Fuentes del sector de defensa temen que los aparentes esfuerzos de Washington para debilitar a la organización de la ONU que se ocupa de los refugiados palestinos puedan fortalecer al grupo terrorista Hamás en Gaza y poner en peligro la seguridad de Israel, según un informe del domingo.
Las fuentes le dijeron a Haaretz que un corte serio en el presupuesto de la Agencia de Ayuda y Obras para los Refugiados de Palestina (UNRWA) crearía un vacío en la provisión de servicios básicos en la Franja, donde la mayoría de los residentes dependen de la organización. Esto se sentiría particularmente en la escasez de alimentos y el colapso de la educación, que Hamás podría utilizar para fortalecer su control sobre el enclave costero.
La preocupación sigue al anuncio del viernes de que Estados Unidos había decidido recortar más de 200 millones de dólares en ayuda a los palestinos en medio de recortes en su financiación para UNRWA.
Según un informe de Hadashot TV, los Estados Unidos planeaban desafiar las cifras de UNRWA sobre el número de refugiados palestinos, rechazando la definición de los descendientes de los refugiados como tales. También se informará que pedirá a Israel que «reconsidere» el mandato que otorga a UNRWA para operar en Judea y Samaria. El objetivo de tal cambio, según el informe de la televisión, sería evitar que las naciones árabes canalicen legítimamente la ayuda a UNRWA en Judea y Samaria.
Además, se informa que la Administración Trump anunciará en los próximos días que rechaza la demanda palestina de larga data de un «derecho de retorno» para millones de refugiados y sus descendientes a Israel. Estados Unidos anunciará una política que, «desde su punto de vista, esencialmente cancela el derecho de retorno«, dijo el informe.
El «derecho de retorno» es uno de los temas clave de disputa en el conflicto israelí-palestino. Los palestinos afirman que cinco millones de personas (decenas de miles de refugiados originales de lo que hoy es Israel y sus millones de descendientes) tienen el «derecho de retorno«. Israel rechaza la demanda, diciendo que representa una oferta de los palestinos para destruir Israel en peso de números. La población de Israel es de casi nueve millones, algunas tres cuartas partes de los cuales son judíos. Una afluencia de millones significaría que Israel ya no podría ser un Estado de mayoría judía.
Según el informe de televisión del sábado, los Estados Unidos a principios de septiembre establecerán su política sobre el tema. Producirá un informe que dice que en realidad solo hay medio millón de palestinos que deberían considerarse legítimamente refugiados, y aclara que rechaza la designación de la ONU según la cual los millones de descendientes de los refugiados originales también se consideran refugiados. La definición es la base de las actividades de UNRWA.
Creada en 1949 a raíz de la Guerra de la Independencia de 1948, UNRWA opera escuelas y brinda atención médica y otros servicios sociales a los palestinos en Judea,Samaria, Gaza, Jordania, Líbano y Siria.
Hadashot dijo que la nueva posición de Estados Unidos representa un respaldo adicional a las posturas de Israel, meses después de que el Gobierno reconoció a Jerusalén como la capital de Israel y reubicó la embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén.
El informe de la televisión dijo que los funcionarios de la Agencia de Seguridad Nacional de la Administración Trump se rehusaban a comentar sobre la historia, pero que los funcionarios dijeron que «la administración anunciará su política sobre la UNRWA en el momento apropiado«.
A principios de este mes, Foreign Policy informó que Jared Kushner, el asesor principal y yerno del presidente estadounidense Donald Trump, ha estado presionando para que se elimine el estatuto de refugiado de millones de palestinos como parte de un aparente esfuerzo por cerrar UNRWA.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha pedido en el pasado que se desmantele UNRWA. En julio pasado, por ejemplo, acusó a la organización de incitar contra Israel sin hacer nada para ayudar a la difícil situación de los refugiados palestinos. Preguntó por qué necesitaban un organismo específico, cuando la Alta Comisión de las Naciones Unidas para los Refugiados ayudó a decenas de millones de personas desplazadas desde la Segunda Guerra Mundial. «Ha llegado el momento de desmantelar a UNRWA y tener sus partes integradas en la Alta Comisión de la ONU para los Refugiados«, dijo, acusando al cuerpo de «perpetuar» la difícil situación de los refugiados palestinos.
El viernes, el jefe de UNRWA sugirió que Estados Unidos había estado recortando su presupuesto para castigar a los palestinos por sus críticas al reconocimiento estadounidense de Jerusalén como la capital de Israel, y advirtió que el problema de los refugiados palestinos no desaparecería.
«No se puede simplemente desear eliminar la asistencia de 5 millones de personas», dijo Pierre Kraehenbuehl, comisionado de la UNRWA .
También el viernes, el Departamento de Estado anunció un recorte de más de $ 200 millones en ayuda a los palestinos, lo que indica que esos fondos de contribuyentes ya no servían a los intereses estadounidenses.
La Autoridad Palestina condenó la medida como un intento de «chantaje» a los palestinos para que abandonen su demanda de que Jerusalén Este y la Ciudad Vieja funcionen como la capital de su esperado Estado palestino independiente.