Estados Unidos no entregará los 45 millones de dólares que prometió el mes pasado a la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos, informó a Reuters el jueves al vocero del Departamento de Estado.
UNRWA, es la agencia de la ONU que se dedica exclusiva y únicamente a atender y subsidiar, desde hace setenta años, a los refugiados palestinos y a todos sus descendientes (es decir hijos, nietos y biznietos), porque para ese organismo el estatus de refugiados es hereditario (al igual que el título de nobleza). El resto de los cientos de millones de refugiados del planeta están bajo el cuidado de ACNUR.
UNRWA tiene 30 mil empleados (el 99 por ciento de ellos son palestinos) y ACNUR solamente seis mil.
El anuncio se produjo días después de que Washington retuviera 65 millones de dólares por separado, argumentando que el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) necesitaba una «reevaluación fundamental».
El dinero estaba destinado a la ayuda alimentaria como parte del Llamamiento de emergencia de Cisjordania / Gaza dirigido por UNRWA el mes pasado.
Los fondos habían sido prometidos originalmente por el Contralor del Departamento de Estado, Eric Hembree, en una carta del 15 de diciembre al Comisionado General de la UNRWA, Pierre Krähenbühl, dijo Reuters.
«Estados Unidos planea poner estos fondos a disposición de UNRWA a principios de 2018», decía la carta. «Se enviará una carta adicional y un paquete de contribución que confirme esta contribución a más tardar a principios de enero de 2018».
Al explicar la decisión de retener el dinero en efectivo, la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert, dijo a los periodistas el jueves que los $ 45 millones no eran una garantía.
«En este momento, no vamos a proporcionar eso, pero eso no significa, quiero dejarlo en claro, eso no significa que no se proporcionará en el futuro», dijo Nauert, y agregó que la agencia de la ONU necesitaba reformas.
Por una razón inexplicable y sin sentido, la ONU mantiene el estatus de “refugiados palestinos” a los hijos, nietos, biznietos y tataranietos de los refugiados originales en cualquier país del mundo en donde se encuentren, incluidas la Franja de Gaza y las zonas de Juedea y Samaria bajo control de la Autoridad Palestina. Por esta razón, cada año el número de “refugiados palestinos” se incrementa de manera exponencial y con ello aumenta también la cantidad de dinero necesaria para subsidiar su educación, salud, vivienda, etc.
El miércoles, el jefe de la Liga Arabe, Ahmed Aboul Gheit, denunció que la decisión de Estados Unidos de congelar los fondos tenía como objetivo acabar con todo el problema de los refugiados palestinos.
«Esta decisión afecta la educación y la salud de los palestinos y tiene como objetivo erradicar la cuestión de los refugiados», dijo Gheit en una conferencia en El Cairo sobre Jerusalén.
Washington es el mayor contribuyente a la agencia de la ONU.
El vocero de la UNRWA, Chris Gunness, advirtió el miércoles que «esta contribución dramáticamente reducida resulta en la crisis de financiación más severa en la historia de la agencia».
Hanan Ashrawi, un alto miembro de la Organización para la Liberación de Palestina, dijo que el congelamiento equivalía a «crueldad» hacia una «población inocente y vulnerable».
El enviado de la Autoridad Palestina a Washington, Husam Zomlot, dijo: «Los refugiados palestinos y el acceso de los niños a servicios humanitarios básicos, como alimentos, atención médica y educación, no es una moneda de cambio sino una obligación estadounidense e internacional».
La agencia de ayuda de la ONU para refugiados palestinos anunció el miércoles el lanzamiento de una campaña internacional de recaudación de fondos para compensar el déficit presupuestario causado por la decisión de Estados Unidos. En una declaración, el comisionado general de la UNRWA, Pierre Krahenbuhl, advirtió que «esta reducción en la contribución amenaza uno de los esfuerzos de desarrollo humano más exitosos e innovadores en Oriente Medio».
Pero el primer ministro, Benjamin Netanyahu, elogió el cambio ante los periodistas durante su visita de estado a la India, ya que «es la primera vez que hay un desafío para la UNRWA después de 70 años».
«La agencia que perpetúa el problema de los refugiados palestinos y la narrativa de borrar el sionismo, y esta es la primera vez que se cuestiona esto. Es bueno que avancen y desafíen a este organismo».
Netanyahu instó a que se mantenga el financiamiento para los refugiados palestinos, pero no a través de UNRWA. Más bien, ha pedido que se transfiera a través del principal organismo de refugiados de la ONU, el ACNUR.
Israel acusa a UNRWA de ayudar a perpetuar la narrativa palestina de la ilegitimidad de Israel otorgando el estatus de refugiado a los descendientes de refugiados, incluso cuando nacen en otros países y tienen ciudadanía allí, condiciones que no se aplican a los refugiados atendidos por el principal agencia de refugiados, ACNUR, que se ocupa de todos los demás refugiados en todo el mundo. La población de refugiados palestinos crece cada año, incluso cuando otras poblaciones de refugiados en el mundo se reducen con cada generación que pasa.
UNRWA responde que está cuidando a una población que se encuentra dispersa en varios países de la región, pero que «no es atendida ni por Israel» ni por aquellos países, que se niegan a conceder a la mayoría de ellos o a sus descendientes la ciudadanía, y que su definición de refugiados refleja esa realidad.
Los $ 65 millones que ha retenido el Departamento de Estado de EE.UU. Forman parte de los $ 120 millones que planeó contribuir a UNRWA este mes, uno de varios pagos a la agencia programados para 2018.
EE.UU. le ha dicho a UNRWA que las futuras donaciones de EE.UU. dependerán de los cambios importantes de la organización.
«Nos gustaría ver que se hagan algunas reformas», dijo Nauert en un comunicado a principios de esta semana, y agregó que se necesitan cambios en la forma en que opera la agencia y en cómo se financia. «Esto no tiene como objetivo castigar a nadie», dijo, y agregó que los EE.UU. creen que debe haber más «reparto de la carga», una queja habitual de Trump sobre las organizaciones multilaterales dependientes de las contribuciones significativas del efectivo estadounidense.
La agencia fue establecida luego de la Guerra de Independencia de Israel en 1948, en la cual más de 700,000 palestinos recibieron la indicación de retirarse por parte de los ejércitos de la coalición árabe «porque iban a arrasar a Israel hasta arrojar a los judíos al mar». La coalición de paises árabes eprdieron esa guerra y los árabes desplazados, que entonces no se hacían llamar «palestinos» quedaron varados.
UNRWA proporciona ayuda para esas personas y a sus descendientes, que ahora suman alrededor de cinco millones de palestinos en todo el Oriente Medio.