MELBOURNE, Australia – La aprobación por parte del Departamento de Estado de los Estados Unidos de las posibles ventas de misiles de ataque terrestre de largo alcance, lanzados desde aire y tierra, supone un marcado cambio con respecto a la anterior política estadounidense de vender únicamente las llamadas armas defensivas a Taiwán.
Esto amplía las opciones de la isla autónoma para montar no solo un contraataque terrestre en caso de un ataque chino con misiles balísticos contra Taiwán, sino que también le permitiría desbaratar una posible invasión china atacando puertos, bases aéreas y otros objetivos militares a través del Estrecho de Taiwán.
La Agencia de Cooperación de Seguridad y Defensa de los Estados Unidos anunció el miércoles que el Departamento de Estado aprobó tres paquetes de armas separados para Taiwán bajo el programa de Ventas Militares Extranjeras.
El acuerdo potencial de 1,8 mil millones de dólares es para 135 misiles Boeing AGM-84H SLAM-ER, 11 sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad Lockheed Martin M142 y seis conjuntos de vainas de fotografía oblicua multiespectral de largo alcance MS-110 de Collins Aerospace.
En la notificación de la DSCA no se identificó la plataforma de la aeronave en la que Taiwán utilizaría el AGM-84H y las cápsulas de reconocimiento, pero es casi seguro que será transportada por su flota de aviones F-16 Fighting Falcon. Taiwán opera actualmente más de 140 aviones de la marca Lockheed Martin, y tiene 66 más de nueva construcción en pedido.
El misil AGM-84H permitirá a los F-16 taiwaneses atacar con precisión objetivos terrestres fijos o móviles desde distancias superiores a 150 millas utilizando una variedad de sistemas de guía terminal, incluyendo la localización por infrarrojos, la guía de comandos y la adquisición automática de objetivos. El costo estimado del paquete de misiles, que también incluye misiles de telemetría y de capacitación, así como repuestos y apoyo de contratistas, es de 1.008 millones de dólares.
La posible adquisición por parte de Taiwán del HIMARS montado en camión también incluirá 64 sistemas de misiles tácticos del ejército M57, que vienen con misiles, radios, vehículos de reabastecimiento y recuperación, sistemas de datos tácticos y cohetes de práctica por un costo estimado de 436,1 millones de dólares.
El M57, que utiliza orientación inercial y GPS y se emplea para atacar objetivos de punto fijo, tiene una ojiva unitaria de 500 libras y puede alcanzar objetivos hasta a 190 millas de distancia, poniendo a su alcance tramos de la costa este de China directamente frente a Taiwán.
La introducción del M57 en el inventario de Taiwán ampliará sus opciones terrestres para atacar a China, una consideración importante en caso de que sus bases aéreas sean desactivadas. Taiwán ya posee el misil de crucero subsónico de ataque terrestre Hsiung Feng IIE, desarrollado localmente, con un alcance de 375 millas, y está desarrollando el misil de crucero supersónico Yun Feng con un alcance previsto de 745-1.240 millas.
China ve a Taiwán como una provincia rebelde y ha prometido recuperar la isla por la fuerza si es necesario. Taiwán ha sido autogobernada desde 1949 cuando las fuerzas nacionalistas chinas huyeron de allí tras la victoria comunista en la guerra civil de China.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, ha criticado el último anuncio de venta de armas, advirtiendo que dichas ventas “dañan gravemente las relaciones entre China y los Estados Unidos y la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”.
Sin embargo, los Estados Unidos están obligados a “poner a disposición de Taiwán los artículos y servicios de defensa en la cantidad necesaria para que Taiwán pueda mantener una capacidad de autodefensa suficiente”, según la Ley de relaciones con Taiwán de 1979. La ley fue promulgada por el Congreso en 1979 tras la normalización de las relaciones entre los Estados Unidos y China.
Los anuncios de la DSCA no representan ventas finales. Si no hay ninguna objeción del Congreso, el cliente puede comenzar a negociar el precio y las cantidades, que a menudo cambian en el momento en que se completa una venta final.