos. El fuego de RPG, explicó, estaba conectado al vehículo base para reforzar el poder destructivo al golpear el objetivo desde ángulos horizontales y verticales. Los objetivos se pasaron, en algunos casos, utilizando un telémetro láser. Esta tecnología dispara un rayo láser a un objetivo que viaja a la velocidad de la luz. Dado que la velocidad de la luz es una entidad conocida, puede combinarse matemáticamente con el tiempo que lleva viajar hasta el objetivo. Dadas estas dos variables establecidas, los algoritmos pueden calcular la distancia exacta, colocando la ronda en un objetivo.
Junto con un arma más grande y de mayor alcance, Northrop también está trabajando intensamente en la preparación de municiones, para incluir rondas avanzadas de ráfaga de aire, rondas de alto explosivo y rondas de «proximidad» emergentes. Cada una de estas rondas trae una nueva esfera de opciones de ataque para operaciones ofensivas, ya que pueden detonar cerca o por encima de un objetivo específico. Al explotar en un área determinada, un fusible de proximidad puede usar un fusible inteligente preprogramado para destruir grupos de combatientes enemigos u otros objetivos de «área» más difíciles de alcanzar con las rondas estándar de «detonar puntos». Las rondas de ráfagas de aire ya existen, y Olson dijo que Northrop está acelerando el desarrollo de las rondas de proximidad.
«Hemos invertido bastante en nuestras municiones para mejorar aún más la letalidad de nuestros sistemas. Esto incluye el área de fusión de proximidad y la creación de energía a bordo y potencia de computación para identificar objetivos», dijo Olson.
Junto con los esfuerzos para mejorar su poder de fuego ofensivo, el Cuerpo de Marines también se ha estado preparando para evaluar la capacidad del vehículo para resistir los ataques, disparando armas vivas contra su nuevo Vehículo de Combate Anfibio, hasta que los ataques logren la «destrucción total». Esto está diseñado para preparar el vehículo para misiones de ataque terrestre de gran intensidad y largo alcance que surgen de un asalto anfibio.
Los líderes sénior del Cuerpo y la Armada han expresado durante mucho tiempo la preocupación de que la actual fuerza de asalto anfibio es demasiado pequeña para enfrentar las amenazas actuales y las solicitudes del Comandante de Combate. Por lo tanto, parece claro que un nuevo vehículo de ataque de agua y tierra con un arma levantada parece estar destinado a ayudar a cerrar la brecha.
«Tenemos un desafío continuo en la preparación, dadas las amenazas a las fuerzas anfibias», dijo el general de división David Coffman, Director de Guerra de Expedición Naval, en el Simposio de la Asociación Naval de Superficie.
A diferencia de los AAV con orugas existentes, los nuevos ACV son vehículos de ruedas 8×8 diseñados para una mayor velocidad, maniobrabilidad y capacidad de supervivencia en tierra. Al eliminar la necesidad de barras de torsión, un vehículo con ruedas como el ACV puede construir un casco en forma de V para mayor protección, velocidad y durabilidad en el combate, dicen los desarrolladores de BAE Systems.
«La Infantería de Marina pasó de ser rastreada a rodar debido a los avances en la tecnología automotriz», dijo Swift.
El nuevo vehículo pesa 30 toneladas y tiene un panel de instrumentos del conductor digitalizado. Los nuevos ACV existentes están armados con ametralladoras de calibre 50 y están diseñados con una torreta no tripulada que puede integrar el cañón de 40 mm. El nuevo ACV también hace uso de un motor más fuerte de 700 cv, en comparación con el motor AAV de 400 cv.
Una fuerza de ataque anfibio más dispersa no solo reduce la vulnerabilidad al fuego enemigo sino que también puede usar C4ISR y redes avanzadas para identificar mejor los puntos clave de ataque en un área más amplia.
Osborn se desempeñó anteriormente en el Pentágono como un experto altamente calificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército: Adquisición, Logística El nuevo vehículo, actualmente bajo un acuerdo de producción inicial de baja tasa de la Armada con BAE Systems para entregar 30 vehículos. El Cuerpo se está preparando para desplegar nuevos Vehículos de Combate Anfibios construidos por BAE para el 2021.y Tecnología. Osborn también ha trabajado como ancla y especialista militar en el aire en las redes nacionales de televisión. Tiene una maestría en literatura comparada de la Universidad de Columbia.